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中国品牌的运动相机逆袭战

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一款科技产品将如何影响人类生活,苹果公司联合创始人史蒂夫・乔布斯(Steve Jobs)给出了答案。而今,他的美国同胞尼古拉斯・伍德曼(Nicholas Woodman)正在用一款名叫GoPro的运动相机,改变着人们记录和分享生活的方式。

“我原本是一个胆小怕事的女孩,后来突然变成了别人眼中的酷炫模样。”雷恩(化名)告诉《t望东方周刊》。

2013年7月,她入手一台GoPro。随后的一年时间里,借助这款运动相机,她不断开启各种从未尝试过的挑战:滑翔伞、热气球、冲浪、滑雪、潜水、浮潜、沙漠ATV……生活由此发生了翻天覆地的改变。

2014年10月,美国国家航空和航天管理局(NASA)一枚无人火箭,携带了3台由中国公司福云明(Foream)设计制造的Drift+Foream Ghost S运动相机升空。

遗憾的是,6秒钟后火箭发生爆炸。这次未完成的太空首秀,足以把运动相机载入人类航天史册:曾有一台叫做Foream的运动相机通过了NASA极其严酷的测试,承受了巨大加速度、失重、真空、宇宙射线的考验,适用于国际空间站的特殊环境。

进入2015年,“上天入海”的运动相机,逐步成为全球消费类科技产品市场的新宠。

这一年,横扫欧美市场的GoPro正式进入中国,与小蚁、福云明(Foream)、一电(AEE)、山狗(SJCAM)等国内自主品牌运动相机展开了较量。

更懂运动

作为一款专为运动人群设计的产品,运动相机在诞生之初就显得“更懂运动”。GoPro的创始人伍德曼,同时也是个冲浪爱好者。正是考虑到如何协助个人更好地拍摄冲浪等运动场景的使用需求,2006年他设计出了第一台GoPro,运动相机的概念由此诞生。

运动相机如何区别于一般的相机?较之于单反、数码相机,以及具有拍摄功能的智能手机,运动相机更轻,重量普遍低于100克,让使用者几乎察觉不到负重感。

借助密封外壳做到防水、防尘、防撞击,运动相机如同穿戴着刀枪不入的盔甲,由此应对极限运动带来的诸多意外情况。

和专业相机一样,能够搭配多项功能性配件,也是各大运动相机品牌的卖点之一。如今各种足以让人眼花缭乱的配件,几乎满足了所有运动场景的需要。

搭载运动相机的无人机,曾经一度是航拍爱好者的标配装备。如今,在操纵无人机之外,越来越多的使用者将运动相机挂在头盔顶部,或佩戴在胸前,或安装在自行车前端,或固定在冲浪板上,就能独自拍摄甚至直播(连接Wifi)进行中的运动影像。

当然,仅依靠防抖功能,并不能满足运动拍摄的全部需求。作为智能相机的一种,运动相机的清晰度(拍摄视频的分辨率)受到了消费市场与评测机构的高度关注。

运动相机的拍摄效果,主要取决于系统芯片、图像传感器和相机镜头。图像传感器决定着拍摄视频的质量。而多为定焦广角的运动相机镜头,则影响着画面范围的大小。一般来说,现阶段的运动相机,其镜头广角基本上都大于120度,镜头像素多为1200万以上。

作为运动相机的灵魂要件,系统芯片可将拍摄到的高清视频进行压缩与图像处理。目前,国内外常见的运动相机品牌,所使用的芯片多数来自美国安霸(Ambarella)。安霸是高清视频业界的技术领导者,主要提供低功耗、高清视频压缩与图像处理的解决方案。许多行车记录仪用的芯片组就来自安霸。

深圳一电科技有限公司(AEE)品牌部经理严剑桥告诉《t望东方周刊》,系统芯片虽然多来自同一家供应商,但所提供的解决方案并不相同,以及采购是否具备优先权等因素,都会影响产品的实际性能、效果都会有差异。通常情况是芯片型号越新,方案所呈现的清晰度越高、画质效果越好。

受品牌影响力与产品出货量等因素的影响,拥有较大规模和市场占有率的品牌商会在采购方案时取得优先权,最新型号多被其收入囊中。

当然,全球芯片市场并非只有安霸一家可选,台湾联咏也日益受到市场的青睐。

自2015年起,运动相机的更新换代更加迅速,如今1080P(指有效显示格式为1920×1080)的清晰度已经是国内外产品的标配参数之一。GoPro、AEE等国内外品牌在内,甚至已经有清晰度达4K的产品先后进入市场。

便宜到极致

走进AEE的产品展示区,两侧的产品展柜上分别摆放着公司旗下的两大产品――无人机和运动相机。

创建于2005年,以制造和销售无线监控设备起家的AEE,早在2006年便涉足运动相机领域,其产品在国内品牌中率先进入了海外市场。

相较于GoPro动辄2000~3000元人民币的售价,同样定位中高端市场的国产品牌AEE,产品最低售价仅为1500元左右。

严剑桥认为,比较产品参数和市场定位,AEE和GoPro基本上一致,但性价比更高。 2015年4月20日,中国运动相机品牌福云明在北京举行新闻会,宣布收购欧洲运动相机公司Drift。图为风云客CEO黎诚勤在会上

自2013年以来,相对静态的运动相机国内市场突然被打开,小蚁、福云明(Foream),以及山狗(SJCAM)等蜂拥而至。

随之而来的便是中国厂商最为擅长的价格战。便宜到极致这一屡试不爽的法宝,成为中国运动相机现阶段对抗GoPro以及其他竞争对手的首要策略。

被戏称为“山寨版GoPro”的国产品牌山狗,率先将产品售价降低至仅为GoPro的10%,即300元人民币。

想要做得便宜,必须严格控制成本。

以芯片为例,型号的新旧差异,影响采购成本,所以品牌商通常会量力而行。比如,GoPro最新型号Hero 4采用安霸A9芯片,而国产品牌小蚁则采用安霸A7芯片。

山狗在推出最新型号SJ700之前,全系产品均采用安霸芯片。如今,伴随着运动市场日益火爆,安霸市场价也紧跟着看涨。山狗选择果断放弃安霸A7改用联咏NT96655来降低成本。

另一策略是做工方面能省则省。譬如GoPro采用的是金属的机身,而国产品牌大部分为塑胶合金甚至是塑料。再比如,GoPro Hero 4银色版拥有两块屏幕,一块背部显示屏,另一块在机身正面黑白显示屏。而小蚁运动相机没有任何显示屏,切换拍照/摄像时需要通过按键进行,同时通过灯光闪烁分辨是在拍照还是摄像模式。

“并不是国产的价格太便宜,而是GoPro定价太高,能玩帆船的都是什么样的消费人群?大家都心知肚明。GoPro就是定位给高端人群用的,它把一个很便宜的东西卖得很贵。就是这样而已。”一位不愿透露姓名的厂商告诉本刊记者。

上述人士说,实际上,GoPro采购同款芯片反而比其他厂商便宜,因其“品牌影响力大,且出货量大”。

然而,无论如何,便宜的产品在价格敏感型的中国玩家这里总能找到认同感。运动相机玩家马立科告诉《t望东方周刊》,“极限运动对运动相机的损耗较大,即便产品质量有差距,选择便宜的还是会节省成本,降低损失。”

山狗在国内意外受到热捧,让小蚁等品牌商相继携低端产品参与市场争夺。一时间,价格浮动在300元上下的低端市场,由此转向更为激烈的厮杀。

价格战愈演愈烈,运动相机随之在国内被炒得火热,包括中兴、萤石、锐力等国内多家品牌公司也先后加入到竞争中来。

然而,价格战打到一定程度,免不了“杀敌一千,自损八百”。山狗销售商、深圳市弘丰世纪科技有限公司负责人张红兵告诉《t望东方周刊》,对于行业内来讲,运动相机的成本已经非常透明了,“现在把价格压得这么低,都清楚各自的利润,价格战绝不是长久之计。”

从追随到引领

如果将2006年看成是中国运动相机的开创之年,那么10年间国内厂商大多经历着同一条发展道路:代工起家,复制仿造,自创品牌,打价格战。

国产运动相机福云明创始人黎诚勤在做了多年运动相机的代工(ODM)生意之后,终于在2012年决定创建自己的品牌,成立了现在这家公司。

过去10年,黎诚勤见过了太多想做运动相机的大小厂商。这张来访名单上,包括了大多数国内外运动相机公司,其中便有GoPro。

黎诚勤告诉《t望东方周刊》,就拿品牌的开创性和专业度来讲,GoPro值得给予足够的尊重。

然而,黎诚勤与GoPro的合作最终还是未能达成。“GoPro走后,我就一直在想,为什么运动相机非要像GoPro那样做成方块形状?所以接下来的3年,我把Foream由挂在头盔上的运动相机,变成了戴在脑门上的可穿戴设备。”黎诚勤告诉本刊记者。

2015年6月,Foream第一款可穿戴式摄像机X1,形状如一只配有可摄录镜头的运动发箍。产品上线仅3天就显示缺货,黎诚勤有些无奈,“产能还不太跟得上。”

2015年4月,历经半年的谈判,Foream正式宣布收购英国品牌Drift,与这家欧洲最大的运动相机品牌商,携手共同拓展全球运动相机市场。

黎诚勤对海外市场并不陌生,如今他更看重如何把运动相机互联网生活化。

最近,香港科技大学的一支团队走进了黎诚勤的办公室。他们带来了全球领先的“人脸识别技术”。借助Foream的视频分享平台,黎诚勤提供给他们丰富的运动场景。合作达成以后,使用者储存在云端的海量视频,将实现一键智能编辑、优化、发送和分享。

伍德曼曾坦言,GoPro之所以快速火爆并引领潮流,正是基于用户原创视频在社交网站如Facebook、视频网站如YouTube等上面的大量应用和病毒式传播。

黎诚勤坦言,让所有运动相机的使用者都变成内容生产者,运动相机的应用场景将不局限在极限运动等领域。

对于未来趋势,黎诚勤预测:“互联网化的运动相机,会将更多应用延伸至日常生活中去。运动相机的未来市场该是在这里。”

作为小米主要竞争对手的乐视,绝不甘心把运动相机市场拱手相让。在小米推出小蚁运动相机之后,2015年乐视也将和AEE开展合作。

严剑桥对本刊透露,AEE会与乐视体育成立一家全新的子公司,专门运作体育赛事拍摄相关的各项业务。

值得注意的是,互联网公司腾讯也将扮演“搅局者”角色,马上就要一款名叫Qlippie的可穿戴相机将对外。