中国塔中国茶

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马尾罗星塔，作为国际公认的海上重要航标，但作为曾经的国际茶港却鲜为人知。

近年世界文学艺术名流和考古学家、历史学家纷至沓来，造访中国马尾，寻觅并颂扬这方“海上丝绸之路”遗存。

马尾港位于闽江下游小市镇马尾三江（白龙江、乌龙江、马江）汇合处，为福州外港，群山环绕，出口河段多为峡谷，口外有琅岐岛等天然屏障，为避风良港。

罗星塔因位于马尾港岛屿罗星山上而得名。传说塔为宋代岭南美女柳七娘变卖家产，以纪念因遭陷害谪死福建的丈夫而造，为过往船只导航。

罗星塔在中国最早露脸，始见于清陈伦炯撰于1730年的《海国见闻录》以及中国人画的第一幅东半球地图中。

如今发现的首张出自外国人之手的罗星塔，是1860年绘制的福州地图，现收藏于美国会图书馆。

马尾罗星塔早就留在明初郑和下西洋的航海图上。相传明朝一艘荷兰船为躲避外洋海风，循着塔标驶入闽江海口，泊于罗星塔下，因不知所处何名，便称罗星塔为“中国塔”。从此，“中国塔”成为国际公认的海上重要航标之一。

1832年3月，英舰船“阿美士德”号经闽江口五虎、双龟，过罗星岛时，印象深刻：“帆樯如林，高塔在望，告诉我们已驶进省城了”，此时福州及其罗星塔已为世界瞩目和熟悉。

“五口通商”后，英国船停泊于此，叫塔锚，流行世界。

旧时邮政、海关一直沿用这一英文地名。

中国茶叶为欧洲人认识和享用约始于16世纪来华的欧洲耶稣会士。之后茶事不仅连接商事，还牵扯上了战事等。

17世纪初至19世纪，欧洲市场活跃着两大东印度公司：荷兰东印度公司、英国东印度公司。

17世纪初，荷兰东印度公司最早从事茶叶贸易，考证认定该公司于1610年前后将第一批茶叶运销西欧，运茶商船先至爪哇，再抵荷兰阿姆斯特丹，不久，法、英等国便出现了中国茶。

英国东印度公司看好武夷茶叶市场，于1644年在厦门设立贸易办事处，与荷兰竞争茶叶生意。1652年至1654年，英、荷两国爆发了第一次“英荷战争”，接着爆发了第二次“英荷战争”，英国两胜，垄断了茶叶贸易。

饮茶在西欧上流社会流行后，传遍欧洲和世界许多地方。以英国饮茶为时尚，引发了全球饮茶风尚形成。

中国茶叶在欧洲最初被视为药物放在药店出售，价格昂贵。1657年左右，英国伦敦一家叫加威的咖啡馆，每杯价格6英镑至10英镑。英国人称茶叶为香草。上自贵族，下至仆人，喝茶普及，嗜茶如命，尤其女人。其茶瘾绝不小于鸦片瘾。

1773年，英国东印度公司船只装载着342箱中国茶叶开进波士顿港，企图低价倾销，波士顿群众将船上茶叶全部倒入大海。英国政府采取高压政策，激起英属北美13个殖民地反抗英国殖民统治、争取民族独立的革命战争，又称北美独立战争或美国革命。

英国政府曾通过迂回的方式，由英国东印度公司从印度将大批鸦片引入中国，高价卖给中国民众，得到了想要的茶叶等物资，还赚了个盆满钵满。

1839年，在林则徐主持下，清政府在广东销毁了两万余箱鸦片。英国等国借此机会，用坚船利炮打开了中国国门，迫使清政府开放福建省会福州等“五口通商”。

武夷山是当时世界红茶的主产地，英国政府早就看上了福州这方闽江口运茶枢纽港口。1844年7月3日，福州正式对外开埠，英国人直接进入中国茶叶产区。

福州跻身于中国三大茶市（江西九江、湖北汉口），茶叶出口量位居全国之首。茶叶成为中国最主要的出口商品。

由于清政府奉行由广州独立出口的外交贸易政策，阻碍了外贸商路畅通。英国人想到建立运茶竞赛激励机制，将马尾作为运送中国茶叶出口的竞赛起点，终点英国伦敦港。

竞赛领先到达伦敦的茶船不但可以赢得崇高荣誉，经济效益也很可观。

据记载，在罗星塔畔举行的运茶竞赛长达12年。建成于1860年的“火十字”号帆船，在船长罗宾汉带领下，三次赢得从罗星塔茶港到伦敦港的运茶竞赛；1869年罗宾汉最后一次领航89天，这一纪录至今仍未被破。

苏格兰人罗伯特・福琼是世界茶业史上举足轻重的人物，却鲜为人知。他受英国皇家园艺协会派遣，1839年至1860年借“五口通商”之机，四次入华对中国茶及其他植物进行调查及引种。他以植物家身份，行“茶盗”之实，运走中国2000株茶树小苗，1.7万粒茶树发芽种子，同时带走6名中国制茶专家，写成《在茶的故乡―中国的旅游》等四本书，将中国茶叶及制茶技术成功移植至英国殖民地的印度、斯里兰卡，并最终扩及全球。