中国书史上的一座丰碑

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在阳光灿烂的金秋时节，一套10本36种著作的《走向世界丛书(修订本)》(岳麓书社2008年10月版)，亮堂问世，淡妆出彩，向中国改革开放30年献上了一份厚礼。

钟叔河编选的《走向世界丛书》，第一本于1980年8月出版， 1986年2月印成的最后一本。出版一部未完成(原计划100种著作)的大书，在湘版书史乃至中国出版史、图书史上，都是大写一笔重彩。上个世纪80年代，《走向世界丛书》先后以单行本、多集本的形式，紧随钟氏工作单位变换，辗转湖南人民出版社、岳麓书社两家，后在岳麓书社一次性地出版36种著作10本，赢得广大读者和不少专家赞誉。钱锺书、萧乾、李一氓、陈原、 范用等先生纷纷褒以嘉词为之颂传。

《走向世界丛书》中所选著作，均系晚清时代到过欧美、日本的中国使节、参赞、知识分子一类人士所著述，多为旅外游记、日记、随感与杂录。他们在离家万里之遥的地方，写那里法律、社会文化、思想教育、人文风情，总想能为日益衰败的故国，找到堪称现代新颖的良方。其中的所见、所闻、所知和所感，大多不经遮掩尽情书写，经过了一番仔细观察与认真反思。遗憾的是，他们的忧乐情怀，并不为当时国人重视。当时的朝廷，除了会危坐高处奢望富裕强大外，就只会认认真真战战兢兢地割地赔款了，哪有心思理会什么西体中用、资本主义。不把这些所谓假洋鬼子所写的西方神话，视为异端邪说，已是大大开恩了。

翻读《走向世界丛书》，其中多有西方常见、中国罕有的趣事，也有我们今天当重新认识的历史真实。诸如张德彝在日记中写到，伦敦的一个马车夫因为鞭打自己的马过多，被罚款并且监禁一个月；李圭在《环游地球新录》中，饶有趣味地说明地球是圆的，彻底毁灭了中国“天朝上国”的长梦。1876年郭嵩焘出使英法期间写的《伦敦与巴黎日记》，所感受到的法治意识，在今日依然有很好的明镜意义。过去中国的学者对蒲安臣出使一事，多作否定与批判，一致认为清廷任命一位外国人为外交使节是“引狼入室”，而1868年志刚巡回各国递交国书所作《初使泰西记》中，全录了蒲安臣在条约草案后“写呈总理衙门”的八条注释，把蒲安臣维护中国利益、执行清国意图的事实，作了最好的、最有力的说明。

在当时中国，《走向世界丛书》中的思想是新鲜的，而在今天，其仍有强烈的史料价值与现实意义。1847年容闳留学美国写成《西学东渐记》， 1867年王韬私人去巴黎、伦敦后著述《漫游随录》，1876年李圭赴美国参加费城万国博览会写的《环游地球新录》，1878年徐建寅去德国考察造舰、兵工写的《欧游杂录》，有着李鸿章传记色彩的蔡尔康《李鸿章历聘欧美记》，唯一一部中国人写的巴黎公社目击记――张德彝《随使法国记》，清末唯一的女子国外游记――钱单士厘《癸卯旅行记・归潜记》……各个角度不同，表述方式也不同，但他们的行文目的应该是一样的，那就是希望促使更多的国人能像他们一样看世界。

当时的中国，最需要的是全方位的改革。从外国归来的思想者们，用自己的文字，为国人介绍了改革中的西方社会。他们中间，有李鸿章、载泽这样的朝廷大员，有郭嵩焘、曾纪泽一类的驻外大使，有康有为、梁启超一般的留西学者，还有不少如容闳的留学生。他们羡慕西方强国的繁华，但是没有像今天的明星大腕一般，弄一个外国国籍摆摆外籍华裔的威风，心中想的还是生养自己的中国，也尽量如实地为中国记录了西人追求自由、民主、法治的进程。历史证明亦是如此，人民富裕了，才有国之强盛，全体民众有了自由、民主、法治的意识，带给这个国家的就只是文明、富强了。

《走向世界丛书》带有鲜明的启蒙色彩，为当代中国的思想解放，注入了清新活力。虽说是近代中国知识分子的考察记丛书，却以其反思社会的深度和力度，审视了中国的命运，长时间地震动了不少当代国人。文本纪录的是晚清时期中国人居留西方的见闻与感想，对晚清中国所陌生的西方社会的方方面面，作了一次较为真实的全方位、大视角的描写和反映。钟叔河选材是务实的，所有著作借助观察者们对西方、自由、民主、法治等诸多特质的揭示，比较东西方文化差异与伦理选择，重新走近和认识一百多年前的中国社会和中国人性。

上个世纪，钟叔河在50年代被打成了，70年代关进了监狱――因为他是有思想的知识分子。也正是因为他是有思想的知识分子，即使身陷囹圄，依然坚持着思考过去与将来，思考改革和自由。他所编选的《走向世界丛书》，虽没能全部出版，但可以说是中国文化史上一部不可多得的未完成的交响乐，不但在当时是中国开放初期出版界的一笔斐然成绩，就是在现在与将来，对于推进中国解放思想、倡导和谐，都有着不可替代的作用。其本身就有佐证当代中国壮大自由、民主、法治内涵的力量，同时也是改革开放使之重生蓬勃活力。

《走向世界丛书(修订本)》之所以能引起各方面的关切，是因为钟叔河有着勤于思考、善于反思而不屈的精神，是因为他用有思想的知识为改革开放提供了一面镜子。我们也只有真正认识了丛书的现时代价值，方能较好地理解钟叔河。钟叔河编选此书，想的不是自己出名，而是希望能像张德彝们一样，多看细写，把凡有益于社会的各种思考性文字，传递给热爱文明与自由的读者。不然的话，他静心撰写的叙论、批注，就不会在书中不断增彩了。

如此好书，集中的内容是百多年前中国人走向世界的第一次大规模观感，当时的中国还是死抱专制集权不放。在有了真正意义上的改革开放后，钟叔河有计划、有目的地推出《走向世界丛书》，对于中国的现代化进程中解放思想、富民强国来说，是一件功德无量的事情。而于今天，适逢纪念中国改革开放30年的日子，湖南出版集团与岳麓书社花大气力、大价钱推出《走向世界丛书(修订本)》，四位责任编辑联袂，长时间地核查史料校勘原书中的错字，使得其中的内容，无论是从文化的角度，还是从历史的眼光来看，都是具有时代意义和普世价值。