漫谈联合国语言翻译

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联合国规定，正式语言只有六种，按英文字母顺序为：阿拉伯文、中文、英文、法文、俄文和西班牙文；六种语言具有同等效力，代表们可以选用其中任何一种。凡是联合国的正式会议，秘书处都要负责在现场把代表们的发言用阿、中、英、法、俄、西六种语言通过话筒进行“同声传译”。凡是联合国的正式文件，包括重要发言，都要用六种文字印出。各国代表都十分重视他们使用的正式语言，因此，每一次正式会议，都必须认真安排好六种语言的翻译。若有疏漏，有关代表当即会愤然退场以示抗议。

为了完成这样繁重的翻译任务，联合国总部秘书处有一支庞大的口译和笔译队伍，共有470多人。如在联大开会期间，无论是口译还是笔译，人员都还不够用，总要再聘用一些从联合国退休或离职的老翻译。在同声传译时，会场内每一个座位上都有一个可以听六种语言同声传译的耳机，代表们可按旋钮选择自己想听的语言。英、法、俄、西四种语言之间，不但结构在不同程度上相近，而且许多语汇也相近，译员边听边译并不困难。中文可就不同了，往往要听完全句才能译好，否则译出来的话就很不好懂。加上有许多代表不是用英文发言，故有些中文译员要等人家译成英文后才能再译成中文，这就更增加中文同声传译的困难。同样道理，在笔译方面，中文不但因为与欧洲语言差别大、翻译起来慢，而且外人懂得少，译员除把别的语言译成自己的语言外，还要把自己的语言译成日常通用的英文或法文，因此，中文处人数最多。

凡是联合国大会和安理会开会时，不但要有六种文字的同声传译，而且要有六种文字的逐字记录。由于同一次会议的六种文字记录内容必须一致，所以每次会后都要以一种文字的记录稿为基准，其他五种文字的逐字记录稿据之作出修正，或者是干脆据之译出。因此，逐字记录工作实际上包含了翻译工作。凡是联大和安理会的文件，按规定都要立即着手翻译，在次日晨6时前打印好，以便分发各国代表团。如不能按时发出，便算失职。其他各种文件，也都标明应完成的时间，不得拖延。在准确和流畅方面，对文件翻译有比较高的要求。联合国文件涉及范围极广，上至太空，下至海底，几乎无所不包。这就要求译员有较广的知识和较好的文字造诣。文件翻译是黑字印在白纸上，永久保存下来的，稍有差错，有关的代表团就要提出意见，要求更正或者重译。

联合国中的语言工作，是为各国代表团服务的，对各国代表团都要尊重，并且不得介入有争议的国际问题。因此，译员要熟悉国际问题，对敏感问题要非常小心。例如，联合国只承认一个中国，即中华人民共和国，“中华民国”字样绝对不得出现在联合国的文件上；提到“台湾”时，必须加上“地区”。又如，提到“福克兰群岛”时，必须括上“马尔维纳斯群岛”，否则，阿根廷和其他拉美代表团就会提出意见，这些都容不得半点疏忽。

在翻译文件的内容方面同样发生了很深刻的变化。十多年前，中文处翻译基本上是以政治内容为主的文件，后来取而代之的是“经济发展”、“全球化”、“环境保护”、“气候变化”、“艾滋病”、“电脑病毒”、“人类基因”等等，这从一个侧面看到了世界的发展趋势：世界各国在很多问题上要进行合作，而不是对抗。

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