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中国将成为最重要的钻石市场

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AWDC(安特卫普世界钻石中心)总裁Ari Epstein出现在记者面前,西装翻领上佩着一个中国国旗的镶钻徽章。给人留下深刻印象的,除了他所掌管的企业在全球钻石行业历史悠久的尊崇地位,还有他本人令人惊讶的年轻。

这位三十多岁的比利时犹太人,出身于安特卫普当地的一个“钻石世家”,大学毕后成为一名律师,29岁那年被任命为比利时政府有史以来最年轻的钻石管理办公室主任,33岁已是AWDC的二号人物,并在去年年底成为该公司的新一任总裁。

在他的背后,矗立着一个古老而神秘的钻石帝国。而这位年轻CEO走马上任后第一个出访的国家就是中国。

“这是我的孩子。”Ari Epstein用“baby”这个词来描述即将在中国举行的钻石巡展。

方圆一平方公里的钻石中心

凤凰周刊:即将举行的钻石巡展是中比建交40周年系列活动的重头戏,由比利时菲利普王储殿下带领的比利时联邦政府经贸代表团都将参加10月24日在北京人民大会堂举行的钻石巡展开幕式。请问这是为什么?

Epstein:比利时作为世界上工业最发达的地区之一,其经济十分倚赖国际贸易,钻石是比利时的支柱产业。在中国与比利时的经济贸易中,钻石交易占了50%。这就是为什么,钻石会在中比建交的系列活动担任一个至关重要的角色。

凤凰周刊:而比利时钻石的代表是安特卫普,对不对?

Epstein:当然。事实上,安特卫普不但是比利时钻石的代表,也是无可争议的世界钻石之都。这里的钻石工业开始于马可・波罗的时代,已经有了550年的历史。在今天的安特卫普,有4家钻石交易所、1800多家注册钻石公司或商务代表处,全球80%的裸钻和50%的成品在这里交易。我打这样一个比喻,如果说人类自有钻石交易以来、市场上流通的所有钻石能够填满一个游泳池,那么在安特卫普交易的钻石总量将占这个游泳池的一半。

凤凰周刊:这么多钻石集中在一个城市,那样的场景简直令人无法想象。

Epstein:哈哈,实际的景象比你想象得要低调许多。那个“钻石城”方圆只有1平方公里,没有高楼,没有古堡,只有一幢幢外表朴实的小屋。这可能和我们比利时人的性格有关――我们不喜欢炫耀,就想踏踏实实地把事情做好。

凤凰周刊:你所代表的AWDC,在这个“钻石城”中又占据一个怎样的地位呢?

Epstein:我们作为一个官方背景的机构,凌驾于安特卫普城内1800多家钻石公司之上,主要负责协调政策、政府监管服务与钻石查验(钻石办公室)、贸易促进和海外市场扩展等等工作。

凤凰周刊:世界钻石行业的竞争,由于印度、香港、阿联酋等地的加入而日趋激烈,在这种情况下,安特卫普作为世界钻石之都的地位是否有所动摇?

Epstein:一方面,我们对维持自己的地位充满信心。我们有着悠久而深厚的历史积淀,我们有最好的钻石切割和抛光技工,我们有全球领先的保安、物流和运输方式。就在2009年,我们还发明了新的切割钻石的方式――蓝色火焰切工钻石技术。如果你想要质量最高的、最完美的钻石,那只能来安特卫普!而另一方面,正如你指出的,全球钻石业界正处于一个持续改变的环境中。我们必须接受和拥抱这种改变,与变化中的国际市场及钻石业界同步前进。

年轻CEO的中国情结

凤凰周刊:这种对于“改变”的意识,是你们走出安特卫普.举行巡展的原因么?

Epstein:这是AWDC第一次举办类似的活动。在此之前,我们是非常低调的,从来没有在世界任何一个地方说:“嗨!来看呀!我们的钻石多么牛!”这次来到中国来,是为了表达我们对中国市场的特别重视。这是一场专门为中国准备的巡展。

凤凰周刊:是因为中国市场在迅速扩大?

Epstein:依照去年的数据,美国依然是安特卫普钻石业的最大市场,占比利时已打磨钻石出口市场额的27.92%,而香港加上中国大陆,是比利时钻石的第二大市场,占市场份额的26.04%。我们预计,中国的市场份额将在未来持续增长,并在短时期内取代美国、成为最大的裸钻消费国。

凤凰周刊:中国的钻石市场有什么特别之处么?

Epstein:很高兴你这么问,因为这正是我深感兴趣的。你知道,大部分人、尤其是西方人购买钻石,是看重它的寓意一钻石是爱情的象征。而许多中国人,在钻石消费上有一种投资的理念。越来越多富起来的中国人,出于投资的目的购买房地产、购买黄金,甚至购买钟表,现在注意到了钻石。我不得不说他们很聪明,因为钻石确实是一个理想的投资产品,因为稀有,所以保值。你知道么?在过去的15年,全世界都没有发现哪怕一个新的钻石矿。

凤凰周刊:和中国人打交道,感觉如何?

Epstein.啊,我热爱中国,热爱和中国人交朋友。在成为CEQ之后,我第一次商务出差的目的地就是中国。今年2月以来,我已经前后来了6次。我觉得中国人和比利时人在一起,很容易感觉到一种“化学反应”,这可能是因为中国和比利时在文化上有很多相通之处:比利时是欧洲的中心,而中国是“中央之国”;两者都有古老的文化传承;两国的人民都比较低调、谦虚,对美的事物有执著的向往与追求……因此,我觉得中国人会很容易接受比利时的钻石文化。

最高质量的钻石产品

凤凰周刊:让我们具体来谈一谈这次的巡展。什么样的钻石会在这次巡展上呈现?

Epstein:我们带来了15家最重要的钻石公司,展示价值超过1亿美元的高品质裸钻。

凤凰周刊:能具体介绍一两个特别的展品么?

Epstein:可以,也不可以。因为每一件展品都是特别的,稀有珍贵的。这并不是什么外交辞令。因为这次的展览上,没有平凡的物件,只有最珍贵的钻石。这其中,有非常稀有的天然彩钻,有最白的钻石,还有最大的钻石……我们之所以只带来最高质量的钻石,是为了表达一种诚意和敬意。这种尊敬,这种真诚,不单单是对中国的贵宾,也是对我们自己――对我们的钻石,和我们的事业。

凤凰周刊:在去年的上海世博会上,你们在欧盟比利时展馆举行的安特卫普钻石展引起了巨大的轰动。这次的巡展和那次展出有什么不同?

Epstein:我想我刚刚说的已经回答了你的这个问题。去年我们在世博会的展出,面向的是大众,我们的主要目的是向广大的中国民众宣传安特卫普的钻石文化,告诉大家欧盟、比利时、安特卫普是什么样的地方。而这一次,我们的展览只对极少的一部分精选嘉宾开放,展出的是最高级别的钻石。

凤凰周刊:既然这次的巡展是面向高级客户的,那么,这次的巡展中是否会举行拍卖会?

Epstein:不会。如果参展的嘉宾对某件展品感兴趣,可以直接和相关的公司联系,讨论购买事宜。但总的来说,卖东西并不是我们此次巡展的目的。我们主要是要介绍安特卫普的钻石工业,并给那些想投资钻石的中国客户提供必要的指导。但话说回来,我估计交易是一定会发生的。因为那些钻石都是稀世罕见的,一般情况下,它们一旦被展示出来,就会被人们买走。

凤凰周刊:什么会选择北京、太原、济南、杭州、广州这五座城市呢?我的意思是,这其中的有些城市并不是中国经济最发达的地区,因此通常不是外商来华的第一选择。

Epstein:我们这次之所以选了一些看上去不那么热门的城市,是因为在那里,人们对钻石工业还缺乏了解,我们有许多的工作可以开展,何况那里的人们也热情地邀请我们过去。而我想特别强调的是,这只是我们在中国的第一次巡展――只是个开始,而绝不是最后一次。我们将持续举办类似的活动,继续向中国宣传钻石文化,在不同的城市,以不同的主题。

凤凰周刊:你反复强调“钻石文化”这个概念。那你能否用最简单的语言描述一下,“钻石文化”究竟指什么?

Epstein:钻石是那样一件独特的物品。它纯粹――碳是构成它的唯一元素;它坚硬――是世界上最坚硬的天然物质;它不可思议的美丽――是爱情的象征、“女神的眼泪”;而它最重要的文艺意义恐怕是,它具有一种永恒感。想象一下,千年的岁月悠悠过去,你我再次化为尘土,而那个时候,那颗钻石依然在闪耀,就像夜空亘古不变的繁星。