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iPhone入华之路调查

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在中国移动和苹果就iphone手机进入中国内地市场谈判了近两年仍无结果后,中国联通突然介入与苹果的谈判,是否意味着中国移动与苹果的谈判已经无疾而终。

假如联通、移动和苹果三方不能心平气和地坐在一起商讨,那么苹果i-Phone手机在中国市场上恐怕将只能以“水货”的身份存在。

事实上,自2007年下半年开始,中国移动与苹果就引入iPhone正式接触,至今已经谈判了近两年。在此期间,中国移动总裁王建宙与苹果CEO史蒂夫・乔布斯,通过视频电话进行过多次接触。而中国移动的谈判团队与苹果COO蒂姆・库克也有多次面对面的谈判,库克是乔布斯的继任者,已实际掌管苹果多年。

但遗憾的是,到目前为止,双方仍然没有任何实质进展,iPhone未能正式进入中国市场。然而,就在所有的苹果粉丝即将失望之际。中国联通突然介入,与苹果展开谈判,苹果本以为iPhone入华无望的时候,又有了新的希望。

据了解,新联通还专门成立了以董事长常小兵为组长,部分业务部门总经理为组员的谈判小组,与苹果就引入iPhone进行谈判,并在作出极大让步的情况下,与苹果有望达成一致。如果进展顺利,iPhone将于今年5月17日新联通WCDMA首批城市正式商用之际,在中国内地正式上市。

对于苹果来说,这仿佛是从天而降的一个馅饼,砸在了它的头上。因为,相封于中国移动的强硬,刚刚完成人事调整的中国联通显得弱小很多。这意味着苹果提出的条件虽然让中国移动无法接受,但中国联通却有可能作出让步。

看起来,苹果iPhone手机的入华之路似乎一下子平坦了许多。

入华梦几近破灭

在乔布斯的统率下,苹果初次杀人手机市场便取得了巨大成功。即使是远在大洋彼岸的中国市场上,也到处充斥着从各种渠道进来的iPhone手机。

在中国市场上,水货iPhone手机到底有多少,恐怕谁也无法给出一个准确答案。据国内咨询机构统计,水货iPhone用户数已超过100万。

iPhone手机在中国市场搅起的热浪,吸引了中国移动的目光。于是从2007年下半年开始,中国移动与苹果展开谈判,希望引入iPhone手机。但到目前为止,双方仍然没有任何实质进展。

iPhone手机为什么难以进入中国?据了解,在苹果和移动的谈判中,双方都不愿作出让步是限制iPhone入华的最大因素。

据了解,在第一阶段的谈判中,苹果希望从中国移动获得20%~30%的分成。这种方案,是苹果在美国与电信运营商AT&T合作中采用的模式。但在中国市场上占据强势地位的中国移动拒绝了这一模式。

初次谈判失败,并未打消两家公司的合作诚意。在第2阶段的接触中,苹果同意取消业务分成模式,但要求中国移动以每部i-Phone近5000元的价格一次性付给苹果,并要求,中国移动给用户以购机补贴,但这一方式仍然遭到了运营商的质疑。

双方提出的第三个合作方式是,苹果坚持通过在线商店直接向客户出售iPhone应用程序。但据记者了解,中国移动迫切希望进入移动互联网领域。2009年,中国移动把移动互联网应用放到首位,已经模仿苹果App Store筹建自己的应用程序下载平台,将其命名为“MobileMall”。为了启动“MobileMall”,中国移动已于一年前在广东移动先行试验。

从苹果提出的这三种合作方式来看,不难看出苹果的态度――想成为价值链的控制者。但这对于中国移动来说,是决不能接受的。

据中国移动人士转述苹果的表态:“所有喜欢iPhone的用户都是我(苹果)的用户,不是你(运营商)的用户。因为尽管用户使用运营商的网络,但是所有内容都是在我的网站商店下载,而且钱都付给了我。”

这让包括中国移动在内的运营商难以容忍。事实上,除了合作方式谈不拢外,压垮苹果与中移动谈判的最后一根稻草,是中移动正积极推动的TD。

据了解,中移动在推动TD发展过程中发现终端存在的问题后,王建宙不断呼吁更多手机厂商加入TD产业链,而在与苹果谈判时,其中一个条件是要求苹果推出TD版本的iPhone。

事情发展到这一阶段,其实对苹果来说是件好事。假如苹果开发出支持TD系统的iPhone,很有可能达到其顺利进入中国的目的。据新华社记者采访原信产部相关人士的报道,iPhone进入中国有三大政策障碍:一是锁定SIM卡,二是《电信管理条例》规定内置软件服务需经评估和同意,三是不能有WiFi功能。而在支持TD的大势下,政府主管部门极有可能对iPhone网开一面。

然而,苹果却未作出表态。目前,iPhone的3G版本只支持WCDMA。“假如苹果现在推出TD版本的iPhone,不但需要大量投入,还可能产生市场风险。”业内人士认为,“这是导致苹果迟迟不表态的原因,但这也激怒了中移动。”

看起来,苹果的iPhone入华梦似乎就此止步。

联通插足让苹果重燃希望

在苹果近乎绝望之际,联通的介入让iPhone的入华梦想得以继续。

3月19日,据英国咨询公司Ovum表示,苹果与中国联通已经就iPhone进入中国市场达成协议,最快可能在今年5月在华上市。这让期待iPhone的用户浮想联翩。但对此传闻,联通新闻发言人在接受记者采访时称,不予置评。

但据《IT时代周刊》采访获悉,中国联通确实已启动了与苹果有关iPhone入华的谈判。“我们确实在跟苹果公司谈。”一位参与谈判的中国联通部门经理确认。但中国联通能否在今年5月销售iPhone仍然是一个未知数。

据了解,中国联通方面与苹果iPhone的谈判小组由中国联通董事长常小兵牵头,部分涉及的部门总经理参与和协助,显示出中国联通对引入iPhone的重视。

其实,早在2008年10月,中国联通就开始启动与苹果的谈判。为表诚意,联通甚至在其彩页上宣传iPhone手机。

2008年9月16日,联通董事长常小兵在公司股东会上就表示,联通关注iPhone未来将带来的商业契机,希望有机会与苹果合作发展,并会在新联通取得3G牌照后密切关注3G版iPhone在内地应用的可能性。

但在此后的数月中,苹果面对联通的频频示好;却一直没有正面回应。因为这时,苹果正与移动展开谈判。对于苹果来说,占据着80%手机市场份额的中国移动是其最理想的合作伙伴,而且此时3G发牌时间未定,联通也还处于与网通的重组之中,诸多变数令苹果无法立即作出决定。

2009年1月7日,WCDMA牌照花落联通,让iPhone有了选择联通的不二理由。年后不 久,常小兵就亲赴美国苹果总部,商讨合作事宜。

此后,本刊记者从各地得到的消息也验证了联通正在和苹果展开友好合作。

从2月初开始,中国联通就在河北省廊坊市秘密进行WCDMA网络与iPhone的兼容性测试。整个测试过程使用HSDPA网络,下载速度超过了150KB/s。负责测试的河北省移动网络公司对测试给出了“基本满意”的评定。由此可见,iPhone在联通3G网络上的测试进行得非常顺利。

更让人们相信联通有可能和苹果达成iPhone引入协议的消息来自广东。2月26日,深圳一位电信设备公司技术工程师就向记者透露,早在2008年底,联通就已经组织一批网络工程师前往深圳,任务就是测试i-Phone在WCDMA商用网络上的运行情况。而贵州一家电信公司的部门负责人则介绍说,联通公司曾在各地分公司抽调技术工程师参与WCDMA网络测试。有人事后表示,在测试现场多次看到iPhone产品的入网技术资料。

“目前,新联通与苹果已经达成基本的合作意向,开始讨论细节问题。”前文提到的运营商高层介绍说,为了尽快达成合作,新联通做了相当大的让步,“包括给予一定补贴、包销一定数量的iPhone、手机锁定只能使用新联通SIM卡、内置苹果的在线软件商店等。”

事实上,苹果和联通的联姻,可以得到双赢的结果。

在三大3G标准中,WCDMA的发展最为成熟,并已经有技术成熟、成本较低的终端产品。而TD和CDMA2000的产业链都相对较弱,从终端到芯片,从制造到成本等,仍落后于WCDMA,终端的数量更远远不及。

BDA分析师张宇认为,“iPhone是定位高端时尚的成熟产品,如果联通能与苹果达成合作,在5月配合WCDMA放号同时上市,无论对电信还是中移动,都将是相当厉害的反击,很有可能抢占大量高端用户,打乱中移动和电信营造已久的3G初期竞争格局。”有相同看法的还有通信专家李进良。他也表示:“iPhone拥有很强大的市场号召力,如果新联通抓住这一机会,有可能对中移动和TD造成威胁。”

而对于苹果来说,与联通合作可以降低风险,不需要投入大量成本和时间去开发支持TD版的iPhone手机。

iPhone入华的风险

在业界看来,与苹果结盟将是新联通蓄势3G的重要一环。但在水货充斥、用户复杂的中国市场上,已经错过最佳进入时机的i-Phone能获得用户的认可吗?

“说实话,我喜欢iPhone,但我不看好i-Phone在中国的命运!说这话的是记者的一位同行,当时他从香港花高价买了一部水货iPhone。

不看好iPhone手机在中国的命运的原因很简单。从性能上来看,它的功能未必能超过诺基亚等手机巨头提供的产品,至于触摸、滑动、造型等已经没有什么新奇感,国内很多企业提供的产品与之相比,其功能甚至比iPhone更好;从外观上来看,它也不比三星、LG等日韩手机厂商的产品强。更重要的是,iPhone进入中国市场的时机已经晚了。

首先,水货手机早就让国内的爱好者尝过了那股新鲜劲,虽然苹果的粉丝数量庞大,但与国内更为庞大的手机用户相比,却是很小的一部分。特别是在山寨手机风行的今天,一些用户未必能够接受定位高端的i-Phone。在美国或欧洲市场,庞大的中产阶级,尤其是青少年和商务人士是iPhone的生力军。但在中国,不一样的消费人群对手机的需求是不一样的。

一旦捆绑话费进行销售,iPhone会在中国让一大批用户望而却步。在中国,增值数据业务并未真正成熟――即使在3G业务逐渐展开的今天,运营商的大部分收入还是来自通话费用。而这一点与iPhone正好相反。iPhone之所以能为运营商和苹果带来大量利润,就是因为欧美地区和日本地区存在稳定成熟的手机上网用户,无线上网业务几乎占据了这些运营商收入的一半。如果3G iPhone在国内以捆绑销售,每月资费至少在500元以上,有几个人会买资费这么高的手机?

更为糟糕的是,目前国内禁止手机带有WiFi功能,意味着iPhone的部分功能将遭到屏蔽。“拜托!移动和联通别再争什么iPhone了,因为它已经过时了。”有业内人士直言,“苹果iPhone已经令人产生审美疲劳。”

假如这对联通还不是问题的话,那么,中移动至今与苹果藕断丝连的关系,对联通来说,决不是一个好消息。

中移动总裁王建宙在参加北京“两会”时表示,移动与苹果的谈判并未结束,双方至今仍在沟通。只是出于保密的原因,双方才在这一问题都采取了守口如瓶的策略。不过,据美国MACNN网站从苹果得到的一条线索显示,苹果正在考虑在中国实施双授权制,即同时与中国移动和中国联通合作,推广iPhone手机。

这种做法并不是没有先例――2008年5月6日,Vodafone集团与意大利电信同时宣布获得iPhone在意大利的销售权;2009年2月24日,美国运营商Verizon称将加入iPhone供应商团队,打破了美国AT&T独占iPhone的局面。

这对联通来说,是好消息吗?