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科技前沿 17期

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焦点

“万能细胞”实验造假

【本刊讯】(实习记者 孙爱民)日本理化学研究所的年轻科学家小保方晴子成为科学界的焦点。一个独立遗传分析小组通过基因检测后得出结论:小保方晴子研究的“万能细胞”(STAP干细胞)不存在。

6月4日,小保方晴子同意撤销这一震惊学界的“成果”。该在1月30日出版的《自然》杂志上,此前,她已同意撤回另一篇补充论文。这两篇论文首次公布了STAP细胞的制作方法和其万能性。论文刊发后在短时间内引起了极大反响。

以小保方晴子为第一作者的论文指出,其所在的科学家团队成功培育出了能分化为多种细胞的新型“万能细胞”。“万能细胞”是将体细胞放入弱酸性溶液中,通过施加刺激后制成的,因此被命名为STAP(刺激触发多能性获得)细胞。

小保方晴子所在的实验室共创建了八个STAP干细胞系,并声称这些细胞具有和胚胎干细胞相同的特性,但制作方法更为简单安全。2012年因培养iPS细胞而获得诺贝尔奖的山中伸弥将其视为“产生类iPS细胞的新方法”。美国生物学家Rudolf Jaenisch称,该技术未包含任何基因操作,“这令人非常惊讶”。

然而,质疑者认为论文中使用的图片存在不自然的线条,“似乎是合成图像留下的痕迹”;有两处实验手法与其他论文酷似却没有说明出处,有抄袭的嫌疑。

能重复试验是检验一项科学成果是否真实的最可靠手段。该领域内的十多支研究团队试图重现STAP干细胞,结果均以失败告终,这其中包括中国科学院动物研究所周琪团队与北京大学生命科学学院邓宏魁团队。周琪表示,他的团队使用的大部分小鼠细胞在进行酸处理后都死亡了,但“我不会单凭我实验室无法再现这项技术就怀疑该工作的真实性”。

加利福尼亚大学戴维斯分校医学院的干细胞研究人员Paul Knoepfler在博客上建立了一个网页,希望那些试图重复这一技术的科学家能够在这里报告他们的试验结果。然而没有人能成功复制这一技术。《自然》展开的调查同样显示,有十位杰出的干细胞学家均表示无法重现这一研究结果。

迫于全球学术界的质疑压力,小保方晴子所在的日本理化研究所对其论文展开调查。4月1日,日本理化研究所召开新闻会宣布论文存在学术不端。小保方晴子不服提出上诉,理化研究所否决了她的上诉请求,并要求她撤回两篇论文。

据日本媒体报道,此前的3月份,论文合作者之一、山梨大学的若山照彦曾要求小保方晴子提供用某一品系的小鼠细胞制备的STAP细胞。若山照彦对细胞进行了简单的遗传分析后发现,小保方晴子给他的干细胞是由其他品系的小鼠细胞制备的。

为了验证他的结论,若山照彦将20个干细胞系(包括论文中提到的8个),寄送给了一家匿名的独立遗传分析小组进行检测。检测结果显示,所有STAP干细胞系都与论文声称的小鼠品系不符。

第二军医大学教授孙学军接受《财经》记者采访时质疑,STAP细胞至今没有任何第二家科研机构进行证实,“过去支持小保方睛子的哈佛大学导师也要求撤回论文,从这个角度推测,这种细胞不存在的可能性很大。让人奇怪的是,如果不是真的,(论文)怎么最终发表出来的?” 进展 微型机器人可在子宫内手术

英国研究人员最新研发的微型机器人,可深入子宫内为胎儿拍下3D照片,甚至进行精确外科手术,增加胎儿存活机会。

全球每1000名胎儿在母体发育过程中,就有1名会出现神经管缺陷疾病脊柱裂,一般要等到怀孕26周,医生才能为胎儿做产前手术修补。专家相信,使用该微型机器人后,将可把治疗脊柱裂的时间,由现时26周大大提前至16周,为治疗这项先天性缺陷提供革命性改进。新技术还可用于其他子宫内手术,不会对胎儿造成伤害,并可减低对孕妇的风险。 深度睡眠增强记忆

想要好记忆,得有好睡眠。现在,美国科学家找到了其中的奥秘:当人进入深度睡眠时,大脑神经元会长出新的突触,加强神经元之间的联系,从而巩固和加强记忆。

这个研究进一步表明,不是所有睡眠都对记忆重要。比如,做梦的睡眠对记忆并不重要,重要的是慢波睡眠。在慢波睡眠过程中,像电影重放一样,原来学习时活跃的那些细胞,重新活跃起来,从而长出新的突触。突触并非随意生长,学习新技能时,突触只在特定分支上生长,对其中的原因,目前研究人员还不能解释。