浅谈中国货币发展历程及文化内涵

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［摘要］货币发展经历了一个漫长的过程，本文从文化视角探寻中国货币的历史演进过程，揭示了货币发展历程中折射出的文化内涵，并从文化和金融的联系中论证了文化效应无处不在。

［关键字］货币；发展历程；文化内涵

［中图分类号］G122 ［文献标识码］A ［文章编号］1005-3115（2011）016-0069-02

货币是社会经济的产物，也是民族文化的结晶。就货币币材本身而言，有着极其丰富而深刻的文化内涵。从古至今，伴随着商品经济的发展，中国货币的物理形态几经变化，经历了古贝壳―铜铸货币―金属金银―纸币的演进过程。在这些变化过程中，又蕴涵着丰富的文化内涵。

一、古贝壳作为货币的历史与文化内涵

据古籍记载，人类社会较早使用的实物货币主要有龟、贝、珠、玉、刀、布等多种，而最早出现，且使用最广泛、最长久的实物货币就是贝币。

贝币由海贝壳打磨穿孔而成，它带有乳白色的光泽，大小、轻重基本接近，用绳索穿系后成为古代一种理想的装饰品。在当时生产条件十分落后的情况下，海贝的采集及运输都十分困难，所以在夏、商时期的中原地区，海贝是较罕见的，常常被君主作为赏赐、馈赠之用，变成了财富的象征。贝之所以能够成为古代最早的货币，一是由于它拥有天然美丽的形态和色彩斑斓的花纹，被古代先民作为象征美好和吉利的护符而互相赠予或珍藏。二是由于其具有坚固耐磨、易于携带和自然单位的特点，可以在商品交换过程中充当媒介。

在中国汉字中，与经济活动或者财富有关的汉字都含有“贝”字旁。如贾、贩、货、购、财、贡、赏、赠等，可见，贝币是古代经济发展的社会基石。

就贝的民俗文化而言，在原始朴拙的年代，凡参加重要庆典的男女，身上均应佩带贝壳头饰、冠饰和腕饰，尤其在嫁娶时，男方一定要为女方送去贝壳饰物作为聘金。在我国中原葬俗中，入葬者的口中都含有贝，以示富有和尊贵。现今在我国东南沿海地区，在除夕夜还有吃贝的习俗。贝在团圆饭中是必不可少的，象征着来年财源滚滚、富贵吉祥。

二、铜铸币作为货币的历史与文化内涵

在我国货币漫长的发展史中，铜铸币占据了突出而显要的地位。一方面是商品经济发展的需求；另一方面是由于冶铜技术的长足发展，使铜铸币成为商品交换的媒介物。春秋战国时期，由于诸侯割据、各国经济发展各具特色，以及地理、生活条件的不同，由实物演变而成的铜币的种类也不同。秦始皇统一中国，也统一了币制，废止刀币、布币等，规定以黄金为上币，铜钱为下币。铜钱单位为半两，称“半两钱”。铜钱一般为圆形，中间有一方孔，象征天圆地方。自此之后，外圆内方为我国铜钱的固定形式，沿用2000多年，直到清未。铜铸币作为货币，是因为较铁而言，铜的化学性质比较稳定,不易被腐蚀。在古代，冶铁技术不发达时，铜比铁更容易获得，同时铜也不易氧化，易提纯。正是鉴于铜易于获得，而且造价不太大，便于保存和携带，所以就采用铜作为一般等价物。

铜铸币伴随着人类社会走过了2000余年，对古代经济的发展起了重要的促进作用，也因与人类社会和人民生活息息相关、密不可分而深深熔铸在人类物质生活和精神文化生活中。一方面，铜铸币的“外圆内方”这一工艺设计有着非常丰富的文化要求，它使铜钱在使用功能与文化亲和能力上实现了融合。就功能而言，全世界所有的硬币后来几乎都归结到圆形的设计上，而只有中华民族选择了有方孔的圆形作为硬币的样式。方孔便于用绳索贯穿钱币，使计数、携带与流通更加方便。从文化亲和的角度考虑，铜币的方孔与圆形设计起源于古人天圆地方之说，容纳着与图形有关的社会文化观念，例如流通与稳定的钱币功能、圆滑与方正的社会品格、周边与中心的位置观念等，适应了儒家倡导的文化精神。另一方面，中国古铜币几千年来一直铸以文字，有殊于西方铸币的以图画为主，体现了中国传统的文化特点。汉字的发展经历了从甲骨文到金文、小篆、隶书、草书、楷书、行书等几个阶段，这些字体都能在历代的铜铸币上见到。因此，一部铜铸币的编年史，也就是一部中国书法的发展史，使铜铸币除了充当等价物的作用外，还具有很高的欣赏价值，古往今来，不乏收藏、鉴赏之人。

三、金、银作为货币的历史与文化内涵

在中国古代，只有秦和西汉时期黄金作为法定货币出现过，而西汉是有记载的使用黄金最多的时代。那时，黄金一般被做成饼状、麟趾或马蹄的形状，每斤约值1万钱，主要用于大额交易、储藏、赏赐、赎罪等，发生量相当大。另一种金属白银开始在东汉以货币的形式流通。唐朝稳定的政局和旺盛的国力使黄金的使用又得到了增强。在大量的对外贸易中，黄金和白银成了主要的支付手段。两宋时期，白银已具有货币的各项职能，使用量进一步增大，商品也开始出现以白银作为价值尺度来衡量的状况。这种状况到了元朝则得到全面发展。到了明中叶以后，随着商品经济的发展，白银的流通更加广泛，白银取得了价值尺度和流通手段两种基本职能，成为正式通货，并形成了一套完整的白银流通制度，此时，铜钱仍为辅币。与之相对应的是，随着白银的普遍使用，黄金渐渐退出了流通货币的范围，主要作为贮藏和装饰所用。

马克思说过：“货币天然不是金银，金银天然是货币。”金和银是自然界中早已存在的,金银最初是作为一种商品出现，还不是一般等价物。然而，根据他们的物理性质，比如体积小（便于携带）、熔点高（不易熔化）、质地软（容易分割）等特点，是最适合的一般等价物。当一般等价物发展到金属的阶段，首选就是金银。金银贵重，金属光泽灿烂，辉煌夺目，秉性柔软，延展性极强，易于加工成形。金银的自然属性决定了金银具有体积小、价值大、易于分割、不易磨损、便于保存和携带等优点。

黄金这样富有美丽光泽的珍贵金属顺理成章地与高贵、希望、永恒等一切美好的事物相联系，引发着人们对它的追逐。人类最早使用的黄金，多是偶然得到的小块天然黄金，后来才逐渐有了在江河沙泥中淘洗砂金的技术，并利用火将细小的砂金融结成小金块。白银和黄金一样，是一种历史悠久的贵金属。银，永远闪耀着月亮般的光辉，因此，我国也常用“银”字来形容白而有光泽的东西，如银河、银杏、银鱼、银耳、银幕等。银不仅作为一种装饰品，而且在日常生活中也发挥着重要的作用。如在所有金属中，银由于其对自然光线的反射性能最好，在制镜工业上占有很重要的位置。另外，银离子能杀菌。因此，我国内蒙古一带的牧民常用银碗来盛马奶，可以长期放置而不会变酸。

四、纸币的历史与文化内涵

纸币的出现是货币史上的一大进步。钱币界有人认为中国纸币的起源要追溯到汉武帝时的“白鹿皮币”和唐宪宗时的“飞钱”。北宋时期四川成都的“交子”则是真正纸币的开始。纸币出现在北宋并不是偶然的，它是社会政治经济发展的必然产物。宋代商品经济发展较快，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要量。当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便，而且，蜀汉通往外界的道路又异常崎岖难行，因此，客观上需要轻便的货币，这也是纸币最早出现于四川的主要原因。交子的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。纸币代替金属货币进行流通，是由国家发行并强制使用的货币符号。与金属货币相比，纸币的制作成本低，更易于保管、携带和运输，避免了铸币在流通中的磨损。人民币是中华人民共和国的法定货币，由中华人民共和国授权，中国人民银行发行。国家不可以任意发行纸币，纸币的发行量必须以流通中所需要的货币量为限度。

纸币与铸币相比，具有如下优点： 第一，印刷纸币的成本比铸造金属货币的成本低；第二，避免了铸币在流通中的磨损，防止贵金属的无形流失；第三，可以避免因不法之徒切削或熔解金属而带来的流通不畅现象；第四，纸币比金属货币更容易保管、携带和运输。

纸币的选材与制作工艺也影响着其流通与防伪的实现。如人民币用纸主要是棉短绒，比一般的造纸原料贵重得多。造纸原料配方有着严格的固定比例。造出来的纸，质地光洁细腻，坚韧耐折，挺括平整。如果用手拿着钞票在空中抖动，或者两手拿着钞票的两端一松一紧地拉动，或者用手指轻弹纸的表面，都会发出清脆的声音来。而普通印刷纸的原料大都是稻草、麦杆、破布等，纸的质地绵软粗糙，韧性和张力不足，极易拉断。如果在空中抖动，其声音发闷。

纸币同样折射着灿烂的文化色彩。就人民币而言，其设计理念中就融合着众多的文化元素。首先，从自然风光和旅游资源角度看，其背面图景中印有的中国长城、天涯海角、长江巫峡、珠穆朗玛峰、黄河壶口瀑布、井冈山主峰等有代表性的地理和风景名胜图案，充分反映了中国的大好河山。其次，其花鸟图案也颇有观赏性，曾发行的第四套人民币1元券的面额图案为“燕子桃花”，寓意着美满、幸福、春光常在；2元券的图案为“绶鸟翠竹”，“绶”谐音“寿”，翠竹寓刚直、正派和风雅；5元券的面额图案为“仙鹤青松”，寓意我们国家和人民象“仙鹤青松”般生机盎然，健康长寿；10元券的面额图案为“凤凰戏牡丹”，牡丹乃花王，凤凰素有“百鸟之王”之美称和吉祥之美誉，寓意吉祥、富贵。最后，从民族风情的角度看其图案更显多姿多彩，在第四套人民币的正面，反映的主要是少数民族及其服饰特点。这充分说明了中国是一个统一的多民族的社会主义国家，也是一个和睦的大家庭，无论民族大小，都是平等、团结、互助的关系。

［参考文献］

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［2］刘慧彬.钱币词语的文化审视［D］.呼和浩特：内蒙古大学，2006.

［3］马涛，宋丹.论中国古代货币范畴的特点［J］.财经研究，2009，（11）.