上海工部局书信馆欠资邮票

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1840～1842年英国侵略中国的鸦片战争标志着中国从封建社会逐步沦为半封建、半殖民地社会。鸦片战争之后，清政府被迫和欧美日列强签订了一系列不平等条约。开放了沿海和沿长江的一批城市如上海、福州、厦门、镇江、芜湖、汉口等地作为通商口岸。这些口岸虽称为商埠，名为租界，实际上成为列强在中国的殖民地，变成了国中之“国”，基本不受清政府的行政管辖，外国租界当局有自己的警察局和法庭，也有自己的邮政机构。由于当时的租界隶属于不同的国家，所以这些商埠邮局在行政管理、邮政业务和资费标准方面各自为政，互不隶属，更没有统一的章法，只是在相互协议的基础上交换邮件。

1863年7月，上海租界工部局董事会成立上海工部书信馆，开始收寄来往华南、日本和欧美的信函。开始时因无邮票，寄送的信函用邮资登记收费的办法进行。1865年8月，上海工部书信馆发行了第一套邮票――《工部大龙邮票》，这也是中国的第一套商埠邮票，全套邮票共7枚。上海工部书信馆是建馆和发行邮票最早、通邮范围最广的一家商埠邮局。1878年以后，上海工部书信馆将邮政业务扩展到福州、厦门、烟台、镇江、芜湖、九江、汉口、宜昌和重庆等地。但在1893年1月，汉口工部局率先自设书信馆，并于同年5月发行汉口书信馆邮票。到1896年9月，先后有10个城市自己独立设书信馆，并印制发行自己设计的邮票。1897年初清政府国家邮政成立，限令所有商埠邮局必须于1897年2月2日停止全部业务。在清政府国家邮政成立前的32年间，11个通商口岸共计发行商埠邮票90套537枚，其中上海工部书信馆发行了30套1 89枚，如《工部大龙邮票》《工部小龙邮票》《双龙邮票》《上海工部书信馆欠资邮票》《上海开埠五十周年邮票》等。

欠资邮票是邮局向收件人收取寄件欠付邮资时贴用的一种专用邮票，一般不向公众出售，只限邮局使用，表示在投递时应补收的未纳足邮资的费用。所欠资费通常由邮递员在投递时向收件人加倍收取。世界上最早发行欠资邮票的是1859年的法国，而在中国土地上最早发行的欠资邮票是《上海工部书信馆欠资邮票》。中国政府自己发行的最早的欠资邮票是大清邮政在1904年4月1日发行的欠资邮票。当时大清邮政并没有印专门的欠资邮票，只是在无水印蟠龙半分、1分、2分、4分、5分和10分6种面值邮票上加盖英文“POSTAGE DUE”和中文“欠资”两字，暂作欠资邮票使用。中华民国时期和中华人民共和国成立后也都曾发行过欠资邮票。由于欠资邮票一般不向外出售，所以市场上欠资邮票的流通量很小。

笔者收藏的一套上海工部书信馆欠资邮票(如图)，面值分别为欠银半分、壹分、两分、伍分、拾分、拾伍分和贰拾分7种，采用橙、褐、红、蓝、绿、黄、紫7种颜色印刷。邮票以窗花作为中心图案，顶栏印有英文“LOCAL POST(地方邮政)”，其下为英文“POSTAGE DUE(欠资邮票)”，底栏为英文“SHANGHAI MUNICI-PALITY(上海工部)”，右侧印有中文“上海工部”，左侧有“书信馆”中文字样，中间分别用中英文标志“欠银”若干分。邮票的右上角绘有“铁锚”，以表现邮件的运输工具；左上角绘有作为邮政标志的“小号”。票幅为24×29毫米。邮票印刷精美，色彩鲜艳，估计为上海工部局向外国邮票厂订购所印。因为当时的上海印刷厂尚不具备印制这类邮票的工艺设备和技术水平。据有关资料称，上海工部局书信馆曾发行过2套欠资邮票。笔者曾参观过设在华盛顿的美国邮票博物馆，也参观过国内杭州博物馆等邮票展厅，都未曾见到过另一套欠资邮票。即使是笔者所收藏的这一套欠资邮票，也未曾在上述博物馆中有所展出。看来这应该是一套存世不多的中国商埠欠资邮票。

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