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手环还能怎么做?

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一枚镶着施华洛世奇水晶的新款Shine―这是可穿戴设备公司Misfit在CES上推出的一款技术含量并不是那么高的新产品。这恰恰是Misfit希望消费者注意到的一点。

“Shine的定位虽然是个可穿戴的技术产品,但其实从一开始就是按照珠宝配饰的思路来做的。所以这次与施华洛世奇合作,在产品上希望能进一步消除人们对‘技术产品’的先入之见;在品牌方面,施华洛世奇这个珠宝品牌也可以向消费者传达一个准确的信息。”Misfit市场公关部负责人Alyssa Anderson说。

除了新款的Shine,Misfit还展出了另外两款非可穿戴设备:智能灯泡Bolt和睡眠监测器Beddit。Bolt是一款可以通过软件来控制家里灯光环境的灯泡,由Misfit设计、来自中国的厂商Yeelight生产;Beddit则是一个让用户放在床褥上的睡眠监测器,由一家名字就叫做Beddit的厂商生产,Misfit负责软件。

加强时尚与技术结合的可穿戴设备的定位,再尝试些Misfit软件可辐射范围内的其他设备,并尽可能地靠近消费者最多的市场,是Misfit当下的策略。也可以说,现在是Misfit的转折期。

Misfit成立于2011年10月6日,创始人之一、CEO Sonny Vu想做点与众不同的事情,虽然在注册Misfit这个公司之时,他还没想好要做款什么样的产品出来。

“可穿戴设备首先要漂亮,让人能产生愿意穿戴在身上的冲动,但是当时我看到的那些手环都像是硅谷的工程师们设计给自己戴的东西。”Sonny Vu说。

对硅谷来说,Sonny Vu是个“外来户”。他是越南移民,在美国长大,先后在伊利诺伊香槟分校和麻省理工学院读书。他会编程,但专业一直是数学和语言学。自己创业做的第一家公司FireSpout在波士顿,“做了一年多卖给了另一家技术公司。”他不怎么提起第一次创业的经历。

第二个创业公司AgaMatrix做医疗器械,这家公司创造了全球第一个能够连接iPhone的血糖计,用户能在手机上看到自己的血糖数据。

在接近12年的创业过程中,Sonny Vu的高中同学Sridhar Lyengar一直是Sonny Vu的合作伙伴,负责技术。在AgaMatrix的时候,他们又认识了当时创办心脏监护仪PDSHeart的Sean Heyniger,与他成了好朋友,并通过Sean认识了John Scully.

大多数人对John Scully的了解,来自百事可乐前任CEO的名号以及乔布斯挖他去苹果时那句著名的“你是愿意卖一辈子糖水,还是和我一起改变世界。”

“我认识Scully的时候,其实就是想问问他和Steve Jobs工作是什么感觉。熟悉之后,我发现他非常擅长管理公司,我喜欢和这样的人一起工作,后来我邀请他一起做Misfit。”

John Scully接受邀请成了Misfit的联合创始人之一。实际上他并不经常去Misfit位于旧金山湾区Burlingame市的办公室,他的角色更像是一个市场和商务合作的导师。

团队有了,接下来的问题是,这个公司究竟做什么、怎么做

智能追踪设备最开始根本不在Misfit的计划范围内,连一些从AgaMatrix时期起就追随Sonny Vu甚至跟着他辞职创业的早期员工都不知道这次创业的具体产品是什么,他们先试着做了些别的东西。Shine的出现,最早是个试验。

如今Sonny Vu很少对外透露当时的情况,只是形容内部一些工程师提出了做个可穿戴设备的想法,但大家又都认为冒然去做不理智,不如做个A/B Testing(一种产品优化测试的方法,简单来说是给用户两种不同的选择,根据用户的选择来决定产品功能),先去卖产品,如果有人买,再大量生产。

时机正好。2012年,游戏机OUYA、智能手表Pebble在众筹网站上融资成功,这不但鼓励了一大批硬件创业者,以Kickstarter、Indiegogo为代表的众筹网站已经成了探测消费者意向的平台。融钱还是其次,那些最早愿意出一点点钱来支持创业者的普通人,是最容易在产品面世后成为第一批消费者的。

Misfit在两个月内融得超过84万美元,远超10万美元的预期。“我们认真研究了怎么在Indiegogo上做活动,拍了个视频放到Indiegogo上,没想到后来成了Indiegogo上最成功的融资活动之一。”Sonny Vu说。

至于如何把握消费者真正需要什么样的可穿戴设备,他说他和团队在亚马逊等购物网站上把当时的可穿戴设备下面的用户评价都读了一遍,“我自己大概读了两三千条评价,其实如果你读了5000条评价,你自然就知道消费者要什么了。”

不能太厚重、外观好看、防水、最好不要充电,是Sonny Vu从这两三千条用户评价里总结出来的重点。

不需要充电是Shine面世后的一大卖点,实际上,它也是在开发中最困难的问题之一。“我们希望用户至少6个月不用给Shine充电,但是如果要加上追踪心跳的功能,就做不到6个月不充电。”Sonny Vu说,当时他做了一道选择题:是要增加追踪心跳的功能,还是不要充电。“我觉得人们会选不要充电。”

Misfit在越南、韩国、中国和美国硅谷都设立了办公室,职能各有侧重―工厂在韩国、数据分析团队在越南胡志明市、在深圳招聘软件开发工程师、即将在北京设立办公室负责物联网软件和未来的新产品。

这是Misfit在控制人力成本方面的特别之处。“理论上硅谷是我们的总部,可这取决于你怎么定义总部。比如我们数据分析的总部就在越南。”谈到这些,Sonny Vu又重复了一遍他的招聘原则,即用合适的价格找到合适的人。

按照他的逻辑,Misfit在硅谷的办公室只负责运营。每天出现在硅谷办公室里的人包括运营、商务合作、市场公关和一个不接受访客进入的研发部门。

这是个你能听到不同语言的办公室。每个月会有来自其他办公室的人来硅谷“总部”轮值。Sonny Vu本人也像“轮值”的员工一样经常出现在每个办公室里。“现在Misfit共有140多个员工,硅谷这边有40多人。我对自己的要求是尽量和每个员工聊天。”

Sonny Vu没有透露Shine的销量。实际上,从2011年至今,可穿戴设备这个市场已经发生了很多微妙的变 化。

市场研究公司Canalys在2014年夏天了2014年上半年可穿戴设备市场份额报告,指出相较2013年上半年的数据,可穿戴设备市场同比增长684%。这个可观的数字背后,是智能手环和智能手表随处可见并严重同质化,功能大多都集中在追踪用户心跳、健康和运动数据;开始出现一些面向细分人群的产品,例如检测宠物健康、帮孕妇了解腹中胎儿心跳的产品。

最早进入这个市场的参与者已经开始调整策略。在Canalys那份2014年上半年可穿戴设备市场份额报告中,Fitbit和Jawbone排在前两位,而这两个公司的最新消息是,除了继续更新核心的产品Fitbit Force和Jawbone UP,它们分别在2014年年末推出了价格在50至60美元的Fitbit Zip、Jawbone UP MOVE。拓宽产品线的同时,Fitbit和Jawbone也开始转向企业级用户,向人数较少的初创企业提供折扣价以刺激销售。

相应的,Misfit也推出了Misfit Flash,确保在低价产品线上没有空缺。Sonny Vu听到Jawbone在企业级市场的尝试时说,企业级市场很有意思,Misfit或许也会考虑的。

中国市场也是它们争夺的对象。2014年里,Jawbone、Fitbit的创始人都先后多次到访中国,Sonny Vu本人说自己差不多每个月都会去一趟中国。根据公开的信息,Shine在中国的销量占全球总量的1/3。

靠近用户并提供更多价值,是每个公司都会做的。相比Jawbone和Fitbit,Misfit在这一步上走得更激进一 些。

在去小米总部拜访之前,Sonny Vu说他每次去中国都会看到这样一个现象:人们总是用两个手机,一个是iPhone,另一个是小米。Sonny Vu对小米的模式很赞赏。后来他认识了姜兆宁,也就是Yeelight的创始人,小米是Yeelight的投资人之一。

姜兆宁把Sonny Vu介绍给了小米。与此同时,纪源资本的出面介绍让Misfit和小米的关系更熟络起来。Sonny Vu谈起接受小米的投资,说Misfit和小米在很多方面想法一致,比如注重用户体验和提供让用户能接受的价格。他自己很早就买了一个小米手机。

在这轮融资之后,Sonny Vu在接受采访时总是强调两点:在产品方面,Misfit会继续优化Shine,同时涉足智能家居领域;而在财务运营上,借着Shine的销量,Misfit目前处于不赚不赔的状态。

未来Shine会加入根据中国用户使用习惯定制的功能,比如和微博、微信的整合。Bolt和Beddit是Misfit在做可穿戴设备以外、进军物联网的第一步。

Sonny Vu在创办Misfit时的预期就是如此―“先做出好公司,才能做出好产品。”这和硅谷典型创业者喜欢挂在嘴边的“先做一款好产品,商业模式随之而来”逻辑不一样。“我没说过要改变世界这种话。要改变世界,先做一个好公司;有了好公司,你才能进入第二 步。”