提升儿童健康状况、社会情感水平和认知水平

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编者按：2013年底，美国联邦教育部就2014-2018年的教育发展目标制定了战略规划――《美国联邦教育部战略规划（2014-2018财年）》（US.Department of Education Strategic Plan for Fiscal Years 2014-2018）。作为国家层面的指导性文件，该规划影响着美国教育发展的走向。为全面透视该规划所描述的美国教育领域的实践图景，本刊特约三位译者编译该文件，以飨读者。本期所刊登的为战略目标三、战略目标四。

《美国联邦教育部战略目标（2014-2018财年）》战略目标三指出，在早期学习阶段，提升所有从出生到小学三年级年龄段儿童的健康状况、社会情感水平和认知水平，以便使所有儿童，尤其是高需求儿童，在高中毕业时能够做好继续学业或就业的准备。

中产阶级受益于优质的教育。但是，数以百万计的儿童因为没能获得高质量的早期教育，失去了人生中一次宝贵的发展机会。儿童生命中的第一年是大脑发育的关键期，研究结果表明，参与高质量的早期学习计划能够使低收入和中产阶级家庭的儿童受到积极影响。研究还发现，高质量的学前教育计划可以为特殊需要儿童提供有效的早期干预措施，对母语非英语的学生也非常有帮助。高质量的早期学习的好处很多，包括提高入学准备程度，降低留级率，降低接受特殊教育的儿童比例，提高高中毕业率、大学入学率和大学毕业率。

来自低收入家庭的儿童进入幼儿园比同龄人平均要晚12～14个月，这将导致其阅读和语言技能落后。《儿童早期纵向研究》（Early Childhood Longitudinal Study）表明，家庭收入低于联邦贫困线的幼儿园学生的阅读和数学得分最低，而家庭收入达到或超过联邦贫困线2倍的学生得分最高。另外，母语为英语的学生在阅读和数学测试中得分高于母语非英语的学生。优质的早期教育为儿童获得学业成功奠定了基础，有助于缩小高需求儿童入园前与同龄人存在的差距。

奥巴马政府致力于缩小学生的学业差距，大胆地提出用一代人的时间增加早期学习机会的计划。这一举措的重点项目是“全民学前教育”（Preschool for All）计划――一项具有开创性的联邦与州的合作计划，为所有中低收入家庭的4岁儿童提供免费高质量的学前教育。这个项目也将鼓励各州的公共资金用于资助学前教育，并将其推广至家庭收入超过联邦贫困线2倍的中产阶级家庭，并使4岁以下儿童有机会进入优质的全托幼儿园，参与早期学习计划。政府还提出了“学前教育发展捐助”（Preschool Development Grants）计划，支持各州建立高质量的学前教育基础设施。这将使处于不同发展情况的各州学前教育系统都能为中低收入家庭的4岁儿童提供优质的学前教育。全民学前教育计划是政府实现整体战略的关键，能够使所有儿童都打下坚实基础，为其学校和生活的成功做准备。作为这一战略的一部分，政府启动了“学龄前儿童启蒙-儿童保育合作伙伴”（Early Head Start-Child Care Partnerships）计划，使卫生与人类服务部（Department of Health and Humans Services，HHS）参与其中，提高婴幼儿早期学习计划质量，并扩大HHS实证性的志愿家访服务范围。另外，政府提出，为落实《残障人教育法》（IDEA）第三部分内容，将提高资助力度，以继续为残障婴幼儿以及他们的家庭提供高质量的服务。

这些与高质量的早期学习项目相关的举措基于奥巴马政府第一个任期内意义深远的工作和对青少年服务项目持续的投资，包括通过《美国复苏与再投资法》（American Recovery and Reinvestment Act，ARRA）对儿童早期计划投资超过50亿美元，以及“力争上游――早期学习挑战”（Race to the Top――Early Learning Challenge ，RTT-ELC）计划。如果州政府同意提升早期学习质量，建立更高标准，为学生的卫生安全、营养、心理健康及家庭支持提供帮助，则会获得奖励。RTT-ELC作为早期学习和发展系统模型，是国家面向各州的技术援助战略的一部分。只有协调早期学习计划和服务，并将其与中小学教育体系更好地整合，才能建立完整的早期学习系统，提升从出生到小学三年级年龄段儿童的健康状况、社会情感水平和认知水平。一个高质量、协调的早期学习系统应该包括计划标准、综合评价体系、劳动力和专业发展系统、家庭和社区参与、养生保健知识。

为了支持系统调整，政府将致力于提高高需求儿童的成绩，确保儿童参与高质量的早期学习计划，有效缩小学业差距并降低留级率。联邦教育部将通过高质高效的计划提升教师素质，支持综合评价体系，提高项目的质量和服务水平，提升从出生到小学三年级儿童（包括残障儿童和英语学习者）的学业成绩。

一、如何衡量目标是否达成

联邦教育部将使用以下指标进行评估，提升所有从出生到小学三年级年龄段儿童的健康状况、社会情感水平和认知水平，特别是高需求儿童，以确保他们高中毕业时为进入大学或就业做好准备。评价早期学习目标是否达成的主要指标如下：运用质量评价改进系统（Quality Rating and Improvement System，QRIS）的州的数量增加;拥有工作知识和能力架构或系统的州的数量增加;幼儿入园时，使用共同标准收集和报告儿童资料的州的数量增加。

二、目标达成的阻碍因素

总统的提议将最大程度提升21世纪的美国早期教育的质量，但需要国会两党承诺为所有美国人的未来投资以及所有美国人立即行动的信念。1971年，国会通过一项法案，为低收入家庭免费提供普及性的儿童早期服务和保健项目。然而，尼克松总统否决了该法案。在此后长达42年的时间里，相关证据表明，高质量的早期学习效果非常显著，美国却在提供高质量早期学习方面已经远远落后于其他国家。

我们需要联邦政府的承诺和授权、国会的拨款来提高高质量项目和服务的可获得性，提高儿童早期教育工作者的能力，扩大综合评价系统的应用范围。此外，我们需要与美国卫生和福利部、州和地方机构、学校、社区、儿童早教共同体、高等教育机构和其他组织合作。投资高质量的早期学习可以从根本上改善儿童的生活状况。随着早期学习项目的开展，儿童在学校的特殊需求将会减少，他们以后会得到更好的工作，并且会更加健康、不易犯罪。反过来，我们的国家也将受益，变得更加繁荣，并提升全球竞争力。

三、具体目标

（一）高质量的早期学习计划和服务

父母面临的主要障碍是不了解或者无法获得高质量的早期学习计划和服务。类似于由美国幼儿教育协会（National Association for the Education of Young Children，NAEYC）提出的标准，高质量早期学习计划主要取决于以下因素：教职工个人素质;教职工的专业发展;职工与学生的比例、班级规模;全天候计划;发展是否适度，实证课程、学习环境是否符合州早期学习标准;全纳性计划;教职工工资是否与K-12教学人员相当;是否有持续性的评估;家庭参与度的高低;是否为儿童提供现场综合服务。儿童参加这样的早期学习计划并接受实证指导，可以满足他们的个性化学习需求，在校表现明显比没参加过计划的同龄人好。然而，中低收入家庭的儿童和高收入家庭的儿童之间获得这些机会的差距非常大。对残障儿童和西班牙裔儿童来说，这种差距更大。残障儿童也需要获取、进而全面参与高质量的早期学习计划。他们参与高质量全纳项目的困难可能来源于缺乏训练有素的工作人员、辅助材料运输和其他后勤问题、协调早期干预和儿童保健服务的困难。2009-2011年，约63%的拉美裔儿童没有接受学前教育，而白人儿童在这个方面的比例为50%。国家教育统计中心的数据显示，仅不到1/3的贫困儿童获得了高质量的学前教育。2011-2012学年，只有15%的3岁儿童和42%的4岁儿童进入了公立幼儿园参与启蒙计划或学前特殊教育计划。此外，各州早期学习计划标准各不相同，只有4个州满足由国家早期教育研究所（National Institute for Early Education Research，NIEER）制定的高质量标准中的所有10项标准。这表明，只有一小部分儿童进入公立幼儿园，接受了高质量的启蒙教育，绝大多数儿童参与的早期学习项目不足以提供高质量的教育。

联邦教育部通过提升这些计划的实用性和增加入学机会、项目质量的信息透明度，可应对大多数家庭在获得高质量的早期学习计划时面临的挑战。许多家庭，特别是有残障儿童的家庭，通常没有足够的信息来识别高质量的计划。为了日后在学校和职场取得成功，儿童需要高质量的早期学习经验。应聚焦以下领域为儿童入学做准备：语言和读写能力、认知和常识（包括数学和科学的早期能力开发）、学习方法、身体健康、运动发育、社会情感。

任何关于早期学习计划质量和效果的讨论必须透明，就像州质量评价和改进系统（QRIS）、由RTT-ELC计划升级而来的分层质量评价和改进系统（TQRIS）等。这种用于评估、改善早期学习项目质量的系统，应该包括衡量儿童是否取得进步的指标。23个州已经开始制定和实施TQRIS，其他的州也在酝酿之中。然而，这些系统的质量差别很大，很多州没有有效的工具进行监控，为教育提供者和家庭提供反馈。联邦教育部和HHS合作支持各州发展TQRIS系统，定义程序标准和质量等级;通过不断反馈的数据监控项目实施效果;将TQRIS与国家职业发展系统相连接。TQRIS会提供给管理者和决策者制定纲领性决策时所需的信息，并将早期学习项目的质量告知家长及公众。

（二）高素质的员工队伍

高质量早期学习计划的制定在很大程度上取决于优质的早教人员队伍。可惜的是，这种专业人才的储备、支持、补充往往并不充分。各州和计划所要求的早教人员的任职资质（包括受教育水平）差别很大。例如，只有58%的公立幼儿园要求所有班主任教师拥有学士学位，不到1/3的公立幼儿园要求助理教师至少持有一个儿童发展协会（CDA）颁发的资格证书。许多幼儿园对早教人员的入职要求是只需持有高中文凭和能够教授几节幼儿教育课程即可。教师培养计划和专业发展往往缺乏对高质量专业能力的培训。结果，并不是所有的早教人员都获得了充分的培训。经由培训打造的高素质的教师队伍被证明能提升儿童的健康状况、社会情感水平、认知水平。

联邦政府要支持更有效的早期教育教师培养和专业发展，促进共同的教师知识和能力框架出台，以支持儿童的学习和发展。发展和推进州教职员工职业能力框架将帮助各州建立统一的教师职业发展系统，并将培训聚焦在最关键的影响因素上。劳动力早期学习数据系统的要素包括劳动力发展、教育、资历、专业发展、深造和留用，可以帮助各州和地区提高劳动力有效性，降低劳动力流失率。

联邦教育部鼓励各州和地区关注教授出生到三年级儿童的教师培养和职业发展。高质量的学前教育计划不是“灵丹妙药”，各种项目必须紧密配合。提升教授从出生到三年级儿童的教师水平的策略将对儿童在学校和日常生活中获得成功产生重大影响。

四、评估进展、结果和准备程度

儿童早教专业人员和其他教育专业人员一样，需要根据幼儿学习和发展过程、背景信息来组织教学活动，提高教育效果。该信息经由早期学习评价体系生成。这是一个多元评价系统，至少包括相互协调的筛选和推荐系统、形成性评估、环境质量监测、成人-儿童互动质量监测、幼儿园入园评估（Kindergarten Entry Assessment，KEA）。筛选和推荐系统包括年龄、发展适宜性、有效性、可靠的指导意见等因素，其中，指导意见用于识别需要后续服务的儿童，解决其发展、学习或健康（身体健康、行为健康等）问题。形成性评估专门用于监测儿童在早期学习和发展方面的进展，其直接与课程相关联，用于指导和推动教学实践。环境质量监测用于检测早期学习环境总体质量。成人-儿童互动质量监测用于观察教师和看护人如何与儿童互动、促进儿童的学习，然后确定早期教育人员的优势和需改进的地方。

KEA需在儿童入园的几个月进行，涵盖入学准备的所有重要领域，与国家的早期学习和开发标准一致。国家研究委员会（National Research Council）关于早期儿童教育的报告推荐使用高质量的KEA，为儿童的幼儿园学习和发展提供关键信息。这些信息可帮助家长在家中为儿童提供支持。教师可使用信息修改教案、调整课程、关注专业发展需求。另外，高质量的KEA还应为入园前有效的决策方案和更好的投资目标提供信息。评估结果应该用来缩小儿童在幼儿园期间为进入小学做好准备的差异，为在小学阶段获得成功做好铺垫。

通过“力争上游――早期学习挑战”计划，联邦教育部与HHS合作促进早期教育综合评价体系的开发和实施，包括教师和其他管理人员专业发展、恰当工具的使用、向家庭告知评估结果的方法。通过综合评价体系收集儿童在一系列领域取得进步的证据，并将证据整合进数据系统，可以确保所有的儿童都能在学校和生活中取得成功。