近代佛教教化对西方科学的因应
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[摘 要] 佛教教化的实质是佛教在既定的世俗文化空间中寻求生存、发展空间的过程，因此，面对西方科学这一近代中国世俗文化中最为强大的存在，佛教徒不得不苦心思虑因应之策。对于西方科学，他们一方面尽力论证佛教教义包含、统摄科学，另外一方面又竭力说明佛教教义超越科学。之所以这样做，是由于最大限度地争取世俗社会与教内受众的考虑所致。
佛教教化的推行过程，实质上就是一个佛教在既定的世俗文化空间中不断寻求生存、发展领地的过程。因此，世俗文化的限定与威胁始终是佛教教化不得不直面的问题。在中国近代社会，西方科学是世俗文化中最为强大的存在，其广为流播对佛教教义的传布起到了极大的阻碍作用。佛教徒们对这一文化事实，可谓洞若观火。因此，面对汹涌而来、几乎无处不在的西方科学的冲击，佛教徒没有消极回避，而是巧妙地选择了顺应与超越的姿态。这一点，集中体现在他们提出的佛学包容科学并且超越科学的论证中。
对于佛学与科学的关系，太虚曾有这样一段非常精当的表述：
佛学与通常哲学、科学不同：科学家以五官感觉为工具，根据其所得之经验而归纳之，其所得结论为种种之学问，此学问恒确而不遍，属部分的。至哲学家，则以一种假设为根据而论宇宙事物，其结论为普遍的，然恒患不确。盖确而遍，惟佛学为能；而又有超常之觉者，所谓‘无上正遍觉’，彼于事事物物万有之相，皆能体妙入微，人得此觉即为无上正遍觉者，即‘佛陀’也。然则佛学非科学之确定一物一事而不移，亦非其他哲学之超人生而恒不切实际也。科学确实可靠，不足之处是欠缺普遍性。哲学凭借思辩，优点是覆盖面宽，但缺点是缺乏可靠性。唯有佛学集科学、哲学之优点于一身，且超出之。[1]
太虚在这里想要说明的是，科学是以经验实证为基础的，其长处确实可靠，不足之处是缺乏普遍性；哲学是以思辨为基础的，其优点是结论具有普遍性，但缺点不具有可靠性。只有佛学是综合了科学与哲学的优点且超出之。当然，这不仅仅是太虚一个人的观点，而是许多佛教徒的共识。下面，我们就对之进行逐层辨析。
首先，佛学可以包容科学。太虚曾经这样依据原始佛教的经典申说：五明（即因明、声明、医方明、工巧明和内明）是菩萨的必修课。为什么？因为只有精通五明，菩萨才能降伏外道，随缘度脱众生。[2]五明当中，除内明是佛教徒特有的关于“解脱”的学问外，因明即逻辑学，声明即语言学，医方明即医学，工巧明即各种工艺学，都属于科学技术的范畴。因此，太虚才会说：“菩萨于佛智当于何求？即当于科学中求也”。[3]显而易见，他是把科学看做佛学修学的一个必要组成部分。
显亮曾以《佛化与科学之关系》一文专论佛学可以统摄科学。在文中，他开门见山就说： “考释迦佛法，乃三一共阐，空有圆融，亦相对，亦绝对。言为哲学亦可，为科学亦可，为宗教亦可，非宗教非哲学非科学亦可。竖穷三界，横遍十方，八万四千法门，头头是道。其法雨洪施，佛光普照，不仅止限于一科、一学、一教也。”[4]可见，在显亮看来， 佛学的外延非常广大，自然把科学统摄其中。在后面，他接着引用佛经说教来论证，“自在主童子，工巧方术，商农算印，治病诸业，咸得其所，得一切工巧大神通智光明法门，证饶益行”[5]。这里“工巧方术”大致可与工程、建筑科学等工艺科学相对应； “商农算印”大致可与会计学、农学、算学对应，“治病诸业” 大致可与医学、药学、解剖学等对应。这里所说的“童子”要达到“饶益众生”的境界，就必须精通这么多科学技术范畴的知识、技能，正与太虚的上述观点一脉相承。
其次，佛学超越科学。为什么下这样的论断呢？我们来看他们的论证是如何展开的。
第一，科学可以验证佛学，但无法达到佛学的高深境界。太虚曾指出：“科学之知识可为佛法之确证及假说， 而不能通达佛法之实际”。[6]为什么呢？因为佛学阐明的是宇宙间的真理，科学不断进步，揭示出来的真理就越多，科学自然与佛学越接近。就生物学来说，佛经上说，一滴水里有八万四千虫。现在科学家发明了显微镜，已经证明此言不虚。就天文学而言，佛经上讲，虚空无边，世界无数，交相摄入，如众蛛网， 可是以前人们不信，只是以为地球是宇宙的中心。等到天文学家发现了恒星、行星等，才验证了佛经上的说法。还有，佛经上说： 观身如虫聚， 现代科学已经证明人体是由无数个细胞组成的。佛经上还讲了很多真理， 只是现在科学还不够发达，还没有发现足以印证佛学的真理。因此，佛法还亟待科学的进步， 以便进一步得到证明。所以，太虚才说：“故科学愈见精进， 则佛学上愈为欢迎。”[7] 吕碧城也有与太虚极其相似的观点。她认为，科学是可以用来印证佛学经教的。为了说明她的观点，她这样举例：佛经上说，大地悬在虚空中，它的形状像个器皿。大地是转动的，它的东南西北上下六个方面都是虚空无尽的。这都已经被现代科学所证明。《瑜伽师地论》上说，又彼日轮，恒于二洲，俱时作明，复于二洲，俱时作暗。谓于一日中，于一日出； 于一夜半，于一日没。现代科学已经揭示，太阳在一天之中照亮这一洲的时候，那一洲就处在黑暗之中。这也验证了佛经的说法。论证了科学对佛学的验证，她接着又指出，宇宙广阔无垠，很多东西科学还未发现，既然如此，就不应该对佛学的各种预见“谬执管见，轻起诋抵”， 而应以之为指导，进一步开展科学研究工作。[8]
第二， 科学可以作为佛学的基础与应用，但无法成为支撑佛法的中坚力量。对此，太虚的表述是：“科学之方法可为佛法之前驱及后施， 而不能成为佛法之中坚”[9]。为什么呢？因为在太虚看来，科学的方法就是分类、观测、审察、综合、试验、结论。这种方法与小乘佛法求证真理的方式极其相似，也可用于大乘佛法的弘扬。遗憾的是，科学方法是一种“法执”，它虽然可以破除错误的“我执”，但又陷溺在“唯物”中爬不出来。因此，它不能成为佛法的“中坚”。那么，什么才是佛法的“中坚”方法呢？ 就是精细的修习戒、定、慧的方法。[10]