一场大火灾改变美国
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11月15日发生在上海闹市中心高层公寓的一场大火，烧疼了全国人民的心，也引起了人们对城市生活安全意识的高度重视和深刻检讨。
只有从灾难中吸取教训，才能尽可能避免灾难重复上演。回溯历史，无论是远在大洋彼岸的美国，还是与我们血肉相连的香港，都曾遭遇过惨痛的火灾，无一例外的是，美国和香港政府都从最深的层面究责，通过修改法律来吸取教训，避免了灾难重演。
一只只“火鸟”从高楼纵身跃下
在纽约曼哈顿南部百老汇大街和第六大道之间，有一片长方形的绿地，名叫华盛顿广场。广场边上有一栋十层高的大楼，现在属于纽约大学。一百年前，每天也会有很多年轻的女孩走过窄窄的街道，进入这座大楼，不过她们不是击上课，而是去一家叫做三角内农厂的工厂里做工。这家内农厂位于这幢大楼最上面的三层――第八层、第九层和第十层。
1911年3月25日，星期六。
下午4时30分过了，三角女式衬衣工厂的工人们正准备下班。三角女式衬农工厂位于阿许大楼第八、九、十层，雇有500多名工人，其中大部分是青年女工，年龄在14岁到30岁之间。
8{娄的剪裁车间里，男剪裁工都已经下班离厂，约有130名女工芷在排队领取本周的薪水。9楼是缝纫车间，几百名车衣工正纷纷离开机器，到盥洗间去取自己的手袋，然后，她们排成一条长队，从工头面前走过，打开手袋，让工头检查，以确保她们没有夹带布头纽扣什么的。
突然，8楼发出一声闷响，紧接着，一个姑娘凄厉地尖叫：“火!火!失火啦!”
没人知道火是怎样烧起来的。8楼车间里有很多张木制的大裁剪桌，桌上堆放着次日将要裁剪的布匹，地上到处是碎布头，几只装满了碎布线头棉纱等废物的大垃圾箱，在墙角放了不知多久。一旦燃起，借着满地的易燃物，火势迅速蔓延，火舌从一张桌子跳到另一张桌子，很快吞没了8楼，又蹿到9楼。浓烟弥漫，几百名女工在呛人的浓烟和烈火中惊惶地乱跑，哭喊声、惨叫声、玻璃碎裂声，响成一片。
一群女工设法逃到防火梯上，试图通过防火梯逃生，但是，年久失修的超生梯已经严重锈损，在姑娘们的重压下，防火梯轰然断裂，女工们惨叫着，从高楼上跌落。一群女工冲向大楼里的电梯，绝望地拉住电梯的钢缆，钢缆断了，她们跌下电梯道，无一生还。
大楼下面的人们绝望地看着着火的楼层，无法救助。顷刻，浓烟滚滚的窗口上，出现几个姑娘的脸。她们爬上窗台，站在高高的窗台上，她们面前是虚空，坚实的大地在24米之下；她们的背后是地狱般的烈火，火舌向她们逼近，舔向她们的头发和衣裙，浓烟中，人们看不清她们的脸，也看不见她们脸上绝望的表情。然而，熊熊烈火把她们的身影烙进r美国历史之中。
在无数双焦急、痛苦、绝望的眼睛注视下，姑娘们如同一只只火鸟，裙裾上带着火焰，从24米的高楼上纵身跃下，落到坚硬的人行道上，她们的四肢舒展开来，像一个个从高空掉下来的布娃娃，鲜血从她们破碎的身体里喷涌而出。接着，又一个女工从楼上跳下，鲜血四溅。又一个，又一个
接到警报几分钟后，几匹白马拉着救火车赶到现场。附近的几家消防队先后赶到，消防员们拉出水龙，架起云梯，却发现云梯整整低了9米，只能达到第七层。烈火中的女工们绝望了。两个姑娘拉着手跳下，3个、4个，甚至5个姑娘，手拉着手，纵身跳下。一对恋人紧紧拥抱在一起，跳下高楼。几个裙子着火的女孩，自知生还无望，嘴里喃喃地祈祷着，用布条绑在头上，遮住眼睛，一头扎出冒外。
楼下，人们张开被单、毯子、被子，试图接住跳下来的女工们，但是，被子毛毯承受不住冲击力，高楼上跳下的身体穿过被单毛毯，沉重地摊在人行道上。消防队员们带来的救生网也无法承受冲击力，破r一个大洞。地上四散着年轻姑娘们的尸体，鲜血染红了街道。水龙带里的水喷射到火场，又从空中落到地上，汇入地上的鲜血，淌入下水道。
灰烬中找到24救婚戒
半小时后，大火被扑灭了。阿许大楼下面的人行道上，躺着50多具尸体。消防队员们进入三角女式衬农工厂，满目焦黑貔藉，平日坚强的男子汉们含着眼泪，从废墟中找到一具又一具如同焦炭一般的尸体。36具尸体堆积在电梯道里。在8搂的灰烬中，消防队员们找到24枚结婚戒指和订婚戒指，9楼的缝纫车间里，一些女工甚至来不及离开缝纫机，她们烧焦的尸体就倒卧在残缺的机器上。
146名工人在这次大火中惨死，另有几百人受伤，大多数死伤者是青年女工。面对眼前狼藉的尸体，市法院的医务检察官泣不成声。
一年前，在纽约的几百家血汗工厂工作的工人们曾经举行过声势浩大的罢工，要求提高工资，减少工时，改善工作条件，罢工的人群中，包括三角女式衬农工厂的女工们，她们特别要求改善工厂的防火设施。这场罢工并没有带来重大的改变，由于生活所迫，女工们不得不回到工作条件极其恶劣、安全毫无保障的工厂做工。
1910年12月28日，纽约市消防局长克罗克在纽约州议会作证，他告诉州议员们，纽约市消防队救生梯只能达到7层楼的高度，而在纽约市，成千上万的人在7层以上的楼层上工作，很多高楼缺少逃生设施，一旦发生大火，这些人将无处逃生。
克罗克不幸言中。火灾之后，纽约市沉侵在巨大的震惊和悲痛之中。
多方努力避免悲剧再现
惨剧过后，人们开始为避免悲剧重滇作出努力。
从普通公民到市议员，政府官员和记者纷纷发出自己的声音，谴责恶劣的工作条件和毫无安全设施的工厂，市民们要求市政府通过更加严格的法律来防止类似的惨剧再度发生。
1911年6月，纽约州政府成立了一个专门机构来调查工厂安全问题。这个机构即“纽约州工厂调查委员会”，四年中，委员会的成员们亲自考察了无数工厂和贫民住房，他们参考了安全专家提出的建议，向纽约州政府提出一份报告，报告中向政府提出了许多建议。根据委员会的建议，至1914年，纽约州共通过了34项法律，来改善工人的工作条件，迫使资方加强工厂的安全。1913年，每周工作时间不得超过52小时成为纽约州的法律。
1900年到1920年这20年，美国历史上称为“进步年代”(Era)。在这段时间里，许多州通过了一系列法律，这些法律增强了防火条例，减少工人的工作时间，禁止童工，通过别氐工资等等。
2001年3月25日，三角女式衬农工厂大火90周年纪念日。为纪念146名死击的人，纽约州长帕塔基宣布，纽约州政府将增加10名制农业调查员，并将在调查中采用新技术，州长希望这些措施有助于在纽约州消灭血汗工厂。
三角女式衬农工厂的146人并没有被忘记。他们的名字被记录在一个专门为这个事件建立的网站上。三角女式衬农工厂的事件成为一个美国劳工运动史和妇女运动史上的一个里程碑，它被写进美国劳工运动史中，被写进高中历史教材中，被写进美国妇女运动史中。一代一代的美国孩子，通过学习历史懂得一个道理：生命的价值重于财富。