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心意比礼物更重要

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磕磕碰碰,礼尚往来

我2013年3月进入法国里昂一家全球五百强企业工作,因为文化背景不同,我在人际交往中,闹过很多笑话和麻烦。

刚工作没多久,我的上司琳达生病住院了。琳达是个年近六旬的女士,平时对我照顾有加,我认为于公于私都应该去探望一下。可是探望的话就涉及到送礼物,我该选什么礼物合适呢?

法国人的习惯是送花,但据说琳达在医院所收的花之多几乎可以用来开花店了,我也就不好再“锦上添花”了。于是我精心挑选了一双厚厚的织花袜子,作为老人家出院后回家休养的礼物,因为我知道,女人上了年纪,双足很怕冷。

琳达的精神很好,见我送上一包礼物,一面问我到底带什么惊喜给她,一面动手拆礼物。按照法国人的习惯,要把收到的礼物当面拆开。

老太太看到我的礼物竟是一双袜子时,表情非常意外,她说:“中国人的花样真多。”我感到她并不太高兴和满意,便解释说我是广东人,在中国方言中,粤语的“袜”字与“密”字同音,送袜子是表示亲密、体贴,且袜子可带来温暖。之后她才高兴起来,并说很喜欢这个比喻。

不过,琳达拆开礼物时的诧异表情,却常常在我脑海中重复播放。她为什么不满意?我始终没想明白。从此以后,为了保险起见,给外国人送礼,我决定不再盲目做主,而是以跟风为主。

几个土生土长的法国本地人告诉我,要想安全起见,就乖乖地送红玫瑰,因为红玫瑰的花语包括示爱、道谢、道歉、庆祝、祝福、勉励等,比什么实用的袜子强多了,而且这样可以节省不少考虑的时间。

一次,我送给心仪的女生爱丽丝一条漂亮的丝巾,想隐晦地表达爱意。可没想到爱丽丝开心地收下了,随后又把买丝巾的钱还给我,让我心里寒凉不已。

我向好友们讲述被拒的痛苦时,他们奇怪地问道:“爱丽丝怎么知道你的丝巾值多少钱?”我说: “有标签啊!”他们恍然大悟:“问题就出在标签上!”

原来,法国送人的任何礼物都不能带价格标签,若是书籍类的礼物,商家还会用专门的油性笔将价格涂掉,总之不能让收礼人知道价格是多少。如果配着标签,很容易让人误会是要付钱的。因此,每个人收到的礼物都是无价的,大家会收到无价毛衣、无价香水、无价玩具等。

在糗事出过一箩筐之后,我在礼尚往来方面越来越谨小慎微了。

送礼“小气”但真诚

法国每年有两个最重大的节日――圣诞节和复活节,在这两个节日前后,彼此之间互送礼物是很重要的礼节。我总结了一下,法国人送礼最重要的一个特点是“小气”!

比如一次,朝夕相处的同事生宝宝了,大家在祝福之余琢磨送点什么。最后商定下来竟是一张签上所有人名字的卡片。这也太寒酸了吧,礼物分摊到每人身上才一毛钱!

不料,新晋妈妈主动带着宝宝和水果来感谢大家,她一边读着卡片上的温馨字句,一边给所有人一个大大的亲吻。

看来接受礼物的人并不看重礼物值多少钱,而在乎里边的情意有几分。因为看到这名同事的反应,我觉得这一毛钱花得特别值。

礼物送出去后,我也经常能接到回礼。我发现法国人在送礼方面还有另外一个特点,那就是务实和坦诚。

比如我曾经送给上司琳达一双毛线袜,在快到中国春节的时候,她又把一个神秘的信封塞给我,说:“中国新年到了,所以特意买来这个送给你。”我打开一看,原来是法国猪年生肖邮票的小型张,奇怪的是原本完整的五张只剩下三张。

琳达补充道:“这种中式邮票太漂亮了,我自己留下两张,剩余的送给你,希望你喜欢。”我在受宠若惊之余赶忙道谢,心中不禁感慨琳达真是个实在人,买来送人的礼物,自己也要预留一点儿,而且还这么实话实说。

参加婚礼送心意

我和爱丽丝恋爱了。一天,爱丽丝告诉我她的姐姐要结婚,我将以她的男朋友的身份出席婚礼。以这种身份见她的家人是我梦寐以求的事,我下定狠心,打算随份大礼。可爱丽丝却说:“你想送大礼也送不成,因为我姐姐提前给所有宾客送来一张结婚礼物明细表,上面罗列着他们举行婚礼和婚后生活需要的各种必需物品!总之,我们不能随便做主,要按图索骥,照单买礼品!”

一看礼物明细表的物品,我发现就是想买更贵的东西,人家也不需要。这里最贵的是烤面包机,每台几十欧元,最便宜的是口红,一支只要几欧元。

既然这是新郎新娘的心意,那我只好按表挑选。有趣的事情是,结婚礼物明细表上居然还指定购物商场,也就是说我们要定点采购!

就这样,我和爱丽丝揣着一张50欧元来到指定的那家商场。选购商品时,店员一直陪着我们,时不时提醒我们:微机显示,某某礼物已被其他宾客购买了。我忍不住开玩笑说,我们这次采购是来补漏的!

让我遗憾的是,50欧元的礼品已经被别人抢购。按照店员小姐的介绍,我们为新婚夫妇选购其他宾客未买的一套陶瓷餐具,价格为19欧元。

因为爱丽丝的家族很大,而且有世袭的爵位和农场,我以为婚礼一定很奢华。可出乎我的意料,爱丽丝姐姐的婚礼显得十分简朴,就在她们从小到大一直生活的农场草坪上举行。婚礼上,农场的大公鸡、狗和猫也过来凑热闹。

婚礼上,我又见到国内不敢想象的一幕。司仪竟然在婚礼现场拍卖新娘的:从20欧元一直叫到260欧元。婚礼变成拍卖会!尤其让我这个中国人目瞪口呆的是,每次有人竞价,新娘的长裙就要往上撩高一点,一直撩到露出袜带为止。这看得我脸色绯红,不敢抬头,而其他宾客却视若无睹地起哄、竞价,最后新娘和新郎表示,这260欧元将会资助他们婚后的蜜月旅行。

这对新婚夫妇对每个到场的人都万般感激,甚至反复感谢我送的那套19欧元的餐具。我忍不住计算一下:我和爱丽丝总共花费19欧元,可是我们这天吃喝玩都在这里,那新郎新娘岂不亏本?

我的这个意思刚刚表露一点点,就被爱丽丝笑话。她说,我们参加婚礼送来的是祝福,我们送的是心意,而不是裸的金钱交易。礼物是有价的,而祝福是无价的。

朱明春摘自《知音・海外版》

2014年第8期