浅谈美国的社会救助及其主要内容

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社会救助在美国亦被称为公共援助，是帮助贫困阶层维持最低生活水平和享有某些权益（这里主要是指接受高等教育）的社会保障项目，是社会保障体系的重要组成部分。在美国，应用更多的是"社会福利"的概念，其主体相当于我们所说的社会救助。1935年罗斯福执政时，通过了美国历史上第一部社会保障法典-《社会保障法》，这也标志着美国社会救助制度的初步确立。[1]经过几十年的演变与发展，美国的社会救助制度日趋完善。目前，政府提供的社会救助有70多项，主要有抚养未成年子女家庭补助、补充保障收入、医疗救助、住房补助、食品补助、教育补助、一般援助等。

一、抚养未成年儿童家庭补助（AFDC）

抚养未成年儿童家庭补助是联邦政府推行的向贫困家庭提供现金补助的项目，这也是在美国备受争议的一个救助项目。该项目专门用于帮助那些双亲之一缺少的家庭（如配偶一方亡故、离婚或出走）、残疾人家庭、未婚生育的单亲家庭、双亲属于失业状态并在积极寻找工作的双亲俱全家庭等。对于受供养的子女，通常救助到18岁，18岁或18岁以上的子女就不能再享受该项救助。

抚养未成年儿童家庭补助的前身是1935年联邦政府颁布的、作为社会保障条例一部分的"对贫困儿童补助计划"，当时该计划的重点是以孩子的名义对其母亲给予帮助。但根据该计划，若一个家庭里居住着有能力和身体健康的父亲，那么这个家庭就不能得到该项救助。因此这在一定程度上助长了做父亲的离家出走。1962年，"对贫困儿童补助计划"被更名为"抚养未成年儿童家庭补助"，更名后强调的是对家庭单位的补助。此项救助的费用由联邦政府和地方政府共同承担，尽管联邦政府支付此项救助一半以上的费用，但该项目的行政管理权却委托给了州政府。由州政府决定项目受益资格标准和受益水平。因此，不同的州制定的标准差异较大，资助的标准也不相同。给付标准由各州根据受益人的家庭收入和救助标准决定，申请补助者必须接受对其资产、劳动收入和其他收入来源的调查。

二、补充保障收入（SSI）

补充保障收入是旨在向低收入或无收入的65岁以上老人、盲人、伤残者提供现金帮助，以满足他们吃、穿、住方面的基本需求。几十年来，它的运作方式与抚养未成年儿童家庭救助相似。尽管联邦政府承担很大一部分费用，但主要由州政府和地方政府决定接受救助的资格标准和救助水平，并负责该项目的行政管理。因此，不同的州福利水平有很大的差距。申请SSI救济的人必须符合收入低和财产少的基本条件并接受严格的资格审查。接受此项资助的个人财产，除了住房，所拥有的汽车的现行市场价格必须低于4500美元，人寿保险单总面值低于1500美元，单个人自财产价值不得超过2000美元，夫妇不得超过3000美元。对于部分尚有劳动收入者，每月20美元的社会保障收入，65美元的劳动收入均不计算在收入内，而后每收入1美元，减少50美分补贴。实际上，"够格"领取这种补助的多数是残疾人、盲人等社会最苦难的人群，所以历次福利改革中受到的冲击不大，项目运行一直保持稳定的状态。

三、医疗救助（Medicaid）

医疗救助是美国联邦政府最重要的医疗保障项目，该项目是根据1965年《社会保障法》第19款设立的、以穷人和伤残者为对象的医疗救助项目，费用由联邦政府和州政府共同承担。各州约支付费用的50%-75%，联邦政府支付25%-50%，目的是向低收入的老人、盲人、残疾人、孕妇和多子女家庭提供医疗救助，SSI和AFDC的接受者同时就具备医疗救助的资格。此外，各州还可向那些虽然能维持日常生活、收入来源却不足以满足全部医疗开支的人提供帮助。对于医疗救助的管理和服务，在执行过程中存在较大差距，如医疗救助的项目、医疗救助资格的申请等，各州均有十分详细的规定。一般来说，年满65岁的穷人、盲人及残疾人都具备这一条件。医疗救助的范围包括提供住院、门诊、化验、X光检查、专业护理、内科医生和家庭医疗服务等。接受医疗救助者从住院到门诊，从检查到手术治疗，大部分都不用自己花钱。[2]

四、住房补助(House Relief)

住房救助是联邦政府为解决低收入阶层住房短缺和居住条件低下的问题而建立的救助计划。主要有提供低租金的公共住房，提供房租补贴，住房贷款利息补贴，妇女、婴儿和儿童住房补贴等。[3]

五、食品补助

美国的食品补助项目主要由食品券、儿童与老年人营养和剩余食品分配三大项目构成。食品券是联邦政府和地方政府向无收入和低收入的老人、残疾人、失业者、合法移民发放的一种仅限于购买食品的票券，通常在指定的副食品商店使用，目的是要确保贫困者能够获得基本的食物需求，以解决贫困阶层的基本生活。联邦政府向贫困者提供食品始于20世纪30年代的大萧条时期，其最初的资助形式就是食品券和学校午餐。至60年代，政府在大力发展这些项目的同时，亦开始设立其他的儿童营养资助项目，也造成政府在这方面的开支迅猛增长。同样，对食品券的领取者的要求也是很多的，大多数州的州政府都会规定：食品券领取人的总收入不得超过贫困线的1.3倍，而纯收入不得超过贫困线。同时，申请食品券的家庭中适宜参加工作的人应证明自己参加了工作或希望工作，并且提供自己的社会保障号码。 [4]

六、教育补助

目前联邦政府援助贫困大学生的项目主要包含5项：⑴公民教育基本救助补助（1980年以前称"基本教育补助" ）。⑵补充教育机会补助，它和前一项都是给穷苦学生的补助，每人每年都有最高限额。⑶国家直接给学生贷款，即由联邦政府贷款给成绩优秀的学生。⑷大学生工读项目，即给贫穷学生提供工作机会，使他们可以半工半读。⑸除了联邦政府贷款给学生外，学生也可以向银行、储蓄和贷款协会贷款。[5]

七、一般援助

一般援助是为那些不符合联邦救助方案资格的人，由各州另行提供一般救助方案以维持贫穷者的生活，有的州提供现金给付，有的包括医疗给付、住院、丧葬以及其他物质救助。如"紧急公共救助"是对火灾、地震、洪水、爆炸、核事故等各种灾害及国际争端中的难民进行安置救援；"贫困家庭子女教育"主要是政府向"学区"提供资金，以资助在其中就学的贫困家庭的学生顺利完成义务教育；"就业机会和基本技能计划"旨在帮助小孩在三岁以上的、享受抚养未成年儿童家庭补助的贫困者接受职业教育或职业培训。[6]

参考文献：

[1]黄安年著.《当代美国的社会保障政策》. 北京：中国社会科学出版社，1998年版

[2]冯英、聂文倩编著.《外国的社会救助》. 北京：中国社会出版社，2007年版

[3]龚维斌著.《中外社会保障体制比较》.北京：国家行政学院出版社，2008年版

[4]吕学静 编著.《现代各国社会保障制度》.北京：中国劳动社会保障出版社，2006年版

[5]张喧、谢芳、邱莉莉、白志刚著.《国外城市社区救助》.北京：中国社会出版社，2005年版

[6]王卫平 等 著.《社会救助学》.北京：群言出版社，2007年版

作者简介：吴潇(1986-)，山东济宁人，山东师范大学历史与社会发展学院2009级世界史专业硕士研究生，主要研究美国史。