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重新发现张伯仑(上)

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从某个意义上说,张伯仑居然成了今天个性化定制的预言者和理论渊源。

经济学说史上的经典作家,能在前卫的互联网背景下,重新恢复活力的,应该说绝无仅有,但张伯仑可能就是一位。

深入研究信息化与网络经济,我们需要重新发现张伯仑。所谓“重新发现”,是指越过垄断竞争。深入到价值论,挖掘张伯仑异质性思想与互联网下一代经济的内在关联。

华夏出版社2009年推出的周文译本的《垄断竞争理论》(以下简称周译本),是继三联书店郭家麟译本(以下简称郭译本)之后,51年内,张伯仑这一名著在中国首次重见天日。

张伯仑的这本《垄断竞争理论》是公认的经典,但不仅没有收入“汉译世界名著丛书”,而且长达半个世纪,见不到中文版再版(1958年的郭译本仅印了2300本)。这件事太不寻常了,与张伯仑理论的地位和影响完全不相称。

我在知道有周文译本之前,曾专门致函一家著名出版机构,强烈要求重出此著。主要理由是:张伯仑理论有三位显赫的继承者,分别是信息经济、知识经济和全球化的权威――斯蒂格里茨,罗默和克鲁格曼――其中两位是诺贝尔奖获得者中的当红者,而且《垄断竞争理论》有可能对下一代经济的前沿问题产生更重大的影响。也就是说,张伯仑思想现在仍有生命力,而且可能在下一代经济背景下进一步“复活”。

为什么这么说?我们可以从以下几个方面来看;

两个张伯仓:同质性范式与异质性范式。

理论经济学是建立在同质性假定上的,而张伯仑的价值理论却建立在异质性(Heterogeneity)假定上。

张伯仑是正统理论经济学家中极为罕见的认同异质性假设的一位。发现这一事实的意义在于:异质性,包括个性化、多元化。有可能成为下一代经济的主流现象;当理论经济学无法面对这种现实时,张伯仓的价值理论中的这个异端部分,反而有可能焕发出新的活力,可以成为差异化生产、个性化定制的理论渊源。

西方经济学接受垄断竞争理论作为标准经济学的一个组成部分,但这是在分割了张伯仑的价值理论与实证理论、肯定后者而否定前者的情况下进行的。结果是把张伯仑的垄断竞争理论与罗宾逊夫人的不完全竞争理论等量齐观,都当作同质化假设前提下的标准理论(“尽管罗宾逊夫人和我的理论在解释经济现象方面存在分歧,但在很多人眼里。这两种理论应当是一致的”)。

这并非张伯仑本意,张伯仑阐述“产品差异与价值理论”时,分明对同质性假定提出了范式经济学(规范经济学)意义上的根本质疑,他要提出的是“一种明确关于非同质产品的理论”。由此我们发现存在“两个张伯仑”的问题:同质性的张伯仑与异质性的张伯仑,哪个才是真正的张伯仑?

周译本是根据原著第七版(收入了1956年的新内容)翻译的,增加了郭译本(根据1939年哈佛版翻译)中没有的第九章《垄断竞争与不完全竞争的区别》。在这一章中,张伯仓激烈地抨击罗宾逊夫人,说“她否认了‘产品差异’”,而澄清自己说,“为了在理论中包含‘每个生产者周围条件的差异’,这一假设(按指同质假设)最终将被取消,在每个生产者对他自己的产品具有垄断控制的情况下,这种差异是异质性天生的伴随物”。可见,张伯仑在实证理论中暂时接受同质性假设,只是一种理论策略,与其价值理论取向是不同的。

根据张伯仑对垄断竞争与不完全竞争的区别的辨析。我们得到一个突出的印象,二者的实质性的区分在于是否认可异质性。张伯仑认为罗宾逊夫人将异质性排除,将作为异质性的垄断排除出去了。而这样的不完全竞争,只不过是完全竞争的不完全化,换言之,是同质性竞争的不完全化。而张伯仑显然不光要考虑同质化的垄断,还要考虑异质化的垄断。

在张伯仑的语义中,垄断差不多是产品差异的同义语(“差别与一种产品的完全垄断是一致的”),垄断与今天说的个性化定制差不多。一般这被认为是一种垄断取消论,即垄断是不存在的,所谓垄断只不过是异质性产品之间的完全竞争。郭译本的“出版者说明”就认为张伯仑的理论主旨在于“替垄断资本主义作辩护”,在单一品种大规模生产的工业化时代,这种说法也许是对的,但这种说法放在小批量多品种的互联网经济条件下,需要重新推敲。在互联阿经济中,一对一营销是不是一种垄断?一个产品只有一件,只针对一位顾客,能说是垄断吗?如果说这是垄断,正好就落入了张伯仑垄断竞争理论的解释区间:产品差异化是一种完全竞争的垄断。张伯仑从同质性与异质性的矛盾中,揭示出这种“垄断的悖论”,是有现实根据的。江浙经济中的利基竞争和知识时代的专利竞争都属完全竞争的垄断,同质化的“中国制造”需要向差异化的“中国品牌”转变,恰好说明张伯仑理论中被排除出正统的部分,深具现实意义,值得“复活”。

从这个意义上说,张伯仑居然成了今天个性化定制的预言者和理论渊源。个性化定制就可以说是完全竞争条件下的垄断。这是张伯仑思想与罗宾逊夫人思想完全相反的地方,也是他的特色所在,是我们今天需要重新发现的东西。

当然,张伯仑的异质性价值理论只是开启了异质性经济学的先声,并没有完成经济学从同质性假定向异质性假定的范式转移。原因在于张伯仑所说的异质性,是外生于产品本身的,是“周围条件的差异”。例如,差异化产品是指使用价值相同,而交换价值不同的产品(如广告、空间位置等造成的差异)。这一点与巴塔耶(George Bataille)在后现代经济学中主张的内生的异质性,有本质区别。奥尔福斯大学索文森教授2009年9月23日来中国社会科学院做《巴塔耶中的经济》学术报告时,我与索文森教授特别讨论了异质性问题。我认为巴塔耶作为“经济学的尼采”,其《普遍经济学》(Universal Economy)一书是以异质性假设为前提的。索文森认为,异质性是巴塔耶在二战前强调的概念。不管怎么说,这比张伯仑只是在差异性的意义上使用异质性概念,有很大进步。对张伯仓来说,Hetergeneity af product(产品异质性)与Differentiation of product(产品差异性)是同一个概念,这是张伯仑的局限性。