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新发现:维生素D能改善认知功能

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近年临床发现,老年人往往缺乏维生素D,增加了患老年疾病的风险,包括代谢病、血管病,甚至癌症等。最近研究认为,维生素D缺乏还与老年人记忆及认知功能减退有关,因此与阿尔茨海默病,甚至帕金森病的发病均可能有关。2014年9月29日,一篇实验动物研究报告发表在《美国科学院学报》上,认为维生素D可能改善记忆力及脑细胞功能。还有研究表明,维生素D缺乏者较正常者在4.4年后发生认知功能障碍者增加36%。

维生素本来是指机体不能合成,要靠食物摄入的一类物质。维生素D的发现是因为它能防止动物佝偻病。此后研究认为,维生素D能促进小肠吸收钙和磷,维持体内钙磷平衡,因而能增强骨骼及牙齿的坚硬度。

近二三十年的研究发现,维生素D能在皮肤经日晒合成,而且在体内经过肝脏25号位羟化,再经肾脏1号位羟化,形成1,25二羟基维生素D3,才有强大活性。进一步研究发现,维生素D的作用还涉及到免疫、抗感染、代谢等功能。人体许多组织细胞都有维生素D受体,因此它更像一种激素,而不仅仅是维生素。

因为在人体上很难进行老年人认知功能与维生素D关系的详细研究,更难进行基因、分子生物学研究,所以科学家们以大鼠为研究对象。实验动物为11~13月龄大鼠(相当于人的中年)共60只,分为3组喂食含有不同浓度维生素D的饲料6个月(此时相当于人的老年)。3组实验大鼠喂食的饲料中混合有不同剂量的维生素D,低剂量组为100单位/千克饲料,中剂量组为1 000单位/千克饲料,高剂量组为10 000单位/千克饲料。即3组实验大鼠每只所食维生素D各为1.7单位/日、16.5单位/日及159.0单位/日。

6个月后,3组实验大鼠测定血中钙、磷水平都一样,维生素D测定结果则有不同。由于活性的1,25二羟基维生素D3半衰期很短,很难测定,故一般是测较稳定的25一羟基维生素D3。3组实验大鼠的25一羟基维生素D3分别为7纳克/毫升、13纳克/毫升及32纳克/毫升。

为了测定大鼠的智力及记忆力,科学家们设计了Morris水迷宫实验:让大鼠由右下角入水,游向左上角在水面下的一个平台,并停在平台上休息。实验结果显示,高剂量组大鼠游得快而路程短,而中、低剂量组大鼠都游了不少弯路、花了不少时间,说明其记忆力不如高剂量组。科学家为了探讨维生素D的作用机制,还将大鼠的大脑尤其是海马回切片研究,因为海马回与认知功能有关。结果发现,某些维生素D敏感的基因在高剂量组大脑增多,尤其在海马回区域较多。其他实验证实,维生素D可使海马回的神经递质再生及循环加速,这些改变主要和大脑功能有关,并不是全身情况改善的结果。这些研究从分子生物学上证实,维生素D可改善记忆及认知功能。

近年来,我国也有不少单位重视维生素D研究,例如在重症监护病房为患者测25一羟基维生素D3,发现25一羟基维生素D3水平较低者死亡率较高。也有研究发现,某些老年病患者(如糖尿病)血中25一羟基维生素D3水平较低等。

如何改善维生素D缺乏

国外研究发现,老年人普遍缺乏维生素D。从理论上讲,体内自己能合成维生素D,即皮肤中7-脱氢固醇经紫外线照射后即可合成维生素D3。因此,晒太阳是很好的补充维生素D的方法。国外很盛行“日光浴”,海滩上穿比基尼躺着晒太阳的人很多,还研究开发出一种紫外线床,躺到床上盖上“盖子”,盖子上都是紫外线灯,即使在阴天也能进行“日光浴”。但晒得太多会加速皮肤衰老,色素变深,还可能增加患皮肤癌的风险。

目前,我国测定血中25一羟基维生素D3尚不普遍,往往仅供研究之用。一般认为,25一羟基维生素D330纳克/毫升才是维生素D充足(也有人认为要达到>50纳克/毫升)。

一般来说,我们每天脸和手都经过日光照射,再加上食物中补充的维生素D也就足够了(如香菇)。可是老年人往往缺乏,尤其是一些患有多种慢性疾病的高龄老人、缺乏户外活动的老人,还要靠营养补充剂(我国称为保健食品)补充维生素D3。如果能将上述研究结果应用于临床,从中年起就开始有计划地补充维生素D,很可能会减少老年人记忆力减退,减少患阿尔茨海默病的风险。

需要补充多少维生素D3

近几十年发现了维生素D的广泛作用,使每日需要量也有了改变(美国医学研究院就作了改变)。

原来标准规定,每天维生素D需要量为数百个单位,这主要是针对骨骼和牙齿健康的。2014年第4期《美国家庭医生杂志》上有一篇研究报告得出一个公式,认为对维生素D缺乏者,一般成人每天需要补充维生素D3约5 000单位,维持量≥2 000单位/日。所以,美国市场上有每粒维生素D3 2 000单位或5 000单位的营养补充品出售。

如有条件测定血中25一羟基维生素D3,低于20纳克/毫升,属于维生素D缺乏时就更应该及时补充。

维生素D中毒问题

一般水溶性维生素如在体内含量过多,可从尿中排出,因而极少中毒。而维生素D和维生素A一样,是脂溶性的,补充过多有可能导致中毒。维生素D中毒即发生高钙血症,会对身体造成伤害。目前报告一次口服50万单位,可造成维生素D中毒;或者每天口服50 000单位,在几个月后也会发生中毒。每天仅口服5 000单位是不会中毒的,可以放心服用。必要时可监测血中25一羟基维生素D3,如>150纳克/毫升,就必须及时停药找医生诊治。

总之,老年人应该增加户外活动,每天晒晒太阳,少用防晒霜。可口服维生素D3 2 000单位/日,如果可能则测血中25一羟基维生素D3以明确是否有维生素D缺乏,如有则应服5 000单位/日。这对老年健康是很有好处的,值得我们重视。

(作者每周三上午有特需门诊,张家庆教授博客:.cn/drzjq)