中国寺庙古今谈
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“白日游山，夜晚看庙”，说的是传统的游历内容，同时也道出了寺庙在中国文化中的地位。寺庙是中国一种典型的宗教景观，而从艺术的角度看，则意义就更加重大了。寺庙是我国的艺术宝库，是我国悠久历史文化的象征。在寺庙建筑史上，人们实在无法找到“中国总共建了多少寺庙”的答案。尽管许许多多的寺庙在经历雷火地震、风霜雨雪等大自然的侵蚀损坏和人为的破坏毁弃后，毁损惨重，或灰飞烟灭，无影无踪，但至今仍然留下大量的寺庙，遍布天下名山。但对寺庙这种建筑的鉴赏未必人人都了解，下面就谈谈寺庙这种建筑景观。
最初“寺庙”并不是指宗教活动场所，秦汉时期通常将官舍称为寺。东汉以后把接待从西方来的高僧居住的地方也称为寺，从此“寺”便逐渐成为中国佛教建筑的专称。庙，“尊先祖宅也”（《说文解字》卷九），是指祭祀祖先的祖庙。如今寺庙成为佛道儒教乃至原始宗教或民间奉祀祖宗、神佛或前代贤哲的地方。既然是供奉神明的地方，自然要突出与市井所不同的那份清幽，这就体现在了寺庙的建筑格局上。
寺庙的建筑格局因宗教的不同而略有不同。佛寺的建筑布局是有一定规律的：大多是正面中路为山门，山门内左右分别为钟楼、鼓楼，正面是天王殿，殿内有四大金刚塑像，后面依次为大雄宝殿和藏经楼，僧房、斋堂则分列正中路左右两侧。即平面方形，以山门殿一天王殿——大雄宝殿——本寺主供菩萨殿——法堂——藏经楼这条南北纵深轴线来组织空间，对称稳重且整饬严谨。沿着这条中轴线，前后建筑起承转合，宛若一曲前呼后应、气韵生动的乐章。例如北京西山东麓的碧云寺，各组殿堂成阶梯状层层上升，始建于元代至顺年间，初名碧云庵；明代正德年间扩建；清乾隆十三年（1748年）又在原有基础上大规模扩建。
在我国信奉喇嘛教的是蒙、藏两个兄弟民族，所以喇嘛寺的建筑因宗教内容的特点和民族的特点而和佛寺有所不同。喇嘛教建筑一般有两种形式，一种是和佛寺相近的宫室式木建筑；另一种是属于碉房式的砧石建筑。北京的雍和宫和东、西黄寺都属于前者，只有颐和园后山的一组喇嘛寺是碉房式的。喇嘛教寺庙建筑的特点是佛殿大、经堂高，建筑多依山势而筑，位于拉萨市的布达拉宫是典型的喇嘛教寺庙建筑。
我国的回族、维吾尔族等兄弟民族都是信奉伊斯兰教的，因而我国的清真寺也有很多。最初建造的伊斯兰教寺庙完全是阿拉伯式的建筑，以后逐渐采用了中国传统木建筑形式，但在建筑制度、总体布局和内部装饰上仍然保持了伊斯兰教的特点。北京的伊斯兰教寺庙共有80余座，其中历史最悠久、规模最大的在广安门牛街。牛街清真寺的建筑在结构和材料上既继承了中国建筑传统，又保持了本民族的特有形式，在平面布置和总体布置上也满足了宗教活动的要求，是中国伊斯兰教寺庙建筑的一个典型例子。
道教是在我国本土上诞生的，也是我国特有的宗教。根据文献记载，道观远在唐代就有了，但真正的大规模地修建道观是从元代开始的。它的建筑布局也体现着民族风格和民俗特色，由北至南依次有山门、戏台、东西阙、正殿、东西廊。北京白云观，在西便门外，是北京规模最大的道观；现存的白云观是清代重建的，体现了清代道观的规制。
除了这种大型的道教宫观外，还有很多民间寺庙，多供奉着道教神仙，当然也有些供奉的是民间崇拜的英雄人物。多神供奉一庙在中国的寺庙里是很普遍的现象，寺庙的结构布局也是大同小异。
中国这种建筑结构与同样是宗教建筑的西方教堂迥然不同，中国寺庙的建筑之美就在于群山、松柏、流水、殿落与亭廊的相互呼应之间，含蓄温蕴，展示出组合变幻所赋予的和谐、宁静及韵味。而西方的教堂则在市井随处可见，建筑学家指出，欧洲的教堂建筑多是高大拱形穹顶、繁复的尖塔及彩绘玻璃窗，无不体现着宗教寓意。四面皆壁的封闭空间、弯曲的围闭形成的穹顶及尖塔的笔直通道暗示着上一层空间的存在，这就是天堂，人世是苦难的，只有天堂才是乐土。建筑的每处细节无不用心良苦地表达出天国与人间两个世界的对立。而中国的寺庙则恰恰相反，由于采用了“舍宅为寺”院落式布局，神的居所与人的居所一致，其实旨表明乐土就在现世、在人间，天人合一，人神同在。中国古老的堪舆思想更影响了寺庙的选址，选在景色秀丽，古木参天，云蒸霞蔚的风景名山建寺庙，为的是突出寺庙的脱俗，却达到了自然景观与人文景观的交相辉映。此外，中国的园林式建筑格局也影响了寺庙的结构布局。广植苍松翠柏、奇花异木，突出了寺庙的清雅不俗，气韵生动。寺庙与园林，两种艺术格局使中国寺院既有典雅庄重的宗教氛围，又极富自然情趣，且意境深远。
我国宗教景观相当丰富，许多名山都有寺庙的痕迹，“深山藏古寺”，“名山”与“大刹”往往相得益彰，五台山、普陀山、九华山与峨眉山并称为中国佛教四大名山。中国四大道教名山为中国四处最主要的道教圣地，分别是：位于湖北十堰的武当山、位于江西鹰潭的龙虎山、位于安徽黄山的齐云山、位于四川都江堰的青城山。总之，寺庙以坐落于名山者居多，现存的大型的寺庙建筑也大多耸立于高山危岩之上，掩映于苍松翠柏之中。在观赏美丽风景的同时，还可以领略寺庙给人们心灵带来的那份清静与安宁。
中国的传统文化博大精深，在国家公布的全国文物保护单位中，寺庙及相关设施约占一半。寺庙这种独特的宗教建筑是中国传统文化的瑰宝，它展现了中国历史上各朝各代的艺术文化。并且寺庙文化已渗透到我们生活的各个方面，如天文、地理、建筑、绘画、书法、雕刻、音乐、舞蹈、庙会、民俗等，对人们了解宗教文化、建筑文化，起着不可替代的作用。
作者单位：中国科学院