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Airbnb:下一个eBay

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airbnb目前的市值估价已超过100亿美元,发展规模令人刮目相看,有望成为“下一个ebay”。

每天全世界有40,000人使用了某种住宿租赁服务,该服务横跨192个国家30,000个城市,提供超过250,000个房间。这种租赁服务从选房到付款全部在线完成,房源提供者并非连锁酒店,而是分散在世界各地不相识的陌生人。

Airbnb这个坐落于三藩市的公司,就是租借双方之间的桥梁。自2008年成立之日起,Airbnb已经为几百万用户提供了服务。在互联网成为用户租借最直接平台的今天,个体之间直接租借,比如床位、车、船等各种资产,Airbnb无疑已经成为崛起的“分享经济”最卓越的成功典范。

闲不住的CEO

Airbnb的掌门人Brian Chesky曾是一名运动员,与其说他的职业背景说明了他的性格,不如说勾画出了Airbnb的性格。只要身处CEO周围,你无时无刻感受不到他“用不完的能量”。从2010年开始他每年都会亲身体验Airbnb的租住服务,Chesky似乎自己就是一位Airbnb导游,各种线路体验信手拈来。不仅如此,这位CEO至今还在出租自家的沙发床位。

长久以来,不知疲倦的Brian驱使着Airbnb马不停蹄地前进:一旦明确了方向,他定是勇往直前。即便是在2011年房客洗劫租处的危机公关中,Chesky力挽狂澜直至局势大反转,提高了Airbnb业内的专业可信度,包括全方位的客户服务以及保险。甚至在欧洲出现“山寨”Airbnb时,Chesky迅速将Airbnb进行全球扩张,横跨所有时区及30多种语言。

Chesky的精力几乎旺盛到了事必躬亲的地步,他亲自操刀设计、产品、法律、财务、市场、运营等各个业务板块。公司创立初期他就表示“这是打造影响力最迅速的方法。”到2012年底,网站上注册租户已达到300,000家之多,400万人已完成入住,C轮取得了2亿美元的融资。

从2012年开始,Chesky就萌生了Airbnb不能只做找房生意的想法,当时他请皮克斯公司把整个旅程体验制作成了三十个画板,至今还挂在公司墙壁上,这一系列画板根据迪斯尼第一部动画长片命名为“白雪公主”。从客人抵达机场,到第一次和房东接触等等,每一幅都标志着旅程中的动人时刻。“白雪公主”系列一经推出就取得了轰动效果,Airbnb也随即升级了移动产品,并增加新功能,比如实名认证,迅速增加客人和房东之间的信任。

酒店业似乎是个正确的方向,不过Chesky也很快意识到随着公司业务的转型:从旅程中的一端――住宿――到覆盖整个旅程,他的管理风格必须改变,他所管理的将从产品转变为公司。“公司越壮大,我的决策影响力就越大”Chesky说道。他把自己的处境比作一局象棋,“现在同样的十步,再也不同于以前的影响了。”

Chesky似乎总有扭亏为盈的本领,对公司如此,对自身也同样。他认识到了自己作为管理者的不足,但这不足以成为他前进路上的绊脚石,他勤于向前辈请教学习,eBay总裁多纳霍、脸谱桑德伯格以及亚马逊总裁贝索斯等都是他的“私人顾问”,他也很明确自己要的并不是个人导师,而是Airbnb的导师。

从充气床到旅游产业梦

分享经济的现代创世故事似乎要追溯到2008年的三藩市,当时Chesky和Joe Gebbia这两个设计专业毕业生正要西进,打算向参加某工业设计会议的观众提供充气床,借此赚一笔,就此,他们成立了一个名为的网站,意味充气床和早餐,来做宣传。而正是这第一小步的成功促使了他们做大该网站。“我们当时根本没想到自己做的事情是一种新的经济形式,”Chesky说道,“我们的出发点是解决自己遇到的问题,随后发现和我们一样,不少人也需要我们的解决方案。”

为了解决技术上的问题,他们又加入了Gebbia早先的室友Nathan Blecharczyk,三人创始团队正式成型。早期,他们的网站――Airbnb的前身――只专注于大型活动,这些活动往往酒店已经抢订一空。2009年网站的转机随着Y Combinator出现,虽然Paul Graham对Airbnb依旧持怀疑态度。很快,Chesky及其团队就拿下了红杉资本60万美元的种子资金。

同年,Airbnb取得了10万在线预订量,不过随着新功能的开放,其增速明显加快,而且Airbnb所涵盖的房型也开始显现多样化趋势,有房屋出租,城堡甚至树屋都出现在网站上。2010年该网站已经实现了国际化,每晚房屋预定量增加到了75万,而该数字到2011年已达到200万。

在这些交易中Airbnb的角色则类似于经纪人,Airbnb从房东方面抽取3%的费用,从房客方面收取6%到12%,以此支撑其客户服务以及为房东支付的高达100万美元的保险。

在Airbnb2014年的计划中,进军旅游产业已然提上日程,而在酒店业大佬们眼中,Airbnb无疑是个强劲敌人。四季酒店副总裁认为Airbnb提供的服务并不能满足客户需求,传统酒店业能给客户提供的体验是Airbnb望尘莫及的。

不过不得不承认的是,多数传统旅游及酒店业高管都为Airbnb对新世纪旅友的号召力而折服,而他们在对抗这类初创公司的战役中却早已笼络了强有力的盟友。纽约和三藩的官员都开始考虑Airbnb提供的服务是否应该和酒店一样交税,而他们并不是个例。

传统酒店业也不打无准备之仗,即便在市场争夺战中赢不了Airbnb,他们也另有打算――顺应潮流,转而合作。不久之前喜达屋就引进了不需用钥匙的房门,客人只需用智能手机就可直接开门,而万豪酒店甚至推出了“个性化工作空间”,客人可以通过网络或手机应用按小时预订会议室、用餐区甚至套间。

分享经济,我的就是你的

eBay在普通人之间架起了桥梁,让每个人都可以成为零售商,同类分享网站让普通个体都有可能成为点对点的出租车或租车服务,甚至精品酒店服务提供者,而这所有的一切只需要下载一个移动应用。这一模型普遍适用于人们多数拥有的但使用频率相对较低的昂贵资产,卧室和汽车就是最明显的例子。

这种“协作消费”受欢迎主要基于以下几个原因,首先所有者可以把未充分利用的资产变现。“三藩市的业主平均一年中有58晚出租房间的话,他这一年就能赚9,300美元”,Chesky如是说:“而对租客来说,他们的花费远远小于自己花钱购买,更不用说自己变身如酒店或租车公司这样的传统供应商。”当然分享经济不得不提的一点是环保:有需求时租一辆车,比起自己拥有一辆,意味着汽车数量的减少和相应资源消耗的降低。

对于爱交朋友的人来说,通过租住体验认识新的人也无疑充满了吸引力。对于其他用户来说,Airbnb的存在更提升了信任指数,首先平台会对业主进行资格审查,而租住双方的历史评价也给未来的用户提供了宝贵的参考。再结合脸谱等社交媒体的应用,用户可以走出Airbnb直接交友。

分享经济从某种角度上来说,类似于15年前始于美国的网上购物。起初,用户最担心的是安全问题,不过一旦对部分网站,比如亚马逊,建立起了信任,整个在线购物迅速崛起。同样的,Airbnb以及租车服务的使用也促进了同类分享经济形式的普及。

Chesky也坦言,“现在最大的担忧就是监管的不确定性。”租客是否需要交纳酒店税?在荷兰阿姆斯特丹,官员就是根据Airbnb的名单来追查没有执照的酒店。出租房间的人理应交税,不过却不应该受到和丽思卡尔顿一样的监管。“应该订立处于两者之间的监管,专门针对床位和早餐的政策是最需要的。”

在追随潮流的这些初创企业里大多数都会跌倒,市场上演的永远是胜者为王的戏码。引领者面对监管者的打击从容接招,Airbnb就在努力证明其在纽约和三藩的合法性。当然还有些棘手的问题亟待解决,比如这些服务的税收问题,以及如何确保消费者的安全,当然还有这些政策该如何因地制宜。

不过对于所有持怀疑态度的人来说,Brian Chesky这位创始人都能骄傲地亮出他开始的地方,当初有三位房客愿意以一晚四十美元的价钱租住。“提供这些服务的人从某种意义上来说也是创业者或微创业者”Chesky说道,“他们更独立,自由,就和我们一样。”