谈“百足之虫,死而不僵”之辞书误释

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关于成语“百足之虫，死而不僵”之“僵”，有的辞书注为“仆倒”(《汉语成语大词典》中华书局2002年版第34页)；有的则释作“僵硬”(《汉语大字典》湖北、四川辞书出版社1992年版缩印本第94页)。究竟何解为确，我们先考察“僵”的词义演变过程再作讨论。

据查，“僵”在先秦多数用例旧注为“偾、堰、仆、毙”等，其“仆倒”义已明。如：

1. 暴骨草泽，头颅僵仆，相望于境。(《战国策・秦四》)宋鲍彪注：“僵，偾；仆，倒也。”2. 管仲扦弓射公子小白，中钩。鲍叔御，公子小白僵。(《吕氏春秋・贵卒》)汉高诱注：“僵，犹偃也。”3. 鲍叔之智应射而令公子小白僵也，其智若镞矢也。(同上)汉高诱注：“僵，毙也。”

少数未具故疏的用例也可从其句法结构、语义关系、语境等推知“僵”表示“仆倒”。如：

4. 宁佯踬而覆之，於是故佯僵而仆之。(《战国策・燕一》)宋鲍彪注：“踬，跆也。”《广韵・洽韵》：“跆，踬磉。”即绊倒义。“踬”与“僵”、“覆”与“仆”对文，可见，“僵”即“仆也；倒也”。

因此，先秦时“僵”的词义单纯，均用为表具体动作的“仆倒；倒下”义，汉代基本沿袭先秦用法，但开始衍生出“死”和表示“遭受不幸；倾覆；消亡”等较抽象消极的引申义(其核心义素仍为“仆倒”)。魏晋六朝时最值得注意的是出现了“僵硬；不动”义的萌芽，这反映了“僵”词义系统内部的重大变化。典型的用例如：

5. 即自刎，两手捧头及剑奉之，立僵。客日：“不负子也。”于是尸乃仆，客持头往见楚王。(《搜神记卷十一》)

“僵硬；不动”义萌芽后，在唐宋用例明显增加，且词义日益显豁，但还是以“仆倒”义为主，元代“僵硬”义略占优势，明清以降“仆倒”及其引申义则渐趋消隐，最后仅留存于个别古语典故中，而“僵硬”义在元代以后运用日益广泛，终于在清末取代了“仆倒”义。

以上考察为恰切理解成语“百足之虫，死而不僵”之“僵”提供了依据。首先，此成语原型是“百足之虫，至死不僵”，最早出现于三国时《文选・曹(六代论)》中，而“僵”在先秦两汉时基本用为“仆倒”义，且直至元代之前“仆倒”都是“僵”的主导义；“僵硬；不动”义萌芽于魏晋，唐宋才得以传布，故从成语产生的时代和“僵”的词义演变情形看，“僵”释为“僵硬”义的可能性不大。其次，无论是有足之虫，抑或是无足之虫，死后一般都会“僵硬”，但是，若说蜈蚣之类的昆虫因有了百足的支撑，死了不至于轻易仆倒，尚符合事理。况且，成语典故一般取其引申义或比喻义，而非字面的实义，如《汉语成语大词典》：“百足：虫名，即马陆，长约一寸，躯干二十节，切断后还能蠕动。也泛指蜈蚣之类的多足虫。”“百足之虫，死而不僵”，“比喻人虽死去，或权贵之家虽已败落，其势力和影响依然存在。”另前文已言，汉代时“僵”衍生了“遭受不幸；倾覆；消亡”等引申义，所以，无论从语用还是语义着眼，此“僵”都应作仆倒的引申义解，而“僵硬”义与此不符。

再看后世典籍中的具体使用情形，如明张岱《海志》：“唬船有官舱，日间收敛箬篷，合数舱成一战场，两傍用十八桨，遇风浪则弃帆而桨。‘百足之虫，死而不僵’，则其扶之者众也。唬船以之矣。”此处以“百足之虫，死而不僵”喻“唬船”之固，言“唬船”有多桨依托而不易倾覆，与“僵”之引申义合。此成语有时缩写成“百足不僵”，如唐司马贞《(史记・建元已来王子侯者年表)索隐述赞》：“分邑广封，振振在咏。扦城御侮，晔晔辉映。百足不僵，一人有庆。”言因多方造势，基础雄厚或势力强大而不至于轻易衰败倾覆，而“僵”理解为仆倒的引申义亦符合文意。

因此，单为“百足之虫，死而不僵”之“僵”作注时，释为“仆倒”是恰当的，而“僵硬”属误释。