中国最早的“手术刀”

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我国古代的医疗技术可追溯到石器时代，那时就已产生了用石片制成的医疗工具――砭石。据《山海经》记载：“高氏之山，其上多玉，有石可以为砭针，堪以破痈肿者也。”《素问・异法方宜论》也说：“东方之域……其病皆为痈疡，其治宜砭石。”这表明了砭石是古代用来治病的一种工具。砭石包括石针、石努、石镰等。它们的大小没有一定的标准，而是根据用途进行制作。如中说“制砭石大小”和《灵枢经・痈疽篇》说用“细而长”的砭石等。都是依病的具体情况和要求而定；但体积不会过大。以能用单手方便地挟持为原则。比如切割脓血的砭石，必须具备一侧磨制锋利的边缘，样子和现代使用的镰刀相似。这就是我国古代医学中所说的“赚(镰)”或“砭镰”。

古医书中有关砭镰的记载屡见不鲜。如宋代官修的《圣济总录》中对砭镰的应用作了说明：“血实蓄结肿热者，治以砭石。”又说：“治法用镰割，明不可缓故也。”同时还记载了砭镰能治八种眼科疾病。类似用砭镰治疗疮痈方面的记载，从元、明一些医书中也可以找到。由此可以证明砭镰是一种形似镰刀的砭石，相当于现在医学上外科使用的手术刀。

在我国古代的一些外科器械图像中也能看到砭镰的形状，但是，实物究竟是怎样的，特别在先秦时期，甚至更早一些时候是否也真有这种医疗器具，长期以来都无法知道。

从地下考古资料看，1962年河北易县燕下都战国墓中曾发现过陶砭；1972年河南新郑郑国古城发现过石针状砭石；1974年云南南宋塔基下也发现了凿状砭石和一部分药材。

1973年。河北省藁城县台西村商代遗址第14号墓中出土了一件“石镰”，长20厘米，最宽处5.4厘米，外缘弯曲钝圆，内缘锐利，整个石镰完整，仅柄端稍有磨损。其形制为拱背凹刃，与过去大量发现的商代用于农业生产的石镰无大差异。但未见安装手柄的痕迹。使人们感兴趣的是，这件器物在墓内存放情况十分特别。第14号墓是一座商代中期的长方形竖穴墓。墓主人为奴隶主，在东侧二层台上有一被捆绑手足的殉葬女奴。墓内有较丰富的殉葬品，如铜爵、铜觚、铜刀、铜鬲、陶豆和卜骨等。石镰系放在西侧二层台上的一长方形漆盒中，漆盒已经腐朽，但尚遗留痕迹。盒里面涂朱色，外面髹黑漆，没有发现花纹。在奴隶主贵族的墓葬中作为一种殉葬品将石镰放在特制的精细漆盒中，说明墓主人生前对它是相当重视和喜爱的；而在奴隶制等级悬殊的阶级社会中，这种石镰当然决不可能是普通劳动人民日常生产用的工具。但是根据上述石镰的特征，它用于医疗方面，却是完全有可能的。北京・中医研究院中国医史文献研究所马继兴认为：估计或由于墓主人生平嗜好医学。或因曾以石镰治愈过墓主人所患病症等原因而将其作为殉葬品。如这种推论可信，则这件石镰应是商代使用的医疗工具――砭石的一种，即被称为“砭镰”者。

显而易见，就年代而言，台西村商代遗址出土的“砭镰”是目前我国发现最古老的医疗工具。这件医疗工具，制作虽然简拙，也很原始，但是，在3000多年以前，人们已经知道采用薄如利刃的石片，作为排血泄脓的“手术刀”，确实是相当了不起的事情。

台西村商代遗址出土的“砭镰”及桃仁、郁李仁两种种子中药，反映了我国商代医药学的发展水平。用砭石治疗疾病的方法和甲骨卜辞中记载的祈祷占卜的治病方法，是两种根本对立的方法。这反映了科学与迷信两种根本对立的医疗路线的斗争久已存在。