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二十一世纪,迈向更加贫富极分化的未来

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2008年美国爆发金融海啸之后,越来越多人发现“全球性的贫富两极分化”正在蔓延,看似让世界更平等的全球化现象,其实制造了更多的不平等,世界被撕裂,社会在分化,冲突在升高,问题在恶化,我们居住在一个《分裂的全球》,当前的人类面临全球气候变迁、网络安全性、流行疾病、移民与金融不正义等五大问题的冲击,令全球局势屡屡处于紧张状态,且从1999年以降已经爆发过多起金融海啸以及地区型的国家革命/冲突。

Ian Goldin明白指出,如何治理《分裂的全球》是未来二十一世纪人类最大的挑战。想要让世界往更和平的路迈进,首先必须解决的就是1%的超级富豪控制了世界发展的局势。当然社会需要统治者,但是,统治者不能是一群只顾自己、枉顾他人死活的自私自利者。偏偏今天的世界,超级富豪利用新自由主义等对富人有利的经济学理论,派遣游说团体干预各国经济措施,以开放、竞争、全球化之名利,富人累积了更多的财富,却陪葬了社会的公平正义,还有穷人的性命。

《为1%的人服务的经济学》一书作者John F. Weeks指出,主流经济学的错谬应该被认识与导正,未来的世界需要新的经济学思维来重组,不能再让经济学只为了1%的少数服务,排除了多数人的幸福可能。

Hans Jurgen Krysmanski在《0.1%:亿万富豪的霸权》一书中指出,今天的世人对于真正统治世界的超级富豪所知甚少。从过去的社会科学研究到日后的财富调查,其实都略过了真正最富有的0.1%,这群人是富豪中的富豪,掌控了世界各国的政治经济命脉,经济学只为最顶层的1%服务,也是因为这群人有益的操弄与影响使然。其他99%的人大量地落入失败组,甚至无法翻身。除非我们能搞清楚0.1%在世界经济所扮演的角色,并知道如何制定法律约束之,否则我们很难改变由极少数超级富豪统治世界的现状。

这当然不是说,超级富豪统治下的世界并不好。比尔・盖兹、巴菲特、祖柏克、贾伯斯等超级富豪,做了不少对世界有帮助的事情。只不过,并非所有超级富豪都是有心于帮助社会,一种由父辈那里不断世袭资本财富的超级富豪,只想巩固自己的财富,不择手段的复制阶级优势,就不是那么美好的事情。再加上资本社会本身就充斥着各种矛盾,像是David Harvey在《资本社会的十七个矛盾》一书中所提到的使用价值与交换价值的矛盾、私人占用与公共财富的矛盾、劳动与资本的矛盾、独占与竞争的矛盾,资本与自然界的矛盾,还有资本社会无止境的复合成长的矛盾等等,都已经强大到随时足以重创甚至摧毁当代资本主义文明的地步。若人类社会无法正确引导超级富豪配置其资本,未来的人类社会是相当不安定且随时可能引爆巨大冲突甚至造成崩解的。

其中最为核心且必须尽快被解决的矛盾就是经济果实无法平均分配,赢者全拿的现象日益普遍。1980年代以后,由于全球金融管制的放松,境外金融的崛起,超级经理人阶级的诞生,世袭富豪的日渐壮大,富人阶级再度收拢了全球绝大多数的财富与生产工具,穷人仿佛回到十九世纪,镇日出卖劳力却换不到温饱所需的资财。更有甚者,当今世界出现了一个《父酬者》阶级,不但资本家阶级透过世袭的方式巩固财富的累积,就连战后崛起的中产阶级也发展出自己的一套世袭模式,尽全力巩固自己的阶级优势,阻止社会底层阶级向上流动。

超级富豪过着纸醉金迷的奢华生活,且透过媒体将此类生活方式传送到全世界,令其他阶级的人迷恋、追随,形成了恐怖的《富流感》,一种推崇奢华与消费至上的生活方式,把满足物质需求视为人生头等大事,有钱的人沉溺于纸醉金迷的生活中,没钱的人则不惜一切手段,只为能过上物质充裕的生活。如果再不能妥善地分配经济果实,如果社会流动的管道继续窄化甚至封闭下去,不久的未来,不是地球资源在人类不断高举消费主义生活模式下耗尽,迎来资本主义与现代文明的崩解,就是被压榨剥削到再无可被剥削的底层群众群体革命,眼下的世袭资本主义社会。

与超级富豪或世袭中产阶级所想象的刚好相反,想要保住自家财富的最好方法,不是强化巩固自身阶级优势,阻止社会底层群众翻身,而是适度地放弃自己手上的财富,让资本能够更为顺畅地流动周转,让底层阶级也能温饱有余。建立一种良性的资本循环机制,才是真正保护超级富豪与世袭中产阶级的最好方法。

《二十一世纪资本论》没有明讲但却隐然可见的一个重要论点是,战争是唯一会造成富人大量失去财富的情况,因为国家为了保护自己必须强行向富人征税,甚至有不少富豪阶级会落入平民甚至贫困阶级,且永远无法翻身。也就是说,富人如果不想赔光手上的财富,第一首要之务,就是避免发生战争。而要避免战争发生,让经济果实更为平均地分配到各阶层,特别是中下阶层,让社会底层民众也能过上好日子是很重要的关键。因为一无所有的人越多,社会走上战争或革命的机会越大,反正横竖都是死(逼上梁山、落草为寇),拼一把再说的心态会逐渐扩大。虽然说,未来发生大规模战争的机率似乎越来越低,但局部性战争却难以避免,或者类似战争的大型动荡,也都会造成富人的财产损失。稳健的经济发展,且让经济果实能够更均等地分配,富人还是可以维持相当水平的富裕生活,大量累积资产,只是稍微放弃一小部分令其往中下阶层流动而已。

还有一点很重要,真正能够改变世界走向的创新科技或知识的发明(现),往往来自平民甚至贫困阶层,社会必须保持让人才得以出头甚至成为超级富豪的向上流通渠道,才能保持人类以创新扭转社会局势困境的优势,不至于被无法突破的困境压垮了文明发展。富人越是想要不惜一切手段搜刮全社会其他阶层的财富,越可能造成反效果。资本必须在全社会流动,让资本不受限制,去到它想去的地方,才是真正对社会系统的长期发展有利的事情。

Piketty在《二十一世纪资本论》语重心长地提出了“全球累进资本税”的概念,他认为唯有全球各国政府一起硬起来,向各国的富裕阶层课征累进资本税,防堵富人让财富流往境外金融中心藏起来,国家利用税负手段重新分配经济果实,让穷人不至于无法翻身,二十一世纪才能避免因为贫富过于两极分化而发生不可收拾的超级大动荡。

遗憾的是,眼下全球经济发展与经济果实分配,正在往最糟糕的路径发展――前不久法国政府宣布取消75%的富人税,因为富人税施行之后法国富豪纷纷出逃法国,重创法国财政税收,同时也宣告了Piketty的建议失败。超级富豪与世袭中产阶级坚持继续拿走绝大多数的经济果实,让穷人越来越穷,激化贫富两大阶级的对立。

雪上加霜的是,原本战后被穷人视为翻身的两大工具――教育和新知识,也越来越无法帮助穷人翻身,因为它们也被富裕阶层把持了,例如,如今穷人得承担巨额助学贷款才能完成高等教育,且出社会之后的收入极低,光是偿还助学贷款就已经十分困难,难以完成原始资本积累,难以脱贫。

基本上,如果没有真正的战争或其他意外,二十一世纪应该会朝向贫富两极分化的社会走去,因为全球政府联合收取累进资本税的可能性微乎其微,虽然也许实质上不会像十九世纪时的两极分化严重(因为有世袭中产阶级的存在),但也很难像战后百废俱兴时期的相对均富。

《二十一世纪资本论》的最大提醒是,资本累积的威力果然还是时间,我们过去以为的战后平等与均富,极有可能是资本累积的时间不够长而已,时间一拉长,加上政府在金融管制政策上的放松(有利资本累积的进展),资本将重新回到少数人手上,形成1%+9%对抗90%的状况。可见的未来,贫富两极分化的世界应该会逐渐成形、巩固,直到下一波革命性的大破坏降临,拆毁这个让数十亿穷人无法再苟活的矛盾充斥的资本社会为止。

或许真印证了历史学者所说的那句话,“人类唯一能从历史中学到的教训是,人类无法从历史中学得教训。”两次世界大战的社会经济成因明摆在那里(贫富两极分化严峻到穷人无法苟活),许多学者专家不断著书立说、大声疾呼扭转此一造成文明崩解的冲突,十多年来多次的金融海啸与社会动荡的警示也还是无法让富裕阶层想通这个道理(共存共荣,唯有贫乏者也能苟活,富人才能过得安稳),只好期盼下一次超级动荡来临时,不会是以人类无法承受的方式发生。