Findster,儿童“追踪器”

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通过设备定位自己的孩子或者走失的宠物已经不再新鲜，因为这些设备多依靠蓝牙工作，大多数GPS设备都无法胜任追踪工作。

然而“失物招领”领域出现了新设备，findster，其独特之处在于使用了一种专利无线电射频技术，可以提供比蓝牙更广的追踪范围。

从宠物到孩子

Findster的创始团队来自葡萄牙，成员包括Virgílio Bento、David Barroso、Paulo Fonseca、André Ferreira、Márcio Colunas和David Dieteren，他们拥有硬件、软件和设计方面的丰富经验。

Bento是一位拥有电子工程博士学位的大学教授，他之前也有硬件开发的经验，曾经制作过一款用于帮助中风病人恢复的医疗设备。

虽然Bento自己还没有孩子，不过他养了一只经常会走丢的宠物狗，他在寻找一款价格实惠的宠物GPS追踪器时产生了制作Findster的想法。

但令他感到非常失望的是，大部分 GPS追踪器都需要缴纳月费才能使用――他觉得这种收费难以接受，因为这种追踪器的使用频度并不算高，只有某些特定情况下才会用到。

于是Bento决定建立一支团队来解决这个问题，不过他在研发产品的过程中意识到除了可以用于寻找走丢的宠物以外，他们的产品还可以满足一个更大的需求。

“有人跟我们说，‘这个产品很适合我的孩子使用。’于是我们就想，好吧，也许我们可以进入一个更加重要的领域。”他说这款设备自此开始转向一个竞争更加激烈，但是可能利润更加丰厚的“儿童追踪器”领域。

Findster的创始团队从去年开始开发这款设备，而且在一项前期众筹项目中筹得6.7万美元的资金（项目筹款目标为5万美元）。他们刚刚开放了下一阶段的众筹项目，让更多的支持者可以获取这款设备。现在这个新项目的截止时间还有一个月左右的时间，Findster已经筹集了超过1.1万美元。

工作原理

Findster的工作原理跟其他同类产品不太一样，因为它采用了独特的技术来识别儿童（或宠物）的GPS坐标。它没有依靠电信运营商的服务或者有限的蓝牙技术，而是在两个模块之间采用了长距离双向通信技术――一个模块在父母的手中，另外一个模块会放在孩子或者宠物身上。

“我们目前正在申请这项技术的专利，但是（长距离通信的频率）通常低于1 GHz……所以我们要采用一个所有人都可以使用的频段。我们的独特之处在于通信的细节――具体体现在我们加密数据的方式，还有我们提升天线灵敏度的方式。”Bento说道。

同时儿童端的模块还可以通过蓝牙向iPhone传输信息。两个模块之间的有效收发距离为1公里。不过如果周围有额外的基站的话，有效距离可以延伸至2公里。Findster基站的设计使用地点为家庭，或者甚至可以安装在学校。这种基站体现了Findster希望建立更庞大的追踪器网状网络的愿景――正如失物寻找设备Tile利用用户的智能手机建立的网络一样。

此外，这款设备和它的配套软件还可以实现地理栅栏（geo-fence）、推送通知、群组监控、跌落检测（通过加速度计）等功能，并拥有一个可以提供位置预计和方向指示的定位模式；一个用于宠物的活动追踪器（我们认为这是专门面向非常紧张自己宠物的主人）；通过基站实现的远程监控；以及与IFTTT通知服务的整合。

Bento表示他们现在已经完成了可用的原型产品，而且将会从明年4月开始根据订购的先后顺序陆续发货。早期的众筹项目参与者可以99美元的价格获得两个追踪器模块和一个充电器的套装（零售价为129美元），而配套基站的完整系统的最终零售价为250美元。

这家公司非常有信心可以按时发货，因为他们之前在制造上文提到的医疗设备的时候已经与多家设备生产商打过交道。虽然这个项目还处于启动阶段，但是Bento表示他们正在与一些医疗设备的天使投资人讨论进一步的种子阶段融资。

也许在不久的将来，我们不必再依靠过时的警务系统，在庞大的追踪网络基础上，儿童和宠物时刻都处于我们的追踪监视范围之中。