让ESB回归本源

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关于如何把必要的企业服务总线（esb）转化为面向服务的架构（SOA）一直存在着争论。强调ESB对于SOA重要性的人有着自己的关注点，而质疑ESB作为SOA基础的观点也有着更深层次的考虑，同时是对前一种观点走向极端的一种有益的矫正。

ESB简化SOA应用

异构和变化是信息化系统建设永远要面对的两个难题，而SOA正是这两个难题迄今为止最好的解决方案。SOA最重要的理念就是“服务”，通过在服务之间灵活地实现组装，从而能快速地生成新的应用，如此以来，SOA帮助IT系统及时地应对业务的变化。另一方面，SOA的本质是开放，它面向整个internet网络的，连接各种使用不同协议的通信网络和各种不同架构的应用，因此必然要求解决不同环境的异构问题。

使用SOA架构来搭建IT系统是一个复杂的过程，而ESB的使用则简化了这一过程。业内对ESB的定义是:它是由中间件技术实现并支持SOA的一组基础架构，它支持异构环境中的服务、消息以及基于事件的交互，并且具有适当的服务级别和可管理性。

消息的路由和数据的传递是ESB解决的两个关键问题，通过这些，ESB帮助SOA实现了服务之间的灵活组装，有效地应对了业务的变化。

而在服务组装的过程中，不得不应对不同环境下服务的异构问题。不同的服务，它所采用的技术、消息结构的格式，还有一些语义上的不匹配，都需要借助ESB的方式在它们中间做一个适配。ESB屏蔽了底层不同环境之间转换的复杂性，使得服务的技术和位置变得透明，这样技术人员可以把更多的精力放到业务的考虑上，而把这些底层的不适配问题交由ESB来解决。

ESB的采用帮助SOA轻松地应对了它所面对的两个难题，通过把这种复杂性转移到ESB上，大大简化了SOA的实施。“ESB的意义在于让SOA有了一个可实现的基础设施。”IONA公司大中国区高级架构师陆飞舟这样认为。

ESB不等于SOA

ESB在SOA中的重要作用已经得到了人们的共同认可，Forrester Research公司发表的一份报告指出，持续采用SOA能很好的体现ESB的思想，并且把ESB称为“SOA的主要切入点”。 SOA厂商更是纷纷推出自己的ESB产品，并不断地向用户宣扬ESB可以帮助他们简化SOA的难题，降低SOA实施的成本。

但是，人们对ESB的追捧正在使SOA的实施走向“迷途”。利用ESB来辅助SOA实施变成了以ESB为中心来构建SOA应用，手段变成了目的，技术篡夺业务成为了SOA的重心，这严重地背叛了SOA的本原特性。

IBM WebSphere SOA与J2EE顾问Bobby Woolf最近写了一篇文章《以ESB为中心的架构是实施SOA错误的途径》来质疑这种把ESB当作SOA的实现基础的做法。Bobby Woolf在文章中提到，很多客户在开始建设SOA时要求先为他们建立一个ESB，他们抛弃了SOA的理念而只对ESB感兴趣。“这些客户在ESB和SOA之间划了一个等号，或者更准确地说建设SOA就必须建设ESB。” SOA中国设计中心主任，IBM资深技术主管毛新生指出了这种错误的根源所在。

ESB不等于SOA，它更不能替代SOA。以ESB来启动SOA应用，然后以ESB为中心来构建SOA系统是不可取的。

Burton Group的分析师Anne Thomas Manes说道:“ESB绝对不是组织启动SOA的起点，ESB提供的能力你一开始并不需要。因此，ESB应该在后期购买”。

Accenture首席技术官Don Rippert认为激活SOA的全部潜力需要通过四个阶段，而ESB则处于第三个阶段。而当前大多数的企业还只是处于第一个阶段，因此ESB实际上对于他们来说并不是迫切需要的。

Bobby在他的文章中也说道，仅仅建造一个总线的工程是不可取的。IT部门认为只要建造了一个总线，人们就会围绕着总线来构造SOA的应用了。但是问题在于，当人们开始构造SOA应用时，他们会发现那些已经建造好的ESB已经不能满足当前的需求了。

针对这种错误的倾向，他警告道“只有当你实际需要一样东西，才去实现它，决不要仅仅因为你预见到未来的需要。”这种哲学遵循的思想是“够用就好”，或者说只有需求出现时才去满足它，而不是预测将来会出现什么样的需求，然后预先就去实现它，因为这样做将造成巨大的浪费，甚至给将来设置阻碍。

“ESB就是道路，试想城市规划时是不是先把所有的道路都修好，然后再去修建筑呢？”毛新生这样形象地做了一个比喻。

正确认识SOA的真谛

以ESB为中心来构建SOA系统，这种错误的根源就是完全从技术角度考虑，而忘记了SOA的核心是业务价值，而ESB只是一个技术问题。

“Bobby Woolf的这篇文章就是批判唯技术而技术的错误路线，这是一个不太好的建设企业IT的倾向。”毛新生这样解释Bobby那篇文章的真正目的。

离开了SOA，ESB将失去它所连接的服务，而仅仅是一个总线，同时也将变得毫无价值。Bobby做了一个比喻:路是没有任何价值的，除非你利用它把一个东西从一个地方移到另外一个地方。而离开SOA，ESB就像一个没人使用的道路。

“做SOA的事情不要先上来建立一个大而全的ESB，相反是关注你的业务问题，找到用SOA的方法来解决业务上的需求，在解决这个问题的过程当中，你会看到一系列的业务服务。这些业务服务是会产生业务价值的。它可以灵活地组装，动态地解决你变化的业务需求。这是它的价值，只有这样才能使你的业务敏捷起来，随需应变起来。而在服务的组装过程中，你再去考虑利用ESB来把他们连接起来。”毛新生说道。

在认识到SOA的业务本性后，我们将重新回归ESB在SOA实施过程中的正确位置，而不是一切以ESB为中心。当然这种矫正并不是否认ESB的价值。ESB是好的，单纯的ESB项目是坏的。让架构围绕服务，而非总线。