为数据中心瘦身
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数据中心正在面临日益严重的电力和冷却负担。提高数据中心的能源效率，是IT经理们目前普遍关注的问题。
能耗需要标准衡量
如今，Andrew Fanara对大屏幕电视耗费的大量电力并不担心。他主要考虑的是数据中心因使用服务器及其他网络设备而不断增加的耗电量。
Fanara是美国环保署下属负责评估消费类电子设备的“能源之星计划”的项目经理。近日，他在AFCOM数据中心世界大会上作了发言，向台下850名数据中心经理和IT专业人士介绍了政府致力于推广数据中心能源效率的做法。
“电力就是数据中心的生命线。”Fanara说，“可具有讽刺意味的是，正是由于能源的利用缺乏效率，才带来了许多数据中心经理在诸多方面面临的挑战，譬如电力快用完、不得不增建数据中心、没有充分利用IT资产和增加额外成本……这一切都给IT经理们带来了重大挑战。”
存储厂商OnStor最近对369名IT专业人士做了一项调查，结果发现：63%的企业在空间、电力或者冷却等方面已不堪重负，而这一切又毫无前兆。另外，接照目前的数据增长速度来看，43%的调查对象称，要是不进行任何改变，自己的现有基础设施只能继续运转六个月到一年的时间。这些数字与Gartner公司的研究结果相一致。Gartner声称，到2008年，当前50%的数据中心将缺乏足够的电力和冷却功能，满足不了高密度设备的要求。
在AFCOM大会上，Fanara把耗电量很大的基于X86的服务器列为环保署关注的首要对象。他说：“量产化服务器恐怕是最主要的耗能大户。它们在能源使用方面效率不是最高的，因而将来改进的机会也最大。”
为了有助于明确服务器到底在耗用多少电，环保署计划（最快在今年年底）为服务器制订能源之星标准，好让厂商们可以测试能源效率和计算性能，并且给自己的服务器打上符合能源之星标记的品牌，而这种标记以前是专门用于消费类电子设备的。
环保署还将为节能效果更好的服务器电源推荐规范。据环保署声称，电源装置每节省1度电，就可以为数据中心节省1度到1.5度电。环保署正与名为“绿色地球数字护航计划”（Climate Savers Computing Initiative）的一家组织合作，共同开发能源效率比早期产品高出90%的电源系统，有望每年把排放出来的温室气体减少5400万吨，从而节省55亿美元以上的能源成本。美国电力研究院（EPRI）――一家非营利性的能源和环保研究中心也在开发相应的测试方法，旨在检验电源的效率、可能性和性能。
展望未来，Fanara表示，业界需要一种手段来评估服务器、存储及其他网络设备的能耗，不但考虑产品的功能，还要考虑它的实际性能。而标准性能评估公司（SPEC）这家提供系统性能测试的行业组织正在开展这项工作。Fanara说：“SPEC正在开发一套电力和性能基准测试，这是同类中的第一套，以便评估服务器在实际情况下的性能。”他说，环保署将审核该基准测试，看看近期有没有可能添加到能源之星的规范中。
提示实际性能
数据中心经理Jeff Allen在数据中心世界大会上也登台作了演讲，他讲述了能耗问题在如何制约他完成工作的能力。Allen是佐治亚州立大学亚特兰大分校的技术操作中心经理，他详细叙述了这所大学要求自己把新的应用系统放到网络上的案例。这项工作需要Allen添加新的UPS，并且处理一台处于满负荷运转的发电机，还要处理占地5500平方英尺空间和冷却方面不堪重负的数据中心。 “我们的网络操作中心在我们开始升级之前基本上使用众多电池型的UPS。其中许多UPS缺乏标准化，也没有电池更换时间表和维护合同。”Allen说。
为了解决这个问题，学校买来了集成的UPS和直流电供电系统，该系统采用了飞轮技术。这种化学电池之外的替代技术可在发电机开始供电之前在故障期间提供所需电源。“我们部署了一台Active Power 250kw飞轮型UPS和两台Power CoolAir UPS。现在，我们再也用不着更换电池，没有任何有毒或者有害的废弃物，而且使用压缩空气和飞轮不会排放出有害的臭氧或者气体。”Allen说。
Allen还安装了使用208V/30A电源的机架，以减轻电源成本。他说：“由于使用了较高的220伏而不是110伏电压，现在我们减少了通过电线的电力损耗，这就提高了硬件的运行效率，因为电力损耗有所减少，这反过来又提高了能源效率。”此外，为了进一步节电，Allen使用虚拟化技术，把150台戴尔和Sun服务器减少到了10台物理服务器。他说：“我们数据中心的空间即将占满，又没有足够电力为更多服务器提供电源。虚拟化技术可以帮助我们解决这个问题。”
消除寄生损耗
艾默生网络能源公司的绿色项目主管Jack Pouchet告诉与会者，有一些很简单的方法可以节省数据中心的能源，却往往被人忽视。
“数据中心浪费能源的恐怖故事让人震惊，简直可以编成一册连环漫画书了。”Pouchet提到了企业通常做错的许多地方，譬如热通道经过的活动地板上使用带孔地砖，这样冷空气就会流进来。其他例子包括：在没有安装服务器或者其他网络设备的机架上，没有使用挡板，这样热空气就会进入冷通道，以及任由数据中心的电灯一直开着等。
“这些只会导致不必要的寄生损耗，我们粗略估计，数据中心可以从发电机房、照明系统、安全系统和灭火系统环境等处节省250kW到300kW的能源。”Pouchet说，“这些寄生损耗并不用于支持服务器、不用于维持机器运行、冷却、处理数据以及处理存储内容。”（沈建苗编译）
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数据中心高能耗问题
数据中心的高能耗给IT经理们带来了挑战。以下是值得关注的一组数字：
数据中心协会AFCOM预测，在接下来的五年，电源故障及电源可用性方面的限制会导致90%以上的公司出现数据中心操作停止的现象；
据Sun声称，数据中心中，8%～10%的服务器没有任何明确用途；
Sun声称，大多数数据中心已经远远超出了活动地板提供的冷却功能（通常是每个机架大约4kW到6kW）。超过12kW的机架可能是基于刀片服务器的，需要增强冷却功能；
据咨询公司EYP Mission Critical Facilities声称，数据中心只有一半电力是IT设备耗用的。