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中国企业也要拿起知识产权这柄利器

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“我们赢了!”7月10日,当中国通领科技集团董事长陈伍胜激动地宣布这一振奋人心的消息的时候,新闻界和业内人士也都为之欢欣鼓舞,大书特书。陈伍胜率领的中国通领科技集团打败了美国莱伏顿公司,成为了国人心目中的“英雄”。人们把这场官司称为“中美知识产权胜诉第一案”,美国媒体评价“其重大的政治意义,远远超出了商业价值”。

知识产权冲突由来已久。随着中国产品逐渐走向国际并大受欢迎,中国企业遭受跨国企业的制裁大棒也越来越频繁。究其原因,缺乏自主知识产权是大部分外向型企业的软肋,而国际企业看准了这点,利用自身的优势对中国企业穷追猛打。要想在这个火药味渐浓的知识产权斗争中生存下来,需要企业做好准备,全力迎战。而通领科技在涉外知识产权纠纷中的大获全胜,似乎让国人看到了一线曙光。

通领科技:为生存而抗争

7月11日,国家知识产权局召开知识产权专题学习会,专门邀请陈伍胜就维护知识产权涉外诉讼进行主题发言。“这是一场没有硝烟的战争。不抗争,就意味着行业的技术制高点和知识产权永远受制于人,我们只能给人家做低端产业。”这位凯旋者如是说。

通领科技与莱伏顿公司的纠纷始于三年前。2004年,由通领科技集团生产的GFCI(接地故障断路器)产品进入美国,并迅速占领美国主流市场,这引起了美国同行的恐慌。据悉,GFCI产品是美国政府为保护居民人身安全而强制推行的安全装置,在美国每年有30亿美元的巨大市场。当年的4月至7月,美国电器巨头、世界500强企业的莱伏顿公司以侵犯其6246558号专利(以下简称“558”专利)为由,分别在美国新墨西哥州、佛罗里达州、加州等地方法院四家通领科技的重要客户。

陈伍胜说,拿到书的那一刻,他们首先感到的是恐慌,因为莱伏顿公司在过去的39年中打了38场官司,全部以专利侵权为由迫使对手选择和解。这次莱伏顿公司也派出了七位大牌律师组成的律师团,仅仅为了到新墨西哥州送一份打官司的书。“他们很明显是要告诉我们,这是一场非常残酷、力量悬殊的较量。再加上我们对美国法律一点都不懂,感到相当恐惧。”为此,公司内部讨论了三天三夜,认为公司确实没有侵犯莱伏顿公司的知识产权。为维护美国客户的合法权益,树立中国企业的诚信形象,通领科技当下决定,主动以制造商身份赴美加入诉讼案,要求承担被告全部诉讼费用和侵权担保,并成功把全部案件移送到美国新墨西哥州联邦分区法院。

2006年6月,法院下达了对案件结果具有决定性作用的“马克曼命令”。通领科技成为首次拿到美国法院马克曼命令的中国企业,这份马克曼命令采纳了通领科技等被告对“558”专利相关权利要求的解释,明确显示了通领科技的产品不侵权。当拿到胜诉的马克曼命令时,陈伍胜兴奋得喝醉了。

今年美国当地时间7月10日,美国新墨西哥州联邦分区法院就美国莱伏顿公司通领集团侵犯其美国“558”专利案作出判决,这份长达28页的判决书,判定由中国通领科技集团制造的销往美国的GFCI产品不侵犯莱伏顿公司的“558”专利。至此,这场历时三年多、耗费300多万美元的中美知识产权官司第一案尘埃落定,打破了在涉外知识产权纠纷中中国企业还没有完胜的局面。陈伍胜那颗悬着的心也终于放了下来。

这次胜诉,实质是一场以强欺弱和以弱胜强、抵制与反抵制的市场争夺战,它是以自主知识产权为核心的高新技术的实力较量。陈伍胜说,尊重他人自主创新成果、决不侵犯他人知识产权,同时敢于依法维护自身合法权益,是中国企业走向国际市场的根本原则。

华为:以最小代价换取和解

同样被称为知识产权领域胜仗的“思科诉华为侵权”一案,虽然最终以和解收场,但在当时来说,华为仅以微小的损失过关,虽败尤胜,这个结果已经让国人相当满意。

2003年1月23日,思科公司正式中国华为公司及华为的美国分公司,要求华为停止侵犯思科知识产权。思科控告华为抄袭思科IOS软件源代码和“命令行接口”以及技术文档,并侵犯思科在路由协议方面至少五项专利。

2002年华为对思科美国本土市场的威胁,已经被思科认为是低端网络设备市场的强大对手。同时,华为和思科在产品上的高度相似性也促使思科下定采取法律行动的决心。由此,成立了专职团队“打击华为”,并与中国政府进行了沟通,获得了政府方面对官司中立地位的允诺。在得知成为被告之后,华为就动作连连,停止销售和收回涉及侵权的产品。从该案的证据来看,思科无论如何都站在天平的胜利一方。

为了抵挡思科的攻势,2003年3月20日,华为与思科的老对手美国3COM公司联合宣布,双方将组建合资企业――华为-3COM公司。随后3COM的CEO挺身而出,在法庭上提供了对华为极其有利的证词,肯定了“华为公司世界级的工程能力”,并且相信华为的产品是“在完全尊重各公司知识产权的基础上设计出来的”。

同年6月7日,美国德州地区的Marshall联邦法院一个初步的禁止令,判决华为停止使用思科提出的有争议的一些路由器软件源代码,包括操作界面以及线上的帮助支持文件。思科与华为双方都认为法院的判决是他们的一次胜利,因为思科认为自己的立场被肯定,而华为则达到了损失最小,仅仅是停止销售那些华为已经停止销售的产品。

华为最终还是承认了侵权的事实,称公司一名员工在未授权情况下,接受了通过第三方获得的思科源代码;并对以后不再侵权做出保证。而在这个案件中呈现的种种情况,让思科认识到继续挑起争论并无好处。在共赢的认识下,2004年7月28日,华为公司、思科公司、3COM公司向法院提交终止诉讼的申请。

本案被业内形容为“中国高科技知识产权领域的第一场胜仗”,也成为高科技领域中外知识产权争端的代表性案例。在这场诉讼所引发的媒体争论中,所有媒体都指责思科为了垄断市场而阻击华为海外扩展,夸赞华为打官司的成功经验,认为:“在国际化进程中,国内高科技企业应该学会灵活运用知识产权和技术标准工具,为矛为盾,攻守两宜。”

在这个案子结束后,华为总结了“让官司有利于自己”的四条经验:加强知识产权保护意识、加强合作伙伴建设、舍得花钱请最好的律师和以实力证明自己、洗刷侵权“原罪”。华为确实长期侵犯了思科知识产权,在案子中有些做法也不能让人苟同,但至少,华为已经认识到了知识产权的重要性。

正泰:主动出击争夺制造权力

被称为“知识产权侵权第一案”的正泰诉施耐德专利侵权案也颇引人注目。

据浙江省知识产权局透露,从1999年开始,低压电器跨国巨头施耐德公司曾先后在国外正泰专利侵权的案件18起;在国内正泰的专利侵权案6起。施耐德曾向法国巴黎大法院状告正泰产品侵犯了它三项专利,在其要求下,法院宣布了正泰产品销售禁令。但目前法国巴黎大法院已取消了这一销售禁令。同样在意大利,一家跨国电气公司为了阻止正泰产品市场份额上升,向当地法院状告正泰产品五项专利侵权,并通过媒体大造舆论。不过正泰不久前已经赢了其中的三项专利案,这家跨国电气公司提出的和解要求也遭到正泰拒绝。

随着国际市场竞争的白热化,跨国公司希望在中国低压电器低端领域扩大市场份额,施耐德与德力西的合资案正在审批过程中。而正泰的产品也已经输向施耐德等跨国公司所占据的英国、法国、德国和意大利等主要市场,这就引起了国外对手的高度警惕。

这家浙江温州的民营企业在多次抵退国外同行的侵权后,面对施奈德咄咄逼人的进攻,正泰终于开始转守为攻,把施耐德告上了法庭,称对方生产的一种断路器侵犯了正泰的专利权。

这场官司在2006年8月1日立案,于今年4月26日在温州中级人民法院开庭。专利的有效性一直是被告方施奈德的质疑重点,立案后不久,施耐德便向国家知识产权局提起专利无效的申请。据正泰集团法律部出示的文件显示,今年5月9日,针对施耐德提起的正泰专利无效申请,国家知识产权局专利复审委员会已作出了维持专利有效的决定。尽管如此,这起涉及跨国公司、诉讼标的超过3亿元的官司还是很难在短期内有个结果。

从多次被外国企业,到如今的反戈一击、主动出击的转变,正泰集团掌门人南存辉悟出了一个道理:现在是制造权力争夺的时代。他也意识到,要想挺直腰板应对涉外知识产权纠纷,还是要靠自主创新能力提升企业的竞争实力。截至去年底,正泰集团共获得具有自主知识产权的国际、国内专利技术证书200多项,领衔和参与制订国际标准30多项,真正成为国际电气行业标准的制订者。

随着中国对外贸易的迅速发展,贸易中的知识产权纠纷越发凸显。而中国企业的贸易竞争对手,也将会利用自身在知识产权方面的优势对中国企业日益增长的竞争力予以抑制。制造权力的争夺将愈演愈烈。所以,我们的企业不仅要发展制造能力,更要争夺制造权力。

中国企业:走出自己的路

中国生产的产品以价格低廉行销世界,但由于一些产品“技术含量”不高,成为发达国家的“眼中钉”。国务院发展研究中心技术经济研究部吕薇认为,缺少核心技术的知识产权成为制约提升我国产业竞争力和持续发展的重要因素。一是在高新技术产业中,国际企业的知识产权占绝对优势。据统计,在通讯、半导体、生物、医药和计算机行业,国际企业获得授权的专利数占60%至90%以上。二是一些加工制造能力较大的行业,因缺乏知识产权而竞争力不足。特别是近些年来,中国制造产品出口频频受阻于知识产权问题,廉价劳动力优势被削弱。例如,我国的DVD生产能力居世界第一,却没有自己的核心技术,被征收较高的专利费。三是传统产业技术升级面临知识产权竞争。

因此,在与国际企业的知识产权遭遇战中,国内不少企业的应对之法是放弃以前的努力,臣服或者退出当地市场。据商务部的调查报告,我国企业每年因遭遇国外知识产权纠纷而引发的直接经济损失达到691亿美元,贸易机会损失1470亿美元。而如今,通领科技的获胜给国内企业上了一课:在与国际企业较量的过程中,掌握核心技术和知识产权,同时富有勇气和智慧,是中国企业最终获胜的根本。这次胜诉对于中国坚持走自主创新发展道路的企业树立了榜样。

目前,国际企业往往采用设置专利网、收取巨额专利使用费等多种方式,对中国公司形成专利壁垒。中国机电进出口商会副会长姚文萍指出,中国企业要从三个方面来应对:第一,要坚持自主创新,自主创新是企业提高核心竞争力的灵魂;第二,要重视知识产权的保护,我国的企业不仅要重视保护别人的知识产权,更要注意保护自己的知识产权;第三是要重视增长的方式,中国企业不仅要重视出口,更要重视在境外投资建厂的机会,让产品更加接近市场,有效地规避贸易壁垒。

中国企业进军国际的道路并不好走,一路虽有鲜花,但也荆棘不断,一不小心就会浑身是伤。从华为取得的和解,到通领科技的奋起抗争继而取得胜利,再到正泰公司的主动出击,争夺制造权力,这一件件各自独立的事件串联起来后,我们不难发现,中国企业已经认识到知识产权的重要性,并且在知识产权纠纷中一步步蜕变,在与国际企业的较量中不断成长壮大。知识产权已经成为了企业参与市场竞争的重要手段和工具。在对外贸易中,只有紧握知识产权这柄利器,坚持自主创新,保护企业的知识产权,才不会被国际企业趁虚而入。当应对国际知识产权纠纷的经验足够多之后,中国企业便能够披荆斩棘,在激烈的国际竞争中走出属于自己的一条路。