贵州矿务商局万山厂光绪二十七年壹串文背后的历史

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德・白尔文先生提供的“贵州矿务商局万山厂光绪二十七年壹串文”凭票。票面有“奏办”、“贵州矿务商局”、“万山厂”、“英法水银公司的英文告白”等记载，它们之间的历史背景有怎样的联系？笔者查阅有关资料，得知这是一张见证中国第一个铁厂――贵州青溪铁厂失败悲歌的纸币，见证万山汞矿沦为外商开采历史的纸币。

票面释读: （插四） 这是清代光绪年间“贵州矿务商局万山厂（英法水银有限公司）”取九九七钱（千文付九百九十七文）的凭票。地名：万山，清属贵州省铜仁府，万山城（今贵州省铜仁地区万山特区）。光绪二十七年（1901）本月本日出票。直版，暗红色，石印。正面：牌坊形票框 ，上云纹中“奏办”,外框云纹，内“ 二十四孝故事”图饰，“万山厂”名称。票芯天格“贵州矿务商局”名称；地格通栏：右墨书冠字、编号；中“凭票发钱（九九七壹串）文”；左光绪年号，出帖时间。盖红色“矿务商局”落款章。背面：长方形票框；花纹图饰；票芯“小十字花”底纹；印外文“ANGLO FRENCH QUICKSILVER & MINING CONCESSION”；“KWEICHAU PROVINCE OF CHINA.LTD..”（英法水银有限公司，中国贵州省采矿特许权）, “NO431-j”（编号）,“this note holds good for one thousand cash（凭票发钱壹串文）；“Wen-Shan-Chiang”（ 万山厂）；墨书英文签名。上部盖红色大字告白“本局花票现在铜仁万家巷本分局掉换外票特白”。票幅：85×227mm。

历史背景: “奏办”是指贵州巡抚潘G于光绪十一年（1885），奏请开采贵州矿产，1886年在省城设立贵州矿务总局和贵州矿务工商局，在镇远、常德、汉口、上海设有分局；官督商办，招商集股，借贷外资，筹建青溪铁厂。潘G招其弟潘露（精于西学）从江南制造局调黔督办。光绪十五年（1889）生产出第一批铸有“天字一号”字样的铁锭，比张之洞在湖北开办的汉阳铁厂早三年。这是贵州第一个近代工业企业，也是我国近代的第一座新式炼铁厂。由于开炉炼铁后不久潘露即积劳成疾不幸病逝，损失技术骨干，再加上炼铁所需焦炭道路遥远，运输不便，资金周转困难，青溪铁厂经营困难,时开时停。 1891年潘G辞职归里。继任贵州候补知府曾彦铨经营继续亏损，受到撤职查办。潘G推荐上海道员陈明远继续接任办青溪铁厂。陈明远妻弟是瑞记洋行的经理人戴玛德。青溪铁厂由于计划筹集公、私资金都不到位，继续向瑞记洋行借款，瑞记洋行资金不足，买空卖空，几经转借，英、法公司成了该厂最大的债权人。瑞记洋行中介牟利，陈每年收受英法公司数千元酬金，而铁厂经营继续亏损。对此，京官纷纷弹劾，朝廷震怒。陈被撤职查办，青溪铁厂于1893年破产。潘G也因垫支“协饷、厘金”、所欠公私款无法偿还，自感难辞其咎，吞金自杀。握有青溪铁厂债权的英、法公司并不热心铁厂，他们盯上了离青溪不远的万山汞矿，成立了“英法水银公司”，投资20万银元，获利400多万银元。

万山是中国最大的汞矿产地。其盛产的朱砂质地优良，历来为皇室官方注目。自唐朝以来，历代王朝都把万山朱砂列为贡品。中国档案馆史载，垂拱二年（686）武则天巡视江南路过万山，见地方官员呈送的朱砂透净、光泽美丽而赞不绝口，赐名“光明砂”。汞作为国家开采始于明朝万历年间。清代光绪年间因贵州青溪铁厂倒闭，欠英法借款而使英法商人取得采矿权，设立“英法水银公司” ，于光绪二十四年（1898）――光绪三十三年（1907）年，在万山开采汞矿，1908年清政府收回矿权，由民营开采。“英法水银公司”之后有英、法、美、俄、德、日、意等16个国家到过万山开采水银，掠夺万山汞资源。该票是“英法水银（有限）公司”光绪二十七年（1901）在万山设厂的历史见证。