霍比·阿尔特尔:美国冲浪板制造业的先行者

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泡沫塑料和玻璃纤维――如果你不是一个冲浪运动爱好者，那么这两种材料的结合对你没有什么意义。但如果你喜爱冲浪，你就得感谢霍比・阿尔特尔（Hobie Alter，1933-2014），这位美国老人当年将这两种材料结合在一起，制成了一种比原来的冲浪板轻20磅，易于使用、易于制作的冲浪板。在20世纪50年代，正是这种工艺使得冲浪板的制作由原先采用的成形、打磨都十分费力的昂贵西印度轻木和玻璃纤维转变为经济的、能大批量生产的一种新兴产品。

阿尔特尔开创的“霍比冲浪板公司”成为该行业在美国销售量最大的公司，并且推动了一个当时规模达数百万美元的产业的诞生。在随后的年代，阿尔特尔又设计了一种无线电遥控的滑行艇――“霍比之鹰”，还制造了“霍比双体帆船”等航海运动器具和设备。90年代中期，他将公司传给了两个儿子。在他80岁时，仍然经常在太平洋上遨游――不过不是用冲浪板。

现在我们来听听霍比本人对自己一生创业经历的讲述：

初涉冲浪板制作

我的祖父和父亲是加利福尼亚州安塔略县的柑橘种植者。我的外祖父则喜欢海滩，所以他在拉古纳购置了一处房产。每当学校放假之际，我们一群亲朋好友总会前往海边。这处海滩是冲浪的理想之地。因此我是伴随着人体冲浪（不用冲浪板而以胸腹冲浪）和冲浪板冲浪长大的。

回溯20世纪40年代，夏威夷就已经有了冲浪运动，但在加利福尼亚，人们对此却知之甚少。我14岁时，父亲因为看到家里没有冲浪板，就给我买了一条桨叶式冲浪板，让我在低潮时玩耍。一年后，我遇到一个名叫沃尔特・哈夫曼的人，他当时是太平洋沿岸玩冲浪玩得最好的人之一。哈夫曼指点我到什么地方可以买到玻璃纤维和西印度轻木。父亲认为这些材料很适合制作冲浪板，所以给我支付了45美元材料费。我从此开始了制作冲浪板的生涯。

在那个年代，这类冲浪板都是在家庭作坊里制作的。我制作的第一块板相当不错。不久，就有人要我为他们生产这种冲浪板。于是，我开始接订单并在家里的车库里干活，生产能力是每周三至四块。我出售的冲浪板每块的利润大约在20%。到了上大学时，每个暑期我都制作一些出售。

我在四年中制作了80块冲浪板。父亲对我在没有打广告的情况下接到那么多活感到惊讶。随着时间的流逝，长期在车库里制作冲浪板已不合时宜，因此父亲说：“你可以尝试进入这个行业，所以需要一个制作场地。”他觉得如果我在公路旁搞一个店面，就可以让人们得知这里有一家制作冲浪板的商家。当我完成社区学院的学习之后，我清楚地知道自己将正式涉足冲浪板制造业。

在我着手创业时，美国实际上并不存在冲浪板制造业。1953年，父亲和我一起在达纳角沿太平洋海岸公路旁买了一块地，之所以选在那里是因为地价便宜。父亲雇了一个工人建了一个带展示室的工场。我用自己积蓄的15000美元支付了建造房屋和购买工具的费用，还以1500美元购买了土地。

1954年1月，我在一个高中生和一个朋友的协助下，开始制作冲浪板，产量是每周10块。在公路旁设立商店和工场的决策显现出成效。随着订单的增加，我日夜赶工，尤其是在夏季。不久我又雇了好几个冲浪手，并且推出以旧换新的业务。

新型冲浪板诞生

1954年夏天我结婚了，不久后第一个孩子诞生。因为我是在海边长大的，所以海洋一直是我的嬉戏之地。在那个年代，当地并不常举行冲浪比赛，而我却很喜欢有挑战性的比赛。我曾经参加了1954年在拉古纳海滩举行的“冲浪冠军赛”，我获得了第二名，次年获得了冠军；在夏威夷国际冲浪冠军赛中连续两年获得第4名。

一般来说，冲浪手就是想到海滩边去寻找乐趣，看看自己能与其他冲浪手较量些什么。随浪攀上巅峰当然是种刺激，不过每个人都是独立完成自己的动作，而不是成为一个团体的一部分。对我来说，一旦将制造冲浪板当作自己的一项事业，我最大的挑战就是如何使自己的产品满足客户的要求，并且达到一定的产量。

1957年的一天，我的树脂胶供货员路过时交给我一块聚氨酯泡沫。我将一些苯乙烯和树脂倒在这种材料上，并没有使它融化。于是我开始用它制作用于冲浪板的玻璃纤维模子，我知道这种工艺将是制造冲浪板的方向。我在“拉古纳峡谷”租了一座建筑物进行秘密试验。经过两年的实验之后，我们终于制成了这种新型模子。从此，我们用这种泡沫材料替代印度轻木来制作冲浪板，使产品的强度更好，重量更轻。我们开始销售使用这种泡沫芯的板子，将产量提高到每周20块，高峰时甚至能达到200块。

当时，我已不是唯一制造冲浪板的商家。这个行业发展得很快，大约有五六家在与我们竞争。我从未考虑怎样去扩张，而只是忙忙碌碌地加大产量。1959年，我接到好莱坞一家电影制片公司的电话，请我担任由桑德拉・迪主演的影片《怀春玉女》的冲浪顾问。制片方并没有与我签订雇佣协议。但是当影片公映之后，冲浪者和崇尚冲浪运动的人突然像潮水般地涌现出来，冲浪板的生意也一下子暴涨。这种水上运动的风行，使冲浪板制造业获得旋风般的发展。随着有更多的商家涉足这个行业，我们采取了赠送冲浪板给一些年轻且知名度较高的冲浪选手的策略，创立“霍比冲浪表演队”，并在一些比赛中给予其资助，以进一步促进公司的销售业务。 霍比・阿尔特尔

不久，滑板运动出现了。我认为我也能够制造这种滑板，并把它们批发给冲浪板销售商。1964年，我接到了维克塔-帕克特公司（该公司由希尔顿连锁酒店的老板巴伦・希尔顿所拥有，他的儿子是一名滑板运动爱好者）的一个电话，告诉我他们想涉足滑板制造业务，希望得到我的商标授权。于是，我们便做了一笔交易，他的滑板以我的商标注册，而我负责滑板设计工作，并帮助宣传他们的滑板队。合作很快就有了起色，他们每卖出一块滑板，我就能得到25美分，而我却不必进行产业扩张，真是节省了我的不少心思。“霍比滑板队”的所有广告和宣传都使我们公司得益。而我依然继续推进自己的冲浪板业务。

新增帆船制造业务

滑板运动只兴旺了一两年，而我的冲浪板生产从未停止。我那时购买了一条18英尺长、价格3000美元的双体船。船体可不轻，常需要朋友一起帮忙将其拉到海滩。我认为若想进一步扩增自己的业务，最好自己建造14英尺长的、重量在200磅以下的双体帆船，售价应在1000美元以内。这时，一个名叫阿尔特・汉德里克森的商人提出双方共同组建一个独立的公司来造船，他可以在筹资和销售方面进行协助，而我只需负责设计。我觉得这是个好建议，于是我们设立了“海岸双体船公司”，我开始采用制作冲浪板的泡沫材料建造第一艘船。 霍比・阿尔特尔

1968年7月，我们第一批型号为“霍比14型”的四条船下水。双方各投入约两万美元资金，但我们俩都不拿工资。开工的第一年，我们建造了约100条船。1970年，阿尔特提议造一座厂房将船移到室内建造。由于需要一定量的资金，我们将公司上了市，从而筹集了20万美元。

“霍比14型”以999美元的价格卖了约一年时间，其间我设计了“霍比16型”双体帆船，然后将售价提高到1100美元。我们的产能增长很快。另一方面，我的冲浪板业务继续保持同行业领先的地位。1976年，我将双体帆船业务以300万美元转手给了考勒曼公司。我虽然已不是股东，但仍然继续参与造船工作，并且保留有除造船产品以外的全部商标所有权，比如后来授权给几家运动服公司、游泳服公司、冲浪服公司部分使用我的商标。

1992年我退休后，将“霍比冲浪板公司”和“霍比设计公司”交给我的两个儿子接管，他们还负责处理霍比商标的授权事宜。也是在那一年，我为自己建造了一条60英尺长的动力双体船。

从64年前开始打拼，直到现在成为一个领军冲浪板制造业和双体帆船制造业的商家，拥有一个全国性的知名品牌，这辈子我坚持做自己喜欢的事并且获得了成功，我觉得非常自豪。