论开展大学英语文化教学的可行性

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几十年过去了,中国人英语水平和学习英语的目的悄悄改变,中国现有英语教学在内容上依然没有实质性的突破。英语教学目的主要还是让中国人能够尽量熟练地把英语当成第二语言来使用,一提到英语教学改革,人们考虑的范围依然是加强学生听、说、读、写等基础应用语言能力的培养,这还是一种简单的语言工具教学,而没有体现英语教学的文化素养培育的趋势。

文化素质教育是通过知识传授、环境熏陶以及实践体验,不断将知识升华和转化为内在品质和外在能力与气质的活动过程。文化素质教育注重受教育者文化素质的全面发展,使受教育者形成一种理性与价值判断、科学与人文等素质相协调,真善美相统一的个体人格。着名科学家钱学森认为,一个具有科学创新能力的人不但要有科学知识,还要有文化艺术修养。在新的英语环境和社会需求下,基于英语文化的多样化素养教学显然是英语教学成功转型和拓展的一条重要途径。本文提到的英语文化教学内容主要为英语文学欣赏、英语国家餐桌礼仪、西方酒文化、英美服饰礼仪、英美地理文化概况、英美宗教、英美历史等方面习得。不仅是课堂知识讲授,也可以是电影、网页、语音资料,表演,实际操练等多种形式。

中西方历来有尊重文化教育的传统。文化,特别是文学一直在教育中扮演重要角色——它“有助于培养学生的优良品质、儒雅风格、高雅气质,提高鉴赏能力、思维能力、想象能力和创造能力。”[1]p.5.新时代下,大学生整体英语语言水平的提高,却因为文化教育的滞后,导致了更多的对外交流障碍。英语文化教学,有助于拓展学生的知识面,培养他们的人文素养,消除对外交往中的文化误读。

英语文化教学就是要通过阅读,欣赏和操练,培养学生的英语文化素养,普及必要的英语文化知识,更加熟练地应用英语文字表达思想,感受外国文化的熏陶,熟悉博大精深的文化知识。实际上,英语文化教学的方式,既能更好地实现原有英语语言工具教学的目的,也突出了当下人文素养的教学目的。过去由于包括社会条件和需求,师资,学生水平,教学技术,学科发展不平衡等再内的多种原因,开展英语文化教学非常不现实。而现在上述制约在多数学校都已经得到了极大改善。语言习得的目标,就是做文化传递的载体。“文化素质教育既涉及教育,又涉及文化,其实教育主要是文化教育。文化素质教育本质上是强调了教育的文化属性,强调了教育的根本任务是育人,即提高人的素质。”[2]p.3.

1 教学思想的逐步转变

“英语的教学目标是培养学生英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流,同时增强其自主学习能力、提高综合文化素养,以适应我国经济发展和国际交流的需要。”[3]可见,高层教育管理者已经认识到综合文化素养和英语的有效使用的重要性。认识到大学英语改革的未来的方向和目的是改革的关键。目前,在英语专业领域,不断精简的基础英语课程已经体现了这样的变化,即工具性教学已经不在是唯一的重点,而综合人文素养的培育才是大学教育的目标。虞建华先生在《谈我国高校英语专业“两个走向”问题——兼及英美文学教学》一文中针对英语专业的现状指出,“如果我们把英语专业看作人文学科,那么我们的着眼点就不能仅仅是语言能力,而应该超越应用,让学生获得包括文化视野、健全人格以及想象能力、创造能力、沟通能力、观察能力、思辨能力、判断能力、感受能力在内的并不属于某一项专门技艺,但比实用技能更重要的抽象的东西。这个抽象的东西我们今天称之为综合素质。”[4]p.17.而同为高校的英语教学,大学英语课程下的其他专业学生,英语综合文化素养相比于英语作为一门工具语言,意义更大。英语专业的变化,也预示着大学英语课堂的转型和升级。

2 英语师资队伍,特别是有文学背景的教师的日益壮大

各高校对英语的教学日渐重视,越来越多的高学历、高职称、高水平的文学或翻译专业的人才加入到英语教学的师资队伍中来。越来越多的英语教师有愿望也有能力讲授与英语文化相关课程,从而提高自身的学术水平和教学能力,拓展在传统领域以外的研究领域。具有英语专业背景的专业实验教师的不断加入,也提升了实验环节的水平,为拓展性课程的开展创造了条件。

以英语文化平台的大学英语拓展课程教学有助于提高广大英语教师的科研能力,从而提高大学英语教学水平,促进学科共同发展。英语文化教学与研究是英语教师的新兴研究方向之一。总体来看,大学英语和专业英语教师科研力量及科研成绩的差距是有目共睹的。固然大学英语教学并不妨碍教师对语言学、教学法等方向的研究和提高,但也有些公外教师的专业方向是跨文化交际,英美文学和翻译,尤其是在高校普遍博士化的背景下,英语文化平台的上的大学英语拓展课程教学,将给教师以更多的思考机会。大学外语的科研不仅仅是语言学和教学法,也应当包括文化的研究。

3 大学分级教学改革的推进

在原来常规班教学模式下,不同水平和需求的学生被强行划为一个级别,大学英语教学没有细化,缺乏针对性。不仅没有体现鼓励学生综合发展的要求,也没有体现因材施教。因此,将英语文化教学作为拓展课程平台,不仅没有可能,也没有必要。

现在,包括笔者所在的部分高校都进行了多年的分级分班教学的改革。而在新的教学模式下,鼓励学生综合发展和教学的针对性成为特点。那么对于广大能够顺利晋级的同学而言,摆脱雷同的重复,学习更新颖,更综合、更实用、更广阔的内容,成为必然。各开展分级教学的学校,面临的一 个很大困扰是四级之后课程拓展的问题。完全学分制度下,必然会产生许多优秀的学生入校时即从二级开始或者中途有跳级现象,造成大学英语这一块所修的学分并不够。他们所需要的是和其他同学不同的,四级之后的拓展课程。简单的重复前4个级别的语言性教学已经没有必要,但是英语专业的课程对于他们而言又过于高深和专业。而英语文化教学则可以填补这样的空白,涉及面广,实用性强,兴趣盎然,更能满足高层次学生的需求。特别是学生英语水平在四级结课后普遍下降,甚至无法应对求职的需求这样的严重现实,让大学英语的教学效果受到怀疑。同时社会对既有高英语文化水平,又有本专业能力人才的需求增高,有可能要求未来高校延长英语教学,实行6学期甚至7学期的英语教学,而英语文化教学将成为最好的选择之一。

4 学生英语语言水平逐年提高

根据教育部《大学英语课程教学要求》,我国中小学英语教学将与国际接轨。今后高中毕业生将达到7等以上,英语水平将相当于现在大学非英语专业学生四级的英语水平。简单提升难度已经没有可能,唯一的出路就是改变教学模式。今天的学生,有需求也有能力参与更高层次的教学。兴趣是学生求学最好的老师,相比现有的教学内容,依托知识习得,文化熏陶,实际操作的英语文化教学,形式多样,内容丰富,互动性,讨论性,研究性更强,更能激发学生的学习兴趣。将大学英语的教学重点转向提高学生英语文化素养上来,以英语文化为平台,构建综合听说读写之外的文学、翻译、演讲、表演、地理、历史、餐饮、服饰等多种文化内容的拓展课程,培养既有本专业知识,又有相当英语素养的高层次学生。重复工具性的教学,只会导致大学英语课堂成为第二个高中,变成应付六级考试的牺牲品。

尽管各高校逐渐重视听说读写技能的培训,但是一个大家都不能忽视的问题就是很多学生经过培训,在课堂上针对特定的话题可以有效交谈,但是课后或者毕业后,自由使用英语交流的能力还是很差。因为口语技能是表,而文化的习得才是本。没有本,则掌握再多的会话技巧,也不知道该说什么,说什么才是对的,说什么才是有档次的。仅仅用英语打招呼,就非几个单词的拼凑,背后是博大精深的文化。而时下大量中式英语的出现,就在于很多懂英语,却不懂英语文化的人胡乱使用造成的。“在中国懂外语的不少,真正能够在国际语境中沟通、商讨、周旋的人才不多:小才拥挤,大才难觅。这种现象与我们目前的外语人才培养偏重语言技能的倾向有关。教育实用主义思想的危害不是显性的,但却是长远的。”[4]p.17.可见,以文化教学为平台,综合文化素养的习得,对于正确使用英语,培养有综合素养的大学生,是多么的必要。

5 相关教材和教学设备的进步

随着我国各校教学和文化研究的发展,国内近来出现了不少面向非英语专业的文化选读教材。实际上都已经体现了新的趋向,专业却不高深,丰富却不杂乱。

同时,网络平台,多媒体教室和语言自主学习中心的逐步普及,大量先进设备的使用,特别是包括笔者高校在内的一大批高校开展的人文素养实验基地的建设,也给英语文化更多发挥的空间,让它以更丰富,更直观,更有效的形式展现在学生面前。实际上,相比目前的传统内容教学,这些先进的教学工具更合适以英语文化教学为平台的拓展性课程。

6 小结

基于英语文化的多样化素养教学显然是英语教学满足时代需求的一条重要途径。由于各地区,各学校的差异性,因此由教育部主导,学校和出版社密切合作,通过观念的转变,师资培养,教材的创编,分级分班教学模式的拓展,在硬件条件较好,英语水平较突出的重点学校多样试点,并在全国逐步推广,是可行的。在全国不断重视学生文化素质教育的背景下,建构内容覆盖课堂教学、校园文化以及社会实践三位一体的文化素质教育体系,有助于培养大学生对于世界文化的习得和文化包容能力,促进学生的文化思维。