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希捷两天拿下三星硬盘

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希捷以13.75亿美元收购了三星硬盘部门,仅仅两天时间即完成收购谈判,双方买卖意愿之迫切由此可见一斑。

希捷稳健风格的延续

CHIP评测实验室主任 罗国昭

目前,存储市场最热的增长点是固态硬盘。鉴于自身的传统优势,希捷希望尽快切入固态硬盘的企业级市场,尽管这会部分影响到目前销量不错的Savvio的销路。然而希捷的进展却并不顺利,特别是几年前痛失收购STEC的机会,更使其进入企业级领域的努力步履艰难――STEC在过去几年出现了可观的成长,成为业界领先的企业级固态存储供应商,EMC、IBM、NetApp、惠普等厂商都成了它的用户;反观希捷,第一代固态硬盘Pulsar的主控芯片采用第三方方案,并且拖延了一段时间。到今年3月,第二代自主设计主控的Pulsar.2和Pulsar XT.2才,但性能也没有太多亮点,前者以大容量为主要特色,甚至采用了MLC芯片,它的NAND供应商正是三星。很显然,想要追赶STEC的步伐,与三星的合作是必不可少的。

此次,双方确认了扩展和加深两家公司现有的专利交叉授权协议,三星还将为希捷的固态硬盘和混合硬盘供应“市场领先的半导体产品”。希捷有望进一步加大企业级别固态硬盘的技术储备和市场份额,在和西部数据(已获得UltraStar SSD400S)的竞争中更有底气,甚至有望与STEC一争高下。尽管主控芯片非常重要,但NAND闪存接口标准和技术的价值也不可忽视,与市场占有率40%以上,且拥有Toggle DDR 2.0标准的三星合作实乃最佳选择。

综上所述,希捷此次收购并非赌博式的乾坤一掷,也很难说是在西部数据的收购案刺激下的应急举措,而是在市场风云变幻的时代,稳扎稳打的一步棋,与其近年来的策略一脉相承。

继3月西部数据收购日立环球存储之后,硬盘市场再起波澜。4月中旬,就在三星电子透露意图欲出售旗下硬盘业务仅两天后,希捷断然出手,以13.75亿美元(50%现金+50%股票)的代价收购了三星硬盘部门,虽然期间运作细节目前尚未可知,但仅仅两天时间就完成整个收购的谈判,双方买卖意愿之迫切由此可见一斑。

市场新格局

自此,硬盘业界的两强争霸格局正式形成――收购日立环球存储之后的西部数据占据了50%以上的市场份额,将三星硬盘收入囊中之后的希捷的市场份额将为40%左右。除此之外硕果仅存的竞争者只剩下了东芝,而且只占有10%左右的市场份额。这次收购说明了传统硬盘仍然具有足够强大的生命力,至少在可预见的将来,硬盘依然是大容量存储的最重要介质,如同磁带一样不可被完全替代。

对三星而言,出售成长无望、亏损已久的硬盘部门、拿到13.75亿美元可算一个不错的结果。西部数据的收购案可以看作三星放弃硬盘业务的催化剂:当行业内出现市场占有率超过50%的巨头时,三星尽快退出这一没有拓展空间的舞台也是情理之中的选择。更为重要的是,通过与希捷合作开发企业级存储的协议,三星可一举获得包括接口、控制芯片开发等企业级存储领域关键环节的话语权,以进一步拓展自身的SSD业务。此外,持有希捷股票和派驻希捷董事使得三星对希捷有了发言权,也不用再考虑SSD业务增长对传统硬盘业务的冲击。

希捷的机会

对于接盘的希捷而言,尽管困难重重,但从市场大背景来看,积极因素亦有很多。目前整个传统硬盘市场,包含企业市场在内已经进入低利润增长的模式,只有规模扩张才能产生效益,而完成收购后的西部数据将占据50%以上的市场份额,这给希捷带来巨大的压力。此时扩充市场规模最快捷方式莫过于收购,而三星是最合适的对象。尽管三星硬盘的技术储备相当薄弱,产品性能也平平,但它价格低廉、质量稳定,主要供应包括三星在内的整机厂商。基于双方的继续供货协议,希捷将顺利收获这些原来三星硬盘的市场。

就收购本身的财务压力和整合难度而言,希捷也远远小于竞争对手西部数据。西部数据对日立环球存储的收购以大部分现金+少量股票的形式进行,总额达43亿美元,西部数据需为此举债约25亿美元,这对它是个不小的财务负担。此外,日立环球存储的业务范围很广,同样拥有从盘片加工到硬盘成品的全线生产能力,西部数据整合它的业务需要很长一段时间。而希捷仅付出大约7亿美元的现金,加上三星硬盘的整合起来难度不大,这在时间就是金钱的IT行业无疑是巨大的竞争力。

意在SSD

希捷此番收购的另外一个意图是加深与三星的合作关系,以期在NAND Flash芯片的供货以及SSD技术的研发方面获得更好的支持。尽管SSD的成长速度远低于预期,但目前企业级应用的利润增长点已经显现,希捷显然希望通过收购提高其在这一领域的竞争力。

另一方面,如果未来SSD的普及速度依然缓慢,那就意味着混合硬盘的机会,前提是其售价接近传统硬盘――从成本来看,这个前提不难达到。而在混合硬盘领域,早有涉足的希捷(其Momentus XT 硬盘叫好不叫座)原本就领先刚刚起步的西部数据,与三星的合作可望进一步增大优势。

结论

希捷此番收购,无论是时机还是价格,恐怕都是未来一段时间内媒体和观察家们热议的焦点。究竟是成为铤而走险的经典案例,还是沦落为灰头土脸的反面教材,尚需时间检验才能够得到真正的答案。但无论怎样,此番收购再度加速了硬盘产业的寡头垄断趋势。硕果仅存的东芝硬盘还能坚持多久、未来的硬盘产业究竟是三足鼎立还是两强相争,同样值得我们关注。

希捷舞剑 意在SSD

AirForce

对于希捷来说,如此迅速的收购三星,是真的对公司未来走向胸有成竹,还是对西部数据收购案的过激反应,恐怕后者的成分更多一些。至少从目前看来,希捷收购三星硬盘本身,值得商榷的地方颇多。

首先是值不值得收购?西部数据收购日立,更多是为进攻高速扩容的企业级硬盘市场做好准备。而三星本身硬盘技术积累相较其它厂商略显单薄,同时其凋零的产品线几乎是希捷的完全子集。希捷此番收购,除去在3.5英寸和2.5英寸桌面市场提升了市场占有率以外,在产品技术方面几乎毫无斩获。重要的是整合后的市场规模仍然未能超越西部数据,这也让收购本身的意义大打折扣。如果双方在业务整合过程中再出现不必要的内耗,最后落得“舍得一身剐,还没把皇帝拉下马”的尴尬局面,就显然得不偿失了。

其次是收购得值不值?三星硬盘明码标价15亿美元,但显然业内普遍认为长期亏损的三星硬盘远不值这个价钱。再加上三星方面急于出手,因此如果买主足够耐心,相信实际成交价格打个7折应该还是不成问题。但最终13.75亿美元的成交价证明了希捷显然已经失去了谈判的耐心。而西部数据咄咄逼人的态势恐怕也是希捷放开收购价格的一个重要因素,若非担心老对头半路杀出,恐怕希捷也不至于如此急于敲定收购协议。但其实仔细考量就会知道,西部数据目前可以说几无能力也无必要去收购三星硬盘,希捷如果能在谈判桌上摆出更多的耐心,恐怕以三星急于出手的心态,并不会耗费太长的时间就能拿到一个更有利的价格。

其次,收购能带来什么?有了上面的疑问,再仔细审视收购双方达成的协议条款,恐怕谁都看得出来收购案中“项庄舞剑,意在沛公”的意味――希捷在收购案中几乎难以在硬盘业务上获得明显的利益,更多的赌注显然是压在了NAND Flash芯片上面。只是SSD市场在未来几年中的成长素质目前尚未可知,同时三星自身尚有SSD业务,能否全心全意地支持希捷恐怕就“人心隔肚皮,做事两不知”了。况且,目前SSD的关键技术更多集中在主控芯片的研发上,仅仅掌握Flash芯片资源,并不足以令希捷在面对老对手西部数据以及众多的SSD模组生产商时,拥有压倒性的优势。而如果希捷真的意图发力SSD市场,与其耗费金钱在Flash芯片资源上,莫不如去收购更为关键的主控芯片研发企业。考虑到不久前OCZ收购Indilinx仅仅耗费了3200万美元,即使希捷去收购主控企业中的“当红小生”SandForce,所花费的资金恐怕也远远小于本次收购。但随之而来的SSD技术优势,却远非收购三星硬盘所能比拟的。