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戴姆勒变速器打造卓越品质

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精确无误媲美钟表制造

变速器生产部经理韦科・莱茵哈德满意地站在Rastatt工厂121号生产车间,这是梅赛德斯-奔驰位于Gaggenau工厂的一部分。在这里,变速器及其零部件正在生产线上有条不紊地前进,工人则骑着厂内配备的专用自行车来往于各个厂房,新的零件由电动车和叉车马不停蹄地运送往来。在栅栏里,数米长的机器手上下翻飞,一个个零件被迅速组装到一起。在一套复杂而有序的传送系统保证下,每个环节的产品都会被精确无误地送至目的地。

也许在外行人看来,整个生产线看上去杂乱无章。实际上并非如此,作为生产经理,韦科・莱茵哈德一说起重卡变速器就神采奕奕:“其精确度可与钟表制造相媲美。”毕竟,变速器是卡车的核心部件之一,由超过260个零部件组成。在121号车间生产超过2000种不同型号的零部件,这些零部件在车辆行驶的平顺性、舒适性与可靠性方面都将扮演至关重要的角色。

在制造过程中,除了精确度,速度也是重要的要素之一。在121车间内,每条生产线一直都没有丝毫停歇。韦科・莱茵哈德高兴地说:“目前,我们的产量比经济繁荣期还要更高。”

统一生产助力三大品牌

这一繁荣景象背后的原因是,梅赛德斯-奔驰在Gaggenau的工厂不仅要生产梅赛德斯-奔驰品牌重卡的变速器,同时还生产三菱扶桑重卡的变速器。而从今年3月份开始,这个工厂又承担起了为北美重卡品牌福莱纳生产变速器的任务。从那时起,两条生产线就一直开始昼夜不停地三班倒,满负荷生产。

事实上,当前这种不仅为梅赛德斯-奔驰重卡,同时还为集团旗下其他品牌重卡生产变速器的做法,是来源于戴姆勒集团卡车业务的一项零部件可互换战略。重卡变速器产品部部长汉斯・格哈德・伯格表示:“变速器有90%的部分是完全一样的。”统一生产的优势在于:通过尽可能多地使用相同零部件,可以在开发和采购方面获得更高的效益。 伯格强调,“这将使产品具有更低的制造成本,同时在研发中投入更多的精力,为用户提供技术含量更高的解决方案。”能够采用这种设计,主要是得益于目前变速器的自动化,通过智能化的换挡软件来配合各种不同用途的换挡程序,同一款变速箱能适应各种不同的工作要求。

一位资深工程师解释道:“最大的挑战在于设计出一款能够同时符合这3个品牌要求的基本型产品。”毕竟日本卡车主要用于短途崎岖的路段行驶,变速器需要频繁换挡;而美国卡车则多用于长途行驶,且最高速度会达到129km/h,因此,需要在高速情况下尽可能地降低发动机转速;而在德国,长途行驶和崎岖多山的路段会交替出现。

为了应对这一挑战,戴姆勒卡车特别设计开发了G281-12K和G330-12K变速器。以这两款变速器作为基础,变化出了梅赛德斯-奔驰旗下Actros系列的PowerShift2和PowerShift3自动挡变速器,三菱扶桑重卡使用的Inomat II 变速器和应用在福莱纳Cascadia上的DT12变速器。在不同的车型上变速器只有输出轴的连接方式和车身相连的固定方式有一些不同。另外,与原型相比DT12的电缆连接位置也进行了一些改动。因为,在美国卡车使用的电源电压为12V,是其他地区车辆的一半。伯格说:“对于我们高水平的工人来说,不论是为奔驰Actros、三菱扶桑还是福莱纳制造变速器,在组装上都没有任何问题。”因为不同品牌重卡的变速器虽然都在同一生产线上生产,但根据订单不同其移动的次序并不相同,生产线会根据订单灵活变化,而且彼此之间不需要特别分隔。

目前,和日本地区一样,美国的工厂也都开始使用“made in Gaggenau”的变速器了。虽然现在,在北美自由贸易区组装车辆的零部件来自不同的生产厂家是一个非常普遍的现象,好比福莱纳的某款卡车,也许发动机使用的是卡特彼勒品牌。但曾经在福特和克莱斯勒工作、对美国市场深刻了解的伯格表示:“越来越多的美国消费者开始认为,由一家企业生产所有零件更具有优势。”因为如果发动机、车桥等部件的生产和最终组装都由一家企业完成。可以使各种不同零件之间更加优化组合。“我们作为戴姆勒卡车的一员,同属一家企业内部,沟通起来更加直接,信息流通没有障碍,而产品也能从这种合作中受益。”

品质深获好评

相对于美国市场上较为常见的手动变速器,Gaggenau生产的自动变速器,在设计上更加重视材料的合理利用,显著降低了自重 。同时,新变速器还能帮助用户降低油耗,随着柴油价格的不断上涨,即便是美国客户也开始越来越重视油耗了。

早在2010年,一支由德国和美国技术专家组成的团队,就开始了DT12变速器的研发工作。其中一位来自美国的技术专家成为该项目的主管,并调任Gaggenau工厂的生产管理工作。与之相对,一位德国专家则专门来到美国去切身体会美国客户对福莱纳卡车的需求。“这种做法使整个团队的合作更加紧密。”伯格说道。

在正式开始生产之前,有超过40辆搭载新款变速器的福莱纳Gascadia卡车交付用户进行实地测试。他们每周都会反馈搭载新型DT12变速器车辆的使用情况,并提出改进意见。

功夫不负有心人,2013年初正式开始销售之前,新变速器就已经接到2500台订单,远超当初的预期。由于需求旺盛,戴姆勒卡车已经决定,DT12将在底特律市郊的美国分厂正式投产。

高品质、高可靠性是Gaggenau工厂生产的变速器获得好评的重要原因。伯格指出:“不论是梅赛德斯-奔驰、三菱扶桑还是福莱纳重卡的用户,其对变速器质量投诉的数量都达到了历史新低。”事实证明,不论在日本东京的拥堵街道,还是美国一望无际的大草原,戴姆勒的变速器产品都出色地证明了自己的超强实力。

(来源:奔驰卡车)