万兆以太网的今天和明天

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万兆以太网标准自从被IEEE批准以来，以其标准的开放性、简单的结构、网络升级的平滑性和相对低廉的价格等特点吸引了众多的服务供应商及企业用户。在升级到万兆以太网解决方案时，用户不必担心既有的程序或服务是否会受到影响，因此升级的风险很低，这不仅可以从过去的以太网从10Mbps、100Mbps一路升级到1000Mbps的过程中得到证明，同时还将导致未来升级到40Gbps甚至100Gbps。

部署速度低于预期

有些人觉得万兆以太网的发展慢了些，尤其是当前万兆以太网的部署速度比人们原来所期望的要慢。我们认为这主要有两个原因。

首先是受世界经济发展速度尤其是信息产业发展速度的影响，许多全球服务供应商减少甚至停止了投资，这使得原本被看好首先将应用于电信营运商的万兆以太网技术放慢了脚步。但是人们明显需要10Gbps的速度，无论企业用户、ISP、交易所、医院还是电影公司，最近一年以来都开始使用万兆以太网。

其次是万兆以太网的部署速度还受到价格因素的影响。原先许多厂商供应的万兆以太网每端口价格大约在千兆端口的100倍左右，而现在这一数字已缩至10倍，达到了用户的心理接受底线。目前一些真正需要万兆以太网的用户，以及那些使用 4 个或8个千兆链路捆绑的用户已经开始认真考虑采用万兆以太网了。

加速步入企业应用

人们也许发现，虽然万兆以太网在电信营运商那里没有想像中那样被快速采用，但是在许多企业用户中受到了欢迎。在当今千兆以太网网卡价格下降的同时，更多的服务器配置了千兆铜缆网卡，那么供服务器使用的万兆以太网网卡是否面世了呢？答案是肯定的，Intel 公司已出厂的万兆以太网网卡已经可以配置在服务器上使用，但是其性能还受制于服务器的CPU，目前只能达到 4Gbps的传输速率。随着3GHz Pentium 4处理器的推出，真正实现万兆以太网线速性能的网卡也将很快面世。但是，我们预计在未来3年内，万兆以太网将主要应用于骨干网络的改造上。由于价格因素，在这段时间内大量的企业网络服务器仍会采用千兆以太网。

尽管如此，IEEE 还是要考虑未来的发展。万兆以太网目前还只有光端口标准，缺乏以太网铜缆技术的电端口标准。考虑到成本和网络改造的方便性，能够传输100m距离的以太网电端口技术能够吸引更多的服务器和终端用户。目前IEEE 802.3工作组将讨论两个可能的标准：10GBaseCX4 和 10GBaseT，前者采用XAUI 万兆通用接口技术，以大量应用于配线间的设备互连和堆叠；后者采用与传统双绞线同样的技术，能吸引万兆到桌面的用户。预计一两年内市场上将出现这样的产品。

随着服务器的万兆以太网网卡技术逐渐成熟，以及基于铜缆的万兆以太网技术成为现实，企业的万兆以太网应用将进入快速发展阶段。

下一代以太网

万兆以太网的将来可能是 40Gbps甚至是 100Gbps技术。无论是哪种技术，看来都已到了以太网技术的顶峰，目前 IEEE 也在讨论这些技术的可行性。从目前的光通信技术和成本上来说，40Gbps以太网技术完全可行，并且在成本上可以达到用户接受的范围。40Gbps技术的好处是能使以太网达到目前最高的 SONET OC768 标准，与传输极速技术同步，同时也使得以太网技术在将来的广域网中大有可为之处。40Gbps以太网技术使万兆广域以太网（与 OC192 相当）不仅仅在价格上具有优势，同时消除了广域万兆以太网缺乏升级引起的后顾之忧。以目前现有的技术来说，40Gbps以太网的实现较为容易，因为一些原来在OC768 SONET 和OC768光通信芯片的开发过程中产生的技术可以借鉴。

而100Gbps以太网将会是一个全新的标准，其以太网接口标准和通信芯片需要完全改变，这将使成本急剧增加。从另一方面来看，现有的万兆以太网完全可以支持若干年内 Internet的发展，40Gbps将保障以太网技术在未来5年后的发展，而100Gbps以太网可能会背离以太网传统的亲近用户的特性，目前看来它过高的以太网速率或许并不必要。

以太网技术的发展始终是用户需求驱动而非专家驱动的，无论是快速以太网、千兆以太网还是万兆以太网都是如此。10年以后，40Gbps以太网将变得和目前的千兆以太网一样非常普遍，到那时，人们可能早已为发展 160Gbps的以太网而开始努力了。

－作者系美国网捷网络公司技术经理