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Skype的新起点

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Google和Facebook的收购之争

在之前所有关于skype被收购的传闻中,Google和Facebook被认为是最有可能的两大买主,两家公司都想把skype的技术和百万用户整合进自己的系统中。虽然Ebay早已经认定skype是个赔钱货,但Facebook和Google却不这么认为。

假如Skype与Facebook合作,sl(ype将会被整合进拥有六亿用户的社交网络。skype的用户可以跟自己的Facebook好友通话,Facebook也可以借此拓展语音视频通信功能。skype在移动语音市场上占有很大的份额,并且与Verizon Wireless之类的运营商有着密切的合作关系,所以Facebook若想在移动领域有所作为,skype完全有能力助其一臂之力。Facebook也能够帮助skype,为其skypeOut服务赢得更多的用户,还能允许其用户使用虚拟货币Facebook Credits支付skype的费用。

Google与skype之间似乎没有太多的合作空间,因为Google已经有了两个语音产品,分别是Google Voice和Google Talk。但是两者的合作会让Google在语音通信业务上有大幅的改善。Google Talk因不支持视频交流而一直不敌微软Lync。从skype方面来讲,如果Skype加入Google,将会得到大量的资金支持。如果这两家公司能够互补,用户沟通会变得更容易和更快速。

Facebook和Google也可能并非真心收购skype。Google已经有Googlevoice等语音产品,而Facebook本身也可以依靠第三方开发者来拓展语音视频通信功能。再结合目前Google和Facebook两家的竞争态势来看,两家公司在收购事件初期的表态都具有战略防御性,以防skype落于对手中,对自己形成一定的威胁。

微软高价收购Skype

正当Google与Facebook收购Skype之争闹得沸沸扬扬之际,微软横插一脚,斥资85亿美元收购了Skype。微软最终胜出的消息令整个业界哗然,甚至抢走了Google I/O开发者大会开幕的风头。然而微软此次巨额收购skype更像是一场赌局。

此项收购对微软的影响不言而喻。skype将凭借自己的语音、视频和分享功能帮助微软提高企业协作市场的份额,进而提高其与Cisco和Google的竞争能力。另外微软还可以借此与运营商合作。从此次收购中得到最大益处的是Windows Phone7和诺基亚,微软利用skype可以与Google Voice和苹果的Facetime在移动设备领域形成竞争。

微软自身的软件可能与Skype有一定的重合,比如MSN提供免费的即时文字、视音频通信,其每月的活跃用户已有3,3亿,对比之下,skype每月的活跃用户只有1.24亿,使用即时网络通信功能的用户更少,只有2000万至3000万用户。skype的即时信息和视音频通话功能也很类似MSN。

然而,skype拥有约800万的付费用户。skype还允许用户通过电脑与手机通话,电脑用户之间彼此通话免费,只有手机服务才收费。另外skype在国际市场也有一定的份额。skype的通话基础设施对于MSN和Lync平台都会产生很好的补充作用,另外还能与语音邮件Exchange2010结合。

可以预测的是,微软在成功收购skype之后,会做出以下三个战略性的布局:

第一,借助于skype的语音、视频和分享服务,迅速扩大企业协作市场份额,另外对两大竞争对手Cisco和Google予以重挫。

第二,对于Windows手机操作系统来说,skype会成为一个必备的应用服务,以此使得Windows phone在智能机市场上与Android和苹果IOS形成一定的竞争力。Android有GoogleVoice,而苹果则有Facetime。视音频通信业务也是移动领域的一块大蛋糕。

第三,随着诸多运营商从传统网络转型至LTE网络,skype与运营商之间将会有很多合作机会,此次收购将扩大微软与运营商的合作。

这是微软成立以来规模最大的一笔收购。有投资者质疑这一交易的逻辑,认为微软的出价过高。毕竟skype目前还在为盈利挣扎。Windows LiveMessenger的用户显然还没有付费的倾向,想要吸引用户选择付费是个挑战。另外Windows Live Messenger与skype的用户存在太多的重合。

目前无论从技术角度,还是从获得新用户角度来看,似乎都很难判断微软此次的高价收购是否物有所值,因为技术并不足够先进,用户也没有达到一定的数量级,但是为了阻止Google或facebook收购skype,此次收购似乎显得不可阻挡。

谁是赢家

从战略角度考虑,微软与skype的联合对于双方来讲似乎都算是不错的结局。另外,此次收购的最大赢家可能是Facebook。微软收购skype之后,Facebook至少能得到两个好处:可以使用Skype的资产(微软是Facebook的投资方);skype自此摆脱Google,从而扫除了Facebook的一大威胁。

还有一些人也将从此次收购中得到了些许好处:eBay持有skype30%的股份,可以因此获得25.5亿美元;Skype的共同创始人尼可拉斯・斯特罗姆(Niklas Zennstrom)和加纳斯・弗利斯(Janus Friis)拥有14%的股权,他们将得到11.9亿美元;银湖、安德森・霍罗威茨和加拿大退休金投资局拥有56%的股份,将得到47.6亿美元。安德森・霍罗威茨占这笔交易的3%,使它最初向skype投资的5000万美元得到了2.05亿美元的丰厚利润。

Skype的未来

Skype成立于2003年,由瑞典人Niklas Zennstrom和丹麦人Janus Friis共同创立。截止到去年年底,skype注册用户为6.63亿人,规模和Facebook差不多,少于腾讯的10亿注册用户。但Facebook的估值是850亿美元,腾讯是517亿美元,而skype的估值却仅有50亿美元。去年Facebook收入18.6亿美元,腾讯是30亿美元,而skype去年收入仅8.6亿美元,且净亏损700万美元。

虽然skype已经从一款出色的极客软件演变为拥有遍布全球6.63亿注册用户的明星产品,但它始终没能解决产生收入、突破通讯运营商阻截这两个核心问题。这家公司从诞生之日起,似乎就已经注定了被买来买去的命运。值得我们深思的问题是:skype,这个曾经被视为革命性的产品,为何有着巨大用户量却依然在亏损?

商业模式不清晰。skype在商业模式上没有任何创新,采用的是类似传统电话公司的通话付费模式,而且用户只有从电脑拨打到电话上时才收费,其他情况均不收费。这个模式遏制了skype收入规模的增长。如何重建Skype的盈利模式也是微软亟待思考的问题。

没有技术就是死亡。在Skype那里,用户们只是在打电话,好像我们再没听过skype有其他新的技术和功能了。Skype也没有再研究用户的深层需求和其他用户行为。对比国内的QQ,QQ本身的技术并不新颖,而且是免费向用户提供实时通信功能,最初并没有任何赢利点,但是腾讯一直在利用QQ用户去深度挖掘用户需求,提供各种增值服务。可以说,Skype只是一个提供便宜的电话服务公司,对于市场形势的变化,skype更像是个愚钝的运营商。

市场在走向免费模式。与2003年的通信市场相比,运营商高收费的时代已经过去,如今的通信市场正在逐渐走向免费。在智能手机市场,iPhone与运营商紧紧捆绑,免费的Facetime成为一个重点应用;Android则依靠Google Voice、Google Talk这两款产品来扩大市场份额;Facebook拥有巨大的用户数量,如果它想推出skype式功能,恐怕运营商也会为其大开方便之门。市场正在逐渐走入一个由高速网络和多样应用构成的新生态系统。

这一整合将扩大Skype这一世界级品牌的影响力。托尼・贝茨(TonyBates)在公司的官方博客上用兴奋语气写道:“skype与微软的合作将带来一个全新的沟通时代……作为微软公司的一个新的业务部门,期待skype谱写新篇章。”

无论是通信业务还是移动互联领域,微软的确将会为skype带来众多潜在的新机会,skype或许有可能与微软现有的产品进行多方面的整合,从而成为最大全球性通讯服务提供商。但是正如前文所分析的那样,没有技术就是死亡,微软和Skype如果想互相辅助,新技术与整合效果将是衡量这次高价收购是否值得的最终标准。