苏浪的清溪(小说)
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照着娘的想法，苏浪二十岁上就该娶亲了。一乘挂上红绫的竹帘小轿，颤悠悠地把新娘子抬进家门，这桩让她盼望了多年的心愿也就了了。掐着手指头，离苏浪二十岁还有年把时间，娶亲该用的还是得抓紧准备。柜子桌椅洗脸架子自是不必说。新人用的柏木床要做得结实些，上红漆，还要刷一遍桐油；一床鸳鸯被，一对孩儿枕；两个泥盆儿――一个用来给新娘子进门跨火盆用的，一个让新娘子洞房第二天起床来摔的；还有两只红漆刷过的尿痛，一个装花生核桃枣子的斗升。从请匠人到该安排几桌酒席，请多少宾朋，大大小小的事情都得在心里面过一遍，生怕漏过那一截儿，得罪了人，面子上可就挂不住了。要是苏浪爹还活在那就好了。想起死去的男人，娘就拍着腿说，短命的拐子，活该让鱼啃的拐子，把这天大的事抛给我一个女人家来做，咋想得周全？！
苏浪扛着渔网去打渔。一根竹篙破开水中的云影，小木船往清溪河里去。娘站在屋前的梨树下喊，短命的，不要到深水沱里去。苏浪的爹――船拐子就死在深水沱里，浮起来的时候，只剩下白骨，一身细肉被水底的鱼鳖吃得精光。苏浪看见一树梨花纷纷飒飒，落在娘的身上。
竹篙起落，滴下串串水珠，泠泠作响。清碧的水面倒映着两岸的青山绿树，被木船划开，晃荡得厉害，层层叠叠收不住行状。往下游去，江面便开阔起来，水不再清亮，渐渐发黑，掬一捧起来，依旧是白亮亮一汪清水。鲤鱼乌棒鲢鲫便潜伏在这深黑色的水底。
站在船上，望得见上方寺的屋脊，黄灿灿的金瓦隐伏在翠柏之中；听得见庙里铜钟的声响，断断续续，顺着坡面滑进清溪里。上方寺是清溪镇上的大庙，据说菩萨极是灵验，每到初一十五逢会，便有游方的僧人来作法事。父亲在世时，时常带着苏浪上庙去，不拜庙里的菩萨，只让苏浪给入门的一尊石像磕头，说这是老祖宗呢。老祖宗是宋代的老人儿了，中过状元，做过宰相。父亲说，老祖宗一门其昌，三代做官，显贵得很。要苏浪好好儿读书，将来也好去做官。苏浪说，我跟娘姓呢。父亲便不再说话，掏出烟袋来抽烟。
苏浪不喜欢读书，也不喜欢做官，迷上了唱戏。大堂湾里会唱戏的就只有柳雨青了。一段戏词儿从柳雨青嘴巴子里抖落出来，总会让人叫好。他嘴里蹦出的词句是大堂湾的村民们没有听过的，既不同于来镇子里杂耍的草台班子唱的高腔，也不同于扯腔扯调的本土山歌。他唱的是古戏词，虽用的是四川话，但有韵味，听的人便觉出自己有了文化似的。听得懂的便觉得戏里的人是自己，笑了一回，也掬一捧清泪，长叹一声；听不懂的闭了眼睛把脑袋绕过去绕过来，把手在膝盖上轻拍。不能现出自己的根底来，招惹人笑话自己不曾读过书。大堂湾可是出过状元公的，即便是盐碱地里也飘着书香呢。
一下学，苏浪便去柳雨青家听他拉琴唱戏。柳雨青拉得好胡琴，一唱三叹，如泣如诉。苏浪蹲在地上，看柳雨青眯缝着眼，以为他要开始唱了，柳雨青却吭吭哧哧了几声，别过头喊，四儿，我的茶呢。四儿是柳雨青的小女。前面三个都夭折了，便剩下这一个小女儿，心疼得宝贝似的。柳四捧着茶杯出来，对着苏浪的屁股就是一脚。苏浪拿眼瞪她，柳四便冲他伸舌头、作怪相。柳雨青看不见，把胡琴搁在膝盖上，吹着杯子里的茶沫。杯子里一层黑的茶垢，苏浪咽了咽口水。柳雨青抬起头，说，一门三状元，可惜到今世却败了。
大堂湾里原本是苏姓的多，但到了苏浪这里便凋败得七零八落了，外迁来的人据了这状元宝地，繁衍生息。倒也和睦相处。苏浪算得上大堂湾的老住家户，随着娘姓。他爹船拐子也是倒插门来的外地人，人很小意，对人也和蔼，脸上总是挂着笑；爱抽旱烟，腰上总别着尺把长的烟袋，遇着熟识的或是不认得的人，便把旱烟装上递过去，说，抽抽。烟杆子发黑，铜烟嘴上一排牙印子，一见便知被他咬下的。人不抽他的烟，他便自己吸着，脸被浓白的烟雾裹住，笑意从下巴上流下来，淌得到处是。人都说这人实在，好人啊。苏浪对他的爹印象不深。苏浪十岁的时候，船拐子到深水沱里打渔出了事，成了鱼鳖食。苏浪娘一把屎一把尿把苏浪带大，十五岁的时候，苏浪把爹留下的小木船拾掇了一番，撑着竹篙去清溪河里打渔去了。
苏浪爹去世得早。和他爹打过交道的老人见了他总爱说，你爹老好人呢，见我就叫抽烟。苏浪总是恭敬地听，老人们讲得动了情，不免欷，流几滴莫名其妙的眼泪。苏浪便从笆篓里抓出一尾鱼来，用草绳穿起，给老人们拿回去打牙祭。自然是一番感谢的话语。免不了有人说，你和你爹一般心肠，实在得好。
苏浪回家来，把人讲给他的话说与娘听。娘笑骂，你和你那个死鬼爹一个模样儿，老实巴交的傻人一个。苏浪嘿嘿笑。娘心里惦着死去的爹呢。他娘自从死了丈夫后，苦苦把他拉扯大。一个妇道人家操持一个家谈何容易，少不了大堂湾里的人家帮扶。也不是白帮扶。女人自有一番本事，打得好卦，说得好阴阳。一碗米，几枚铜钱，一根线香，能够把冥冥中的事情算得清清楚楚。哪家鸡上灶狗爬墙，哪家丢了东西，哪家娃儿走失了，哪家病人何时好何时去……找她打上一卦便晓得了。山村里谁没有个这些事儿，有了心里便得挂念着，须得知晓了心里才得安生。找她问卦时，捎上几个鸡蛋，一袋子米，或是刚出来的时鲜蔬菜；也有送钱的，封在红纸包里，临走时候塞进女人手里。女人谦让一番，看着来人哭着或是笑着离去，少不了一番感叹。日子过得清苦，倒也安宁。女人上了年纪，看着渐渐长得敦实的儿子，心里犯了愁，家里不富裕，三间老瓦房年龄比自己还要大，想给儿子讨个媳妇比登天还要难。苏浪晓得娘的苦楚，往清溪河里打鱼拿到镇里去卖，挣些钱攒着，小鱼熬汤焙干了给娘补补身子骨。
大堂湾紧挨着清溪河，二三十户人家住在弯月形的山脚下。这里原是盐泉旧址，地底下盛产盐卤，自元代便设了县治，开采井盐，历时七百余载。后盐卤枯竭，荒废了下来。山湾子深，柳雨青的老宅子位置最高，其他住户顺延儿下来，灰面的瓦房掩映在竹林里。苏浪家在村尾，离清溪河最是近，屋后有一片突兀的高土台，一株百年老桑长得蓬蓬勃勃，远远便能望见。小时候，苏浪和柳四在树下捉过迷藏。没有找到苏浪的柳四孤零零地站在树下哇哇直哭。苏浪马上从藏身处钻出来。夏夜，萤火虫闪着绿莹莹的光，围着两人飞舞；磨盘大的月亮挂在山梁上，晃晃悠悠。柳四闹着让苏浪捉萤火虫。萤火虫第二天便死了，柳四又让他捉去。两人玩过家家，柳四说：“哥，你真好，长大了我嫁给你，好不好？”苏浪说好。柳四撅着嘴说：“你好像不愿意呢？”苏浪大声说：“好，你嫁给我做老婆好不好？”
柳四站起身对着月亮吼，好！声音很尖，在大堂湾里回荡。
现在，柳四不再到树下来玩耍了，也不玩过家家了。苏浪一个人来。白天打完鱼累了，晚上就端着饭碗到树下来吃。娘老爱唠唠叨叨，屋子里又设了神坛，烟雾缭绕，很呛人。一坐在桌上吃饭，娘总问：“你也老大不小了，该娶个老婆了。我看小四也不小了，娘给你说说去？”
“胡说什么呢。”苏浪说。
“昨晚我又梦见你爹了，他说，你娶了老婆也不给他一杯酒喝。我说死了还喝什么酒，喝马尿去。他便诉苦，说底下日子不好过……你爹惦记着你的事情呢……”
苏浪端着饭碗到屋后高台的树下去了。月亮从山梁背后升起来，清溪河水亮晃晃的，像一条蛇般游向远方。几点红红的灯光在河面游走。苏浪晓得那是打夜鱼的。他白天打鱼，夜里在河边草窠子里下罾。夜晚里撒网打鱼的白天不出来。都是打鱼挣些家用，白天夜里各不相干。红红的灯光慢慢地转弯，拐进山背后。竹篙提起沉下、戳下提起的声音没了，低微的流水声弥散在大堂湾沉寂的夜里。苏浪嘴角嚼着饭粒，清溪从哪里来的他不知道，却知道它流向哪里。从大堂湾出发，行得三四里水路，便是涪水，水面阔大起来，水面上渔船三三两两，偶尔见得一群水鸟从水面飞起来。苏浪听人说再往下游去，只要半天多的功夫便到了县城里。县城的模样儿他没有见过，听说很是热闹，卖的东西多，女人穿得花哨，牙口齐整，身上喷着香气。他便有些向往县城里，向往那些花哨的喷着香气的女人。却是不敢去，怕老娘在家里担心。柳四身上也香，他从没有闻过的，不像花香――让人闻过了便丢了魂、心腔子里乱跳的香。小时候柳四身上便没有这种香气，现在却有了。苏浪感到惊异，却闹不明白。
那年上方寺庙会的时候，柳四扮菩萨座前的玉女，脸上敷了脂粉坐在木辇里，眼睛盯着庙前卖爆米花、冰糖葫芦、五香瓜子的看。苏浪挤在人群里，听一个从外地赶来蹭吃庙食的叫花子唱歌。那叫花子才唱了一遍，就被四里八乡来看热闹的人踩倒在脚下，但苏浪却记下了那歌谣。烧了香，便有大戏看，苏浪不钻后台的破席子，和几个孩子蹲在庙前的树下唱学来的歌谣：光绪三年遭大旱，一斗米价钱四串。麦秸谷草磨成面，难吃难咽没法办。人吃人来狗吃犬，把亲生儿女杀了做成饭。东屋的儿女不敢到西屋去，西屋的娃儿不敢往东屋串。路上到处是死人，婆娘见了男人追着高声唤：叫声大哥你等等，我给你铺床叠被管做饭。男人吓得撒腿跑：我没有吃的养老伴。苏浪唱了一遍，开始领着几个孩子学唱。柳雨青走过来，说：“唱得好，再来一遍。”
苏浪扯着嗓子唱。他娘走过来给了他一拐脖：“要是你读书有这么上进就好了。”柳雨青说：“他嫂子，儿孙自有儿孙福呢。”娘便叹气：“男娃娃没读书哪里有前途，怕是将来连个女人都找不到哩。”柳雨青拿话逗她：“等我家小四十八岁了，就放过来给你做媳妇儿。”娘听得一愣一愣的，转身去看坐在木辇上扮玉女的柳四，脸儿笑成了一朵花。
苏浪把打来的鱼给柳雨青送去。柳雨青说，你这鱼是要卖钱的，我怎么好意思要呢？苏浪说，是我娘让我送来的，您得收下。柳雨青嘴里道谢，让柳四把鱼拿进厨房去。苏浪把鱼递给柳四的时候便闻着那股让他肠子发软的香气，他觉得自己快站不稳了，慌忙从柳雨青家出来。回到家里，苏浪便细细回味柳四身上的香气。他把渔网重新织补了一遍，往深水沱打鱼去。娘看着他乐呵呵地出门，心里面犯疑，莫不是捡着了宝贝？
苏浪每天给柳雨青家里送鱼去。自然得找些借口，说起话来也利索了许多。也和柳四说上些话，但总是说得不顺溜，好似舌头突然短了一截。
苏浪心里面高兴，喉咙就发痒，只要闲下来便唱些歌谣。声音顺风飘出很远。他的歌声远没有柳雨青的胡琴动听。柳雨青年轻时候跟着戏班跑过几年，学得许多戏词儿。闲着没事儿的时候，总是爱唱上几嗓子，人都说唱得好。柳雨青兴趣便愈发的浓，把蒙了灰尘的戏本子翻出来琢磨琢磨，在自家的院子里招些爱戏的人来听他唱戏。柳四也会几句，声音甜得人嘴里发糯。苏浪听柳四唱戏的时候，便盯着柳四红突突的嘴唇，想要是能够嘬一口有多美。
苏浪琢磨起山歌来，他想尽量唱得好听一点，至少要让柳四听着美就好。他一唱脑子里嘴里就蹦出“柳四”三个字来，眼前全是柳四的脸蛋眼睛鼻子嘴唇。吃饭的时候，他也哼哼，舌头在碗沿上舔，舔得嚯嚯作响。他觉得这碗沿是柳四的嘴呢，可惜只能舔舔，不能嘬。
苏浪端着饭碗坐在大树下望着柳四的家出神。萤火虫落在碗边，像锔了几颗发光的钉子。
这一晚，苏浪没有去听柳雨青唱戏。他在清溪河岸边的水围子里下好罾，投了许多蛐蟮猪肝，想引得肥硕的“蛇鱼”来。这种蛇鱼很是稀罕，身子长如蛇，肉味极是鲜美，鱼汤莹白如玉。烹煮时无须许多佐料，几颗盐巴就成了。柳雨青几次提起要是能够吃上这美味，死也不遗憾了。苏浪上了心，买了猪肝挖了蛐蟮用酒浸了几日，投放在水围子里，引蛇鱼来上钩。没想竟然捕得一条。心中不由得欢喜。说不得柳雨青一高兴把柳四许给自己做老婆，自己也不遗憾了。他一欢喜，嗓子便痒起来想吼一曲。风翻动着苇叶，把月光翻成一道道细浪。
柳雨青嘴里一颗水煮盐花生从左边在右边，侧耳细听，说：“小四娘，你听听，河面上闹腾啥呢？”厢房里，娘儿俩正在研究鞋垫上的花样。柳雨青见没人吱声，又喊：“小四，你听听，河面上有人叫你名字呢。”柳四推开窗户细听，粗哑的声音从清溪那边传过来。
“……久不行船忘了河，久不唱歌忘了歌；秀才提笔忘了字，燕子衔泥忘了窝，哥哥船上望妹子，好似中秋月不明……”
柳四觉得脸上发烧，把窗户闭了。柳雨青喝着酒，问：“谁在叫你呢？”柳四说：“爹，你听错了，是对岸的狗在闹呢。”柳四娘咕嘟着嘴：“耳边打雷都听不见，远处的狗叫倒听得明白。”柳雨青在堂屋里说：“死老婆子又说我坏话。我听得清楚呢，是狗叫。老了，老了，耳朵便不中用了。”
柳四扑哧一笑，耳根子滚烫，手里一慌，针扎在指尖上。惊叫一声，抬眼看时，娘怔怔地望着她。
苏浪的歌很粗，远没有清溪的水面光滑。但却把柳四的心打乱了。早些天，河对岸刘家的娶媳妇，请了柳雨青做傧相。自然也是要唱一曲助兴的。柳四背着父亲的胡琴跟去了。长三间拖着两边厦房都布置得红艳艳的。院坝里摆了十多桌。柳雨青连声叹房子修得整齐，对女儿说，嫁给这家人做媳妇也不冤枉，日子好过哟。柳四不看这新房子，她对门上贴着的一对鸳鸯感兴趣，对宽大的床感兴趣，对床上铺的花毯子感兴趣。新娘子坐在滑竿上晃晃悠悠地来了，新郎跟在后面，走得气喘吁吁。吹锁喇的两个人颈脖上面青筋都冒了出来，喇叭咕咕嘟嘟地叫唤。后面是抬着红柜子、洗衣架子、桌椅的人。柳四跟在看热闹的人后面，把一对新人迎进了院子。新娘很害羞，眼眉儿低垂盯着脚面。柳四被她身上的大红衣服晃花了眼。
柳雨青说：“这新娘子才十八岁呢。”他说这话的时候，正坐着苏浪的小木船回来。柳四没有吱声，她盯着水里的漩涡出神。苏浪手里的竹篙提起，戳下，水珠顺着竹篙滚落。“小四今年都十八了呢。”苏浪说，“我记得清楚，她是属猪的。”柳四转过脸，轻轻啐了一口，“你才属猪呢。”
“我比你大几个月。”苏浪说。
柳雨青说：“苏浪，你也老大不小了，什么时候娶老婆啊？”
“等小四那个了我再说呢。”
柳四涨红了脸，“你娶老婆关我什么事儿。”苏浪把竹篙提在手里，嘶嘶艾艾说不出话来。“快划呀！往下边去了。”柳四催他说，“真笨。”
柳四不喜欢苏浪，虽说小时候在一起玩过家家，还说要做他老婆，但都是不晓事儿的话。苏浪木讷，呆头呆脑的，身上还一股鱼腥味儿，闻着让人不舒服。柳四想，苏浪木头人一个，黄牙黑脸还皱巴巴的，赛过晾干的鱼片，嫁给他有什么好？她喜欢长相美丽的男子，要“红唇白齿，眼眉如星月”的那种。最好要唱得“饿眼将望穿，馋口涎空咽，空着我透骨髓相思病染，怎当她临去秋波那一转。”柳雨青不知不觉把手里的戏活儿交给了女儿，女儿喜欢戏里的美男子他却不知道。柳雨青觉得苏浪心眼好，人挺能干。要是小四嫁给他，这一辈子有他照料着，日子定甜美，自己也就省心了。苏浪送鱼来，柳雨青也不推辞了，坦然接受。他把苏浪当成了未来的女婿――这是早晚的事情，只等着苏浪或是他娘来提亲了。
苏浪把蛇鱼送了来。柳四没有见过，很稀罕。柳雨青让她拿回厨房去，那鱼直往手腕上缠绕，吓得柳四一把扔在地上。柳雨青让苏浪把鱼吊在树枝上，折了一根细枝条慢慢地抽打那鱼，直到鱼身上站满了粘液不动弹了才取下来。柳四说：“一刀杀了不省事？”柳雨青捻着稀稀拉拉的胡须说：“你晓得什么，这鱼直接杀了就不是美味了。要打它，身上粘液沾手了放在锅里煮，只消放些盐巴，汤色鲜亮得很，胜过龙肝凤髓。”柳四直呼麻烦。柳雨青说：“这鱼现在少见了，幸亏苏浪捕了一条。就是给我一根金条也是不换的。”柳四说：“有金条咋不给我打个鎏子？”柳雨青翻着白眼，“我说说的，哪里有那么贵重的东西？”
中午强留下苏浪喝酒吃饭。一老一少喝得高了，说起苏浪的父亲来，俩人都眼泪汪汪。柳四看着苏浪眼泪鼻涕心里嫌烦，便借口去绣鞋垫。柳雨青说：“苏浪，你看我们家小四好不？”苏浪直点头说好。
“嫁给你做老婆亏不亏？”
苏浪刚说不亏。柳四就跳起来，“爹，你瞎咋呼啥呢。谁说我要嫁了？”
柳雨青梗着脖子喷着酒气说：“我说让你嫁给苏浪呢。”柳四看苏浪傻乎乎地笑，心底一股无名火便窜起来，“苏浪，你以为几条猫鱼就可以让我嫁给你？晓得你是没安好心的，你滚，我不稀罕你的几条臭鱼。”柳雨青不高兴了，唬着脸说：“不干苏浪的事，是我要你嫁给他的，我和你娘都商量了，他最合适做我们范家的女婿。”
柳四脸色一下子白了，狠狠地盯着苏浪，看得苏浪心里直发毛，摆着手说：“那个，不是我的……想法，我没有想……”柳四奔到桌边，把盛着蛇鱼的碗捧起来咚地一声扔在院子里，转身哭着跑了。两个男人都目定口呆，柳雨青心疼得直跺脚，连叫：“可惜，好好的鱼汤叫她糟蹋了。”
柳四跑向河边，阳光在青绿的桑叶、蒿草上面跳荡，从阴凉处蹦出来的蚱蜢撞在她的身上，又惊惶地躲开。柳四觉得伤心透了，爹怎么会把自己交给苏浪呢，还说是和娘商量了的？苏浪长得泥鳅似的，哪里配做自己的男人？柳四想，爹和娘不看重自己了，他们让苏浪的鱼汤、炸小猫鱼给吃迷糊了。
柳四坐在岸边，把脚板伸进水里。她的泪水落在白色的石头上，留下一个淡淡的圆圈。怄死人了，她心里咒骂着苏浪，手里捏起一块小卵石抛向河里，河水发出咚地声音，一圈波纹便散开去，白晃晃的光芒刺她的眼。歇息在芦苇叶片上的知了紧一声慢一声地叫着，时而显得有气无力，时而高亢激越。柳四被那些声音包裹起来，清凉的河水安抚了她的心。河水调皮地吻着她的脚面，痒痒的，怪舒服。
不想苏浪了，柳四说。苏浪一点也不好看，还没有河对面刘家的新郎长得实衬呢。女儿家的心奇奇怪怪，变化得也快。先前还是哭着出来的，这会儿脸上反倒有了笑意。柳四看着清凉的河水，水里有了雾气，薄薄的。一个身影在薄薄的水雾里渐渐清晰，他穿着青布褂子，肩宽背阔，看不清他的面目，却分明看见他白练似的肌肤，他远远地招手，喊：“小四，过这里来。”声音脆生生甜糯糯。柳四心都要醉了。“去看戏啵？”那声音说。
“不去，还要回去做饭呢。”柳四低下头细细地说，“唱啥子戏？”
“……花比腮庞，花不成妆；玉比肌肤，玉不生光。宋玉襄王，想像高唐，止不过魂梦悠扬，朝朝暮暮阳台上，害得我病在膏肓……”
“呸，不害臊的。你也配得上俊面的裴中郎，钟情的唐王皇。”柳四啐了一口，脸上绯红。
驳剌剌一声响，把柳四吓了一跳，抬眼望时，眼前的水雾便散了。却是草窠子里发出的声音。她有些恼怒，踩着河水过去，在密密的草丛里，苏浪筑起的水围子里一条鲤鱼钻进罾子里了。她把罾子打开，那鱼摆着尾巴游走了。柳四有些得意，没了鱼，看你还送啥啥来？
苏浪这一夜没有唱歌，也不说话，端着饭碗坐在大树下，直到月亮隐入了山后，他才捧着碗一身露气地回来。娘看他碗里饭没动，吓了一跳，问他：“没有打着鱼？”苏浪不吱声。
“丢了东西？”娘说，“是钱么？丢就丢了，反正是身外之物。”苏浪只是摇头，把饭碗放在桌上，倒在床上。娘便来抚着他的背，说：“是丢了魂儿吧。”苏浪叹了一口气。娘坐在床沿上莫不着头脑。
连着几天苏浪都没有出门去，河对面的远远地喊他过渡。娘踮着脚跑进屋里，说：“有人过渡呢。”苏浪躺在床上，脸色死灰。“有人买鱼呢。”“有人邀你赶集呢。”苏浪把身子冲着墙里。娘摇头叹气走了。
娘怕儿子出了什么事，便挨家去问，“我家苏浪上你们家里么？没见出他有什么事？”人都摇头，免不了关心，说些安慰的话语。娘听得感动，拿手揉着眼睛。问到柳雨青家里，柳四正在打扫院子，对他娘说：“兴许是鬼摸了脑壳，把魂儿拈走了。他不是打鱼么，也许是把鱼精得罪了……”
娘慌了手脚，忙忙走了。柳四看着她的背影，轻笑一声，突地觉出不妥，把笤帚扔了，要赶上去劝。出门来看时，人早没了影。心里又觉得怅惘。
娘为儿子布了神坛，因为是自己的儿子，所以格外地庄重。去水缸里捞了一尾红腮鲤鱼，用红布缚了盛在木盘里端端正正放在神坛上；满满一竹筒的米，用炭棍画了眉眼的一只鸡蛋，摆放在神坛左右。净了手，点上香。娘在满天神佛面前许了宏愿，祈求神灵保佑儿子平安。想起自己孤苦一生，不干不净的妖魔精怪还要把自己唯一的儿子魂灵摄去，心里便悲愤不已，声音也嘶哑起来，哭着咒骂了一番；眼睛也模糊起来，仿佛死去的丈夫坐在身旁，便絮絮叨叨说了许多。那丈夫也不吭声，只是吸着香烟，女人便咒骂丈夫没能耐，在阴世里不能护得儿子周全。把几个站在门外前来关怀的人都唬了一跳，以为苏浪的魂儿真被不干净的东西勾走了。有走得快的，把这消息说与范老先生，让他拿个办法。柳雨青也吃了一惊，几天没见苏浪送鱼来，原来是被精怪摄了魂儿，难怪。柳四心里明镜似的，却不说出来。
柳雨青提了十几个鸡蛋下来安慰了苏浪娘一番，娘便止了眼泪，相请范老先生帮忙，定要把儿子的魂灵引回来。柳雨青满口答应。娘又流了一回泪水，下灶里煮了一碗红糖鸡蛋请柳雨青吃。柳雨青见苏浪瘦骨嶙峋，眼窝子都落了一大截，心里难受，说：“我还指望把小四托付给你，没想却成了这个样子。”
待天黑下，娘又上了一回香，在神坛前絮絮说了些话，自己手里拿了那个鸡蛋，把竹筒递给柳雨青，吩咐他一路上撒几颗――是要魂灵认得回家的路。这晚没有月亮，天空起了浓云，四下里虫子叫得响亮。便有人点了火把跟着，看女人做法事。火把被河风吹得歪斜，柳雨青也走得歪歪倒倒，娘手里托着鸡蛋，三五步便喊一声：“浪啊，你回来么？”声音很苍凉。
柳雨青答应道：“浪哇，回来了啊。”一行人走到渡口，那筏子在水面上晃晃荡荡。娘哇地一声哭了，喊：“苏浪，苏浪，你回来了么？”
“苏浪，回家了。”众人齐声答应。声音很大，逗得河对面狗都吠了起来。几点灯火也汇集到了河面上。“出了什么事？”有人在对岸喊。
“苏浪的魂儿被鱼精勾走了呢。他娘做法事――”
“啥，苏浪他娘给鱼精做法事？”
“是苏浪，他娘为他做法呢。”
“苏浪，你回家了么？”
两岸的声音便同时响起来：“苏浪，回家咯。”
声音飘出很远，柳四靠在门框上看着河边的灯火，幽幽地叹气。虫子的鸣叫突地停了，密云里闪了一道红光，把大堂湾和清溪河照亮了。“要下雨了。”柳雨青忧心忡忡地说，“怪不得这天闷人呢。”
一行人便急急回转来。风翻动着树木草叶，哗哗地响。娘在门口道了谢，众人劝慰着，莫急，你哪一次不灵验的？苏浪指不定今晚就回魂了呢。
果然下了雨，夹着雷声。闪电把大堂湾映得白惨惨的。苏浪等众人走后从床上爬了起来，嚷着要吃红糖鸡蛋。娘念叨着菩萨保佑，等把一海碗热腾腾的红糖鸡蛋端到桌上。苏浪却没了踪影。娘披上蓑衣奔到渡口上，闪电映照着小木船正朝着下游而去。“苏浪，你回来。”娘喊，声音很快被巨大的雷声湮没了。
清溪河上有人在风雨里唱歌：“天上啊落雨呃唏唏沙，金盆咯打水也灌菊哦花哟，也落到呃金盆那底哟，妹子呀落在富豪家哟，只怪我是个打鱼的娃，家里无金哟又无银哦……”
柳雨青听着断断续续的歌声，说：“四儿，苏浪害的是相思病哦。”柳四黑着脸，“不要逼我呢，我会跳清溪河。”柳雨青垂着头长叹一声，不言语了。
苏浪疯了一夜。娘流着泪把娘儿俩辛苦攒下的钱一张张摆在桌上，对大口吃着红糖鸡蛋的苏浪说：“我晓得你是想着柳家的小四呢，把亲事定了吧。”苏浪一口水呛在嗓子眼上，“娘――”
“我是高兴呢。”娘抹了一把脸上的泪水说，“昨黑里生怕你出事呢。”
“你把鸡蛋吃了，咱们就去柳家下定。”
“呃。”苏浪吞着鸡蛋点头应着。
柳雨青看着苏氏把一叠起了毛边的钞票摆在桌上，张张嘴却不知说什么好。苏氏大大方方地说：“他叔，惹您见笑。这些年我们娘儿俩也没有少得您的关照。我这个做娘的今天是厚着脸皮来了，也是为了苏浪，来提提这门亲事。小四和苏浪都老大不小的了……”苏浪有些害臊，垂着头看鞋面上的一个破洞。“苏浪，你把东西拿过来。”苏氏对儿子说。
苏浪把手里的一尾红鲤鱼，一只白鹅放在发黑的桌上。鲤鱼尚摇着尾巴，白鹅撅着屁股落下一坨屎。苏浪忙伸手拈起来扔了出去。柳雨青干咳了几声，说：“你们的意思我也明白，先前我一直把苏浪当自家人看来……”柳四在厨房里扔了一只碗，柳雨青脸上留着的笑意便干瘪起来，说：“我和小四的娘也合计过，苏浪这娃不错呢，人品好，又实在……”柳四又扔了一个碗，声音比先前的响亮。柳雨青马上闭了嘴抽烟，一口抽得猛了直咳嗽，脖子上的青筋乱跳。厨房里，柳四娘说：“我的小祖宗，你把碗打碎了，拿什么吃饭？”
“都不吃。”柳四说，“倒在石碾子上学狗舔着吃。”说完便嗤地一笑，笑完便呜呜地哭了。堂屋里，苏氏娘儿俩面面相觑。半晌，苏氏对儿子说：“你见了，人家小四瞧不起我们呢。”苏浪咬咬牙，梗着脖子对娘说：“走，咱们回去。”抱起桌上的鲤鱼和白鹅提脚便走，苏氏喊他不住，说：“他叔，这孩子就是倔性。”转身便追了出来。柳雨青在身后大声说：“哎，钱，钱还在这里呢。”拿着那一叠钞票跟出来，说：“苏浪他娘，我家小四惯坏了，你不要见怪。”把钱塞在陈氏手里，说：“小四现在还硬性，等过上几天再说？”苏氏道：“我家苏浪一个死心眼，我回去也好好劝劝。可怜他爹死后，我一个女人家连他的终生大事也操持不下来。”说着声音便哽咽起来，拿袖子擦眼泪。
柳雨青叹一声，说：“这件事也急不得，等等再说，等等再说。”
“他叔，我也晓得些事理的，心急吃不了热豆腐……姻缘是天定的，强扭的瓜不甜……”女人说些不着调的话，柳雨青连连点头。两下说好，自回去劝说儿女。
发了山洪，清溪河便浑浑浊浊、浩浩荡荡地奔流，苏浪坐在渡口上，盯着在水面晃荡的小木船出神。娘担心他看不开，担了风险去捕鱼，便端了凳子坐在门口看他。一连数日，苏浪似乎想通了，提着鱼竿在洄水处下钓；待水面清亮下来，撑了小木船往下游深水沱里打鱼去。只是不唱歌，言语也少了许多。
日子便如这河水一般的流。岸边的茅草和芦苇更加深茂，开出稀疏的几支白花。等清溪河面露出卵石可以跳着走过的时候，白花便一片雪，风吹过，花絮就天上地下河里四处飞舞。
苏浪把卖鱼得来的钱给娘添了衣服，自己身上也光鲜起来。娘儿俩合计着请了匠人，用白灰把墙面涂抹得光亮，门也刷上红漆抹了桐油，照得人影出来。村人揣摩着苏家要办喜事了，便不时来坐坐，自然要苏浪请喝酒。柳雨青来了一回，站在院坝里，一脸疑惑。苏氏请他进屋里坐，柳雨青说：“苏浪好久不曾上我家送鱼来了，我是来看看的。”看着打好的家什，连声说好。苏氏说：“只怕不合您的眼。”柳雨青道：“哪里，哪里，都很好。”
漫山的野把大堂湾衬得金黄。庆丰余的戏班子便来了大堂湾。各家各户备下了份子钱，在上方寺搭了台子。戏子们在草席子搭盖的小屋子里化妆，引得村人都去觑，柳雨青便安抚众人退去，找那些唱得几句的人来凑角儿跑龙套。被点到的人都欢天喜地，去讨油彩往脸上抹，直抹得班主嘴里啧啧连声，心痛不已。女人们坐成一团，手里扯着麻线，交流着纳鞋底绣花垫的经验，不时抬头看那些穿着戏袍、抹了花脸的人从小屋子钻出来。自然有村里跑龙套的人，或雄赳赳，或羞答答，女人们便品头论足，指指点点，洒下一片笑声。逗得那些散坐在四处见热闹、抽烟的老爷们儿虚着眼睛朝娘儿们看。
夜里，庙上燃起了几十支火把，照得四下里通明。锣声一答一答地敲响，鼓点起起落落，把田埂上来的火把惹得心慌，喊爹叫娘、孩子哭闹的声音便在大堂湾里响起来。等四下里火把都渐渐汇到了戏台前，柳雨青气喘喘地爬上戏台，报了戏名儿，说些庆丰年的吉祥话儿。台下叽叽喳喳嚷成一片。班主是唱老生的，有些年纪了，一脸活气地笑，说着感谢的话，打躬作揖，宣布开戏。
鼓点便骤然响起，好似急雨打在芭蕉叶上。看戏的人都噤了声，火把扯得老长，把一张张表情严肃的脸染得通红。对付了两个小折子戏，中间停歇了下来。小孩子们便开始满场子乱窜，女人婆姨们扯开了嗓子吆喝儿孙的名字，一时间闹哄哄。过了一袋烟功夫，班主上台报戏――《乔老爷上轿》。下面的人便吆喝，都是烂熟的戏，来个新鲜的。
班主苦着脸，柳雨青上台解了围，说都已经准备好了，再换行头怕是来不及，只好将就。众人闹嚷了一回，又安静下来。“乔老爷”一步三摇上得台来，却是个俊面的后生，惹得下面的妇人一阵叫好。便有人说，面面的后生熟都不熟，有什么好？
一个妇人道：“嫩生生的瞧着好看。”
“花心的婆娘。”
男人摇着头。苏浪把耳朵支棱着听，说：“哪里好看了？还是下边的好看。”
那妇人便暗里红了脸，骂道：“你一个没有开荤的生瓜蛋子，说什么上边下边的？”苏浪说：“这戏下边好看呢。”几个妇人便扯着嗓子笑那妇人。台上一个穿得水绿的女人走得娉婷，头上的花钿直要掉下来。有眼尖的说：“这不是柳家的小四么？”
苏浪抬眼看台上时，柳四眉眼含情，两靥生春，捏手提脚，在灯下袅袅娜娜，唱说：“小姐呀――”
苏浪只觉得眼前一片绿，灯光仿佛水白铺展开去。柳四扮的丫鬟在“小姐”身后风情万种，眼珠儿一霎不霎地盯着“乔老爷”看。苏浪脑子里轰然一响，下边的戏便再也看不下去了。
曲终人散。一弯眉月愁眉苦脸地悬在大堂湾的上空。从山湾里飘出轻薄的雾霭。清溪河滩上有人轻声地说话，不甚清切。苏浪一宿未眠。
大戏小戏唱了七八天。柳四在台上始终扮作丫鬟，苏浪便痴痴地看她。柳四却不看他，她眼里只有那个唱戏的小后生。最后一个晚上，有人在河滩上见着黑里两个人搂着在地上滚，便做一声喊，那两个人惶惶急急地从地上爬起来，像炸惊的兔子，一溜烟跑了。第二天，戏班子里传出来消息，说唱“乔老爷”的小后生带着河对岸的小媳妇跑河南去了。柳四在屋里扯着嗓子哭了一回。庆丰余的戏便风流云散。
送走戏班，柳雨青在渡口见着了苏浪，心思很重的样子，想说说话，张张嘴，流出一声细长的“哎――”，把苏浪满腹要说的话堵了回来。
清溪河的水流愈加细了。苏浪把船撑到阔大的涪水里去。芦苇在风里摇得哗哗地响，有灰白的水鸟从里面扑啦啦地飞出来。小木船在水面飘荡，没有方向。苏浪手里的渔网晃起莹白的光芒落入水里。在游移不定的水雾里，苏浪始终觉得有一双眼睛在静静地看着他。
娘为儿子的婚事操碎了心。每一个来问卦的人倾听着她焦心的话语，免不了说几句宽慰的话。有热心的拍着胸口要做一回媒人，这些应承有勉强自己的意思。毕竟做媒是生疏的事情。来来回回，邻近几个村里的几个好姑娘心里嘴上都有了意思。娘却高兴不起来。苏浪没有上心啊，他心里还惦着小四。
柳雨青登门来提亲已近腊月。大堂湾变得黑瘦，最后一片黄叶从百年老桑上飘落下来，有早霜的气味。苏浪把自己关在屋子里，娘听着屋子里砰砰响了几声。苏浪出来时，脸上有一抹莫名的红晕。
苏氏把儿子的婚事办得风光。放翻了一口猪，请了一个厨师，做了十多桌宴，闹腾了一天一宿。只是新娘子板着脸，红肿着眼泡，让贺客都大跌眼镜，也没了闹洞房的兴致。夜里，娘对儿子说：“小四还是个姑娘，对他要轻一点。姑娘家怕疼呢。”苏浪在门口迟疑了许久才进去。娘看着儿子的房里熄了灯，心里有一丝蜜意，一丝酸涩。这么大个儿子便交给了别人，成了人家女儿的人了。
第二天，苏浪脸色阴沉走出屋来。吃了饭，不言声地出门去。娘心里咯噔一响，把要问的话咽在肚子里。柳四眼圈乌黑，没有一点新人的气象，也不喊苏氏“娘”，捧着饭碗出神。
晚上，柳四便主动要跟苏氏睡。苏氏定定地看着儿子，苏浪把手里的碗搁下，闷声闷气地说：“也好，我一个睡惯了的。”眼圈儿竟然红了。
夜里，苏氏听见柳四梦里骂：“没良心的死鬼，挨千刀的死鬼，说跑就跑了。”苏氏怔怔地盯着黑黢黢的屋顶，柳四在低低的哭泣里响起了声。
苏浪和柳雨青做了一次深入地长谈，没人知道说了些什么。这是柳四生下孩子远走他乡后的第一个年头，苏氏用米粥把孩子喂养得肥白。翁婿俩都喝醉了酒，坐在院里的石碾子上垂着脑袋。那一夜，大堂湾在如水的月光里浮动起来，所有的景物都显得飘渺。老眼昏花的柳雨青说：“好儿子，今晚我给你一个人唱一段。”
柳雨青唱的是“汉宫秋”的段子，声音很凄凉。胡琴声在大堂湾里回荡，苏浪眼泪簌簌地落下来，泪眼朦胧中，他仿佛看见自己撑着小木船，柳四一声不吭地站在船头上，把背影丢给他。月光在水面上流动。柳四说：“我还是要去找他。”
柳雨青唱罢，把手里的胡琴提起来重重地扔在石碾子上，胡琴发出破败的声音，断作两截。苏浪对柳雨青说：“可惜了，这么好的胡琴。”柳雨青肩膀抽了抽，老泪纵横，哽咽着说：“没这东西，四儿就不走了。”
儿子会走了，也会说话了。只是不像苏浪皮肤那般黑。人都说，这种像着小四呢。柳四没有回来，她像风儿一样，没了踪影。
还是打渔去。苏浪撑着小木船，儿子坐在船头上，小脚片一晃一晃。“妈妈好久才回来？”儿子问。
“要回来的，她累了就会回来了。”苏浪说，眼睛里有了水意。