是谎言还是策略

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看到有些人的和无知，并不构成我们和无知的理由。诚实与高尚不是做样子给别人看的，而是自我尊重的需要

白色谎言？（white lies？）

笔者的一位国外客户是资深的管理专家，到大陆为国内的企业进行培训。培训期间，学员们提出了很多问题，对于他不知道的问题，这位管理专家一律实言相告“不知道”。不久中方负责人就有点沉不住气了，认为这样有损于这位资深管理专家的权威性，影响培训的效果，中方负责人要求这个老外“即使不知道，也可以搪塞过去嘛”。

不料这位老外却回答说：“I am the expert in the industry indeed. However，it is impossible that I know everything ，1 won’t lie about a subject that I do not know．”（我的确是这个行业的专家，但我不可能什么都懂。对于我不懂的，我不会说谎。）事后中方负责人困惑不解地说：“这并不是说谎，这只是交往的策略而已！这个老外可真够傻的。”

聪明智慧？

曾经在北京的英文杂志Metropolis担任主编，英国剑桥毕业的Terry给笔者讲过这样一个实例：2004年Terry曾与伦敦的一家商会一起，在英国接待过从中国大陆来访的一个商业代表团成员。大家都非常希望能把生意谈成，酒宴上气氛十分热烈，中方更是频频敬酒。

可是一些细心的英国商人们发现，有的中国商人总是偷偷地把自己的酒倒在地上，而不是自己喝掉，然后却又加满酒杯再次向别人举杯敬酒。英国人认为，这些中国商人是想把他们灌醉，以便得到更好的交易条款。英国人说：“如果连做人都不诚实的话，做生意怎么可能会诚实呢？”

的确，有些人把自己的聪明才智用在了不适当的地方。再举个例子，真正的美国、加拿大企业管理的风格相对比较宽松，企业更看重业绩。他们相信，人们既然出来工作，就已经解决了工作的动机问题，即最终是为了自己做事、自我实现的需要，而不仅仅是出于生活所迫而不得不为别人打工。因此，和某些亚洲国家和地区的管理风格迥异，北美公司他们很少采取“人盯人”式的监工管理方式。不过，如果有的人非要辜负这种信任，耍小聪明，比如上班时间下载电影以便回家看、用QQ和别人闲聊、利用工作时间和公司的设备干自己的私活、工作中敷衍应付等损害公司及别人的信任，其结果将可能是引起对方强烈反感并制定相应的对策去防范，结果是害人害己。

一个北美来的经理人曾困惑地说：“上班时间就要专心于工作，这是常识和基本素质，这难道还需要规定吗？还要别人监督吗？”失去了信任，流利的英语用在什么地方呢？英文有句短语叫：“to suffer for one’s wisdom”，意思是说“聪明反被聪明误”。

言而无信？

笔者加拿大的朋友Charlie专门组织和接待各国商务考察和旅游团队。CharIie说：“中国来加拿大的某些团队有的时候很难接待。明明是事先已经确定的、安排好的行程，可是他们说变就变！有时候连招呼都不打一声。”

很多老外信奉“My word is my bond．”即承诺了别人的事情就要兑现。与别人事先商定好了的事情，随随便便就擅自更改，当然方便了自己，但是却给对方的计划和安排造成了很大麻烦和不便，老外认为不够诚信、不值得交往。万一我们不能兑现自己的承诺，就要尽可能提前通知别人，采取补救措施以减少别人的损失。如果我们损害了自己的信誉，损失更大的其实是我们自己。

当然，不同的文化以及不同的人对谎言的认定和容忍程度是不同的。在北美，因为谎言而被踢出商业圈子的人屡见不鲜。比如，当初市值上千亿美元的美国恩龙公司，涉嫌财务欺诈被曝光，没用几天股票就成了废纸，庞大的公司破产倒闭，副总裁跳楼自杀，其他的管理高层们纷纷被捕。笔者们也认识一个生活在中国的外国无赖，欠钱不给不说，还居然敢倒打一耙，说要钱的人是在“勒索”他，胆子够大的。

不讲诚信的人中外都有。《中国日报》曾经刊登过这样一个故事：有位老外和中国的一家公司谈生意，在指定的交货日期内中方不可能按时交货，于是中方的人员用中文请示自己的老板怎么处理，老板说：“先答应下来，把合同签了再说！”他们没有料到的是，这个老外其实能听懂中文！

诚实是最好的策略

英语有一句谚语说：“Honesty is the best strategy．”（诚实是最好的策略。）现实生活中，一个谎言，即使是善意的白色谎言，很可能需要另外更多的谎言去掩护（cover an elephant），循环往复，但是纸里包不住火，最后一旦被人识破，很可能会被认定人品上有问题，甚至可能会承担相应的法律责任。比如美国前总统尼克松在“水门事件”中，动用特工非法窃听竞选对手被发现后，百般掩盖和抵赖事实，最后被迫提前下台。

当然，也有人通过谎言在这个世界上得到各种利益。诚实和良知是有代价的，有时甚至是在很多人看来惨重的代价。诗人北岛曾写道：“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。”（笔者个人认为，北岛的这句诗有些过于愤世嫉俗，我倒是宁愿生活在一个更积极的心态下，多看看事物光明的一面。例如，高尚者毕竟还剩有一块“墓志铭”，要知道买块墓地和买房子在北京都是很昂贵的。）不过，当我们看到了有些人的和无知，也并不构成我们和无知的理由。诚实与高尚并不是为了做样子给别人看的，而是为了自我尊重的需要。美国诗人George Sandys说：“Honesty is the germ from which all growth of nobleness pfoceeds．”（诚实是一切高贵的起源。）

诚实有价

某人谱写了一首比较差的曲子，反复要求一位音乐名家给予评论不可。音乐家实在搪塞不过去了，最后作了如下评论：我不得不承认，谱写该乐曲所用的纸张非常考究！

世界上任何事物都是有代价的，诚实也不例外。例如作为律师，有些案件就不能去，而是告诉当事人尽可能不要，以其他合法的手段和方法代替。

因为有些案件明显不能胜诉（不是当事人没理，而是没有法律上被认可的证据，因为民事和经济案件的原则是“谁主张、谁举证”）；而另外一些案件，即使打赢了官司，也得不偿失，当事人费时、费钱但是却得不到任何赔偿，相反却要蒙受更大的经济损失，因为律师费、法院的诉讼费等要预付。有的经济纠纷案件，根据诉讼金额不等，当事人要先支付给法院几万元甚至几十万的诉讼费，等到判决的结果下来，又因各种原因不能执行，例如败诉一方根本就没有任何支付的能力。

笔者发现在跨文化交往中，由于文化的差异和习惯的不同，一个地区习惯性的做法及惯例，在另一个文化背景的人们看来，就有可能被误认为谎言，要避免因为文化差异而被别人误以为自己在说谎。不过在很多情况下，诚实、借口和谎言之间还是有一个明确而公认的界限的。诚实与高尚也并不是为做样子给别人看的，而是为了人自尊的需要。