关于Where从句的抽象含义

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笔者之前曾在本栏目探讨过where从句的含义和用法（参见本刊2010年6月号、7—8月合刊以及9月号），本期笔者想重点讨论一下where从句所具有的抽象含义。Where引导的三大从句（即地点状语从句、定语从句和名词性从句）都可以表达抽象含义，下面笔者来一一分析。

Where引导的地点状语从句的抽象含义

请大家先来看下面这个读者的提问：

张老师，您好！我在看《新概念英语》第4册第8课时遇到了一个where引导的从句：“So， ask businesses on both sides of the Atlantic： Why have two lots of tests where one would do？”对于这里的where从句我有两个疑问：①这个where从句是定语从句还是状语从句？②这里的where表示什么含义？是表示地点吗？

解析：这个句子的基本含义如下：“因此，大西洋两岸的企业都在问，当一套测试就已经够用时，为什么还要两套呢？”在where one would do这个从句中，谓语动词do是不及物动词，意思是“够用，能够应付”，因此这里的where在从句中不充当任何成分，由此可知这个where从句是一个地点状语从句，用于修饰主句的谓语部分have two lots of tests。但是这个where引导的地点状语从句表达的不是具体的地点，而是抽象的地点。

Where引导的地点状语从句表达具体的地点时，读者们比较容易理解，比如下面这个句子：“Does it rain a lot where you live？”这里的where you live是地点状语从句，修饰动词rain，表示下雨的具体地点。而当where引导的地点状语从句表示抽象地点时，其多少失去了我们汉语思维里所说的地点含义，而含有表达时间、条件的意味。比如，上面的地点状语从句where one would do就具有时间的意味，因此可以译成“当一套测试就已经够用时”。类似这样具有抽象含义的where地点状语从句还有很多，下面列举两个例子供大家参考。

1. ... where we are met with cynicism， and doubt， and those who tell us that we can’t， we will respond with that timeless creed that sums up the spirit of a people： Yes We Can.

当我们遇到嘲讽和怀疑时，当有人说我们做不到的时候，我们要以诠释了美国精神的这个永恒的信条来回应他们：不，我们能做到。

解析：这是奥巴马在其2008年的总统胜选演说中的一句话。在本句中，地点状语从句“where we are met with …”含有时间的意味，可以理解为“当我们遇到……的时候”。

2. Where there is no struggle， there is no strength.

没有奋斗，就没有力量。

解析：这句话出自美国脱口秀女王奥普拉·温弗瑞。这里的地点状语从句where there is no struggle具有条件意味，可以理解为“在没有奋斗的情况下”。

当where引导的地点状语从句表达抽象含义时，为了更好地理解该从句，我们可以将where理解成in circumstances that （在某种情况下），此时where从句用于描述某种情形。

除了where引导的地点状语从句能够表达抽象地点的含义，where引导的定语从句和名词性从句同样具有类似的功能，也能表达时间、条件等意味。

Where引导的定语从句的抽象含义

众所周知，当where引导定语从句时，一般用于修饰具体的地点名词，比如下面这个句子：“Does it rain a lot in the city where you live？”这里的where you live就是修饰具体的地点名词the city。不过，在很多情况下，where引导的定语从句也用于修饰抽象名词。请看下面这个例句。

3. So let us summon a new spirit of patriotism， of responsibility where each of us resolves to pitch in and work harder and look after not only ourselves， but each other.

因此，让我们发扬新的爱国精神，树立新的责任感，让我们每个人下定决心全情投入，更加努力地工作，并彼此关爱。

解析：这个例句同样出自美国总统奥巴马在2008年的胜选演说。这里where引导的定语从句修饰的是抽象名词spirit，where在此指代的是spirit，这个名词并不表示具体地点，而是表达抽象意义。

Where引导的名词性从句的抽象含义

一般来说，where引导的名词性从句也用于谈论具体的地点，比如下面这个句子：“He went back to where he was born.”这里的where he was born是宾语从句，谈论的是具体的地点，即“他出生的地方”。不过，where引导的名词性从句也可表达抽象含义。比如2004年高考全国卷第31题考查的就是where引导的表示抽象地点的名词性从句。

4. You are saying that everyone should be equal， and this is _______ I disagree.

A. why B. where C. what D. how

解析：本题的正确答案是选项B。整个句子的意思为：“你说人人都应该平等，这点正是我不同意的。”这里的where I disagree是一个表语从句，其中的where并不是表达一个具体的地点，而是抽象的地点，即“观点不同之处”，强调观点的不同之处在哪里或者说强调在哪方面不同。

下面再来看一个对话。

5. A： I had to stand in line at the bank for about half an hour. There were only two tellers open.

B： That’s where you and I differ. I would’ve gone back another time.

A：我上次在银行排队等了约半个小时，因为当时只有两位柜员在办公。

B：这就是我俩不同的地方，我会改天再去的。

解析：这里同样用了where来进行抽象表达，说明两人在处理事情上的“不同之处”。

总结与思考：where从句为何能表达抽象含义

从以上讨论的例句中我们看到，where引导的从句（包括地点状语从句、定语从句和名词性从句）可以表达抽象的含义。那为什么会有如此用法和含义呢？对此，笔者做过深入的思考，限于篇幅，在此仅作简单解释，供读者参考。

在英文中，地点可以是具体的、真实的地点，也可以是抽象的、概念中的地点。一个有力的证据就是英文中有很多介词既可以用于表达具体地点，也可以用于表达抽象地点。比如，我们可以用in来谈论一个具体地点，如下所示。

6. He is swimming in the river.

他正在河里游泳。

我们也可以用in接抽象名词，表达抽象地点的含义，比如下面这个例句。

7. He is in love.

他已经坠入爱河。

解析：这里的介词in接抽象名词love，表达的就是抽象的地点。介词表达抽象含义的例子还有很多，比如get into trouble、in danger、in despair等。

既然常用于表达具体地点的介词可以用于表达抽象含义，那么常用于表达具体地点的连词where自然同样可以表达抽象含义，因此where引导的从句也就可以用于表达抽象地点的含义了。