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在严峻行业格局中寻活路戴尔被逼向多元化转型

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戴尔正沿着IBM成功走过的转型之路前行,但与之不同的是,戴尔不会放弃PC业务。另外,向多元化转型并不易,这家硬件巨头能否抓住机会

46岁的迈克尔・戴尔最近终于松了一口气。虽然在传统PC行业的一直斩获不多,但其他业务的良性发展让他尝到一些甜头。

近日,戴尔公司最新财报,在截至1月28日的第四财季,戴尔净利润为9.27亿美元,高于上年同期的3.34亿美元,同比增长177%。此外,戴尔的成本控制计划也取得不错的成效。公司当季运营利润达11亿美元,较去年同期激增124%,远超业界预期。

过去4年里,重返CEO岗位的迈克尔・戴尔一直致力于带领公司摆脱业务发展停滞不前的厄运,但这位戴尔公司创始人并未急于从惠普手中夺回PC行业老大位置,而是寻求多元化经营道路。目前,戴尔正在积极拓展更有利可图的业务领域,如安全解决方案、服务和存储等。

在财报分析师的会议上,迈克尔介绍称,PC业务只占戴尔整体毛利率的三分之一,通过改进供应链、削减低利润率的产品以及对服务等高增长领域的投资,公司去年的业务更加健康。他同时透露,今年戴尔将积极向服务和解决方案公司加速转型。

不过,一些华尔街分析师仍在怀疑戴尔是一家受制于PC业务盛衰周期的公司。对此,迈克尔承认,戴尔在许多方面仍落后于IBM、惠普和苹果等竞争对手。他说,改变现状确实需要时间,但可以肯定的是,我们正在改变。

企业用户需求旺

受益于内存芯片等相关组件成本的降低,戴尔第四财季消费业务部门收入为33亿美元,比上一季度增长11%,同比却下滑8%。戴尔公司发言人表示,为了以保持利润率,他们甚至选择减少消费级PC销售。

分析人士认为,戴尔应该汲取了此前的教训――通过压低PC售价抢夺市场份额的做法可能并不是好主意。美国市场研究机构ISI分析师阿布黑・拉姆巴表示,PC业务再也不是一个利润丰厚的市场,但利润率并不一定就非得摊薄,戴尔在定价上较为一致,这帮助他们改善了收益。

尽管戴尔未能促使消费者购买更多的PC产品,但企业用户依然对戴尔电脑非常青睐。去年第四财季,戴尔大型企业部门的总收入为47亿美元,比去年增长了12%;中小企业部门收入也提升12%,达到37亿美元,创下近两年的最高纪录。

由于企业用户正在逐步更新换代搭配Windows 7的新PC,业界预计戴尔还将从中获得更多收益。拉姆巴表示,尽管PC行业表现不佳,但考虑到戴尔在企业市场的地位,相信该公司将得益于第四财季企业产品出货量加速的趋势。戴尔财务官布莱恩・格莱登也认为,企业电脑设备的更新换代在继续,这一趋势将持续一段时间。

一些华尔街投资机构看好戴尔的后市表现。券商Stifel Nicolaus给予戴尔“买入”评级,目标价由16美元上调至18美元。美银美林同样给予了“买入”评级,它把戴尔股票的目标股价调升至18.50美元。该机构认为,戴尔的毛利率在过去两个季度连续增长,而且未来的形势有利于毛利率的进一步提高,这对股价而言是利好消息。

不过,也有分析人士指出,诸如成本削减和元件降价等因素对于利润的推动作用只是暂时的。Morningstar分析师克尔・霍尔特表示,长期而言,戴尔无法利用降低成本的方法来维系毛利率,因为这会被市场竞争给吃掉,但他们将重心放在企业科技等领域的战略肯定会让他们小有收获。

事实上,戴尔目前在PC行业的地位颇为尴尬。它们曾连续多年占据PC行业头把交椅,但在2006年和2009年,该公司先后被惠普及宏超越。此外,全球第四大PC厂商联想仍在不断追赶。不久前,联想与NEC成立合资公司组建了日本市场最大的电脑集团,步步逼近戴尔的老三位置。

新的行业格局令戴尔在PC市场面临愈来愈严峻的挑战,而对硬件的过度依赖也将戴尔逼上转型的道路。此前,华尔街对它们的仓促扩张提出批评,但为了改善公司盈利状况,戴尔不得不硬着头皮向利润率更高的软件和服务市场扩张。

丢不掉的饭碗

2月22日,戴尔宣布将花费9.4亿美元(每股27.75美元)完成对数据中心解决方案提供商Compellent公司的收购。华尔街分析师雷格・理查德森认为,这次收购是戴尔成为一家企业解决方案厂商过程中的里程碑。

从去年开始,缺乏执行大规模收购交易经验的戴尔进行了多项投资交易。2010年11月,收购云计算服务公司Boomi;12月份,收购归档软件服务厂商InSite One。最近,戴尔又完成对信息安全服务厂商SecureWorks的收购。据统计,仅在去年,戴尔共在全球进行9次收购。

眼下,戴尔在服务市场的竞争对手包括惠普、IBM、思科、甲骨文和微软等,而这些IT大佬都比戴尔有钱。美国市场研究公司Cross Research分析师香农・克劳斯表示,戴尔的部分挑战在于,如果他们的收购目标也被其他巨头看中,迈克尔・戴尔就需要支付更高的价格。

去年晚些时候,惠普与戴尔进行了长达18天的收购争夺战,惠普最终出价23.5亿美元收购了存储厂商3Par,这一价格是3Par市值的3倍。而戴尔后来收购Compellent的价格仅较该公司市值溢价56%。对此,迈克尔・戴尔表示,当前一些科技公司的估值虚高,戴尔不会花冤枉钱并购。

投资者希望戴尔对新业务的投资能够迅速产生回报,但戴尔还需要进一步展现自己拓展新市场的能力。实际上,戴尔在过去8个财季内有6个未能达到华尔街设定的目标值。

截至2011财年当中,戴尔的总营收有55%是来自台式机和移动设备的销售,而一年前是这一数字是56%。投资银行Collins Stewart分析师路易斯・莫希奥西亚指出,戴尔的大部分营收依然是来自低利润率和终于走向了低增长的PC业务,而更有吸引力的服务器、存储、网络、咨询服务等业务领域,在戴尔营收当中所占份额还不够大,增长得也不够迅速。

据戴尔大型企业和服务业务部门主管史蒂夫・萨肯布罗克的介绍,戴尔的服务收入是19亿美元,仅增长了1%。但他同时指出,包括递延收入和待登记的预期合同服务收入增长了9%,达到了139亿美元。目前,该部门拥有4.3万员工,包括收购的Perot公司的团队,签约用户增长了17%。

不过,行业人士还是建议,戴尔以及惠普这些正在转型的公司应该继续依靠PC部门的稳健增长获取利益,尽管这种增长并不是那么引人注目。美国市场分析公司Gleacher & Company的分析师布赖恩・马歇尔表示,PC行业确实是一个成熟的市场,这一市场在未来几年内的增速可能不会超过14%-17%,但毕竟该行业还远没有走到穷途末路的地步。