第三代存储阵列“动”起来

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在存储系统中,数据应该像水一样自由流动。与此相适应,存储架构也应该具有弹性。美国Compellent公司提出的流动数据架构理念有四大核心,即虚拟化、智能化、自动化和高效低碳。Compellent公司全球销售副总裁Brian Bell表示:“以前,用户大多关注存储系统的功能,而现在更应该关注存储系统架构的改变。”

从傻瓜阵列到智能阵列

回顾存储的发展历史,企业级存储技术经历了三个重要的发展阶段。

第一个阶段是JBOD(Just a Box Of Disks),俗称傻瓜阵列。在这一阶段,存储阵列具备一定的容量和性能,能够比较可靠地存储数据,但没有智能可言。

第二个阶段是传统智能存储阶段,代表厂商是EMC、HDS、惠普、IBM、NetApp等。相比JBOD,传统智能存储阵列不仅在容量和性能方面有了大幅提高,更重要的是拥有了许多智能化的功能,比如针对磁盘级RAID的卷拷贝、远程镜像等功能。时至今日,传统智能存储阵列仍占据市场的主流。但是,传统智能存储也有局限性,比如容易形成SAN存储孤岛,存储扩容相对困难,非活动数据的保存成本过高等。

第三个阶段是以块级虚拟化技术为基础的按需存储阶段。按需存储顾名思义就是根据业务的实际需要实现存储资源的按需分配。与传统智能存储阵列不同,按需存储把智能的关注点从存储设备内部转移到存储对应用的支持上。随着云计算时代的到来,按需存储展现出更加强大的生命力,并与传统智能存储展开了正面交锋。按需存储的代表厂商包括Compellent、3PAR、XIV(已被IBM收购)、LeftHand(已被惠普收购)等。

存储分层自动化

作为按需存储的核心技术之一,自动分层存储技术(如图所示)已经引起了存储界的广泛关注。从目前情况看,Compellent在自动分层存储技术方面领先了一步。Compellent能够实现基于数据块的自动分层存储,而其他存储厂商只能做到存储卷或存储子卷一级的自动分层存储。

所谓自动分层存储,就是将被频繁访问的活动数据块存放在高性能的存储介质(如SSD)上,非活动的数据块放在低成本的磁盘(如SATA磁盘)上。Brian Bell介绍说:“借助Compellent的动态数据架构技术,Compellent StorageCenter可以在一个逻辑卷内实现数据的自动分级存储。随着数据访问频率的变化,存储系统中数据的流动是双向的,即访问频率高的数据自动被迁移到高性能的存储介质上,而非活动的数据自动被迁移到低成本的磁盘上。”

传统智能存储阵列虽然可以在单一阵列内部署不同性能的存储介质,但只能将支持不同业务的逻辑卷分别存放在不同的存储介质上,一个逻辑卷内的数据不能实现分级存放。传统智能存储阵列虽然可以借助数据迁移软件,在不同存储介质间实现数据迁移,但是迁移的只能是整个逻辑卷,而且在性能上不能满足用户的需求。