瓦里时代的黑暗终结――一个南美帝国的陨落

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当安第斯第一帝国走向没落时，情况已是每况愈下。那时瓦里控制了秘鲁大部分的高原和沿海地带，融合不同的文化，修建四通八达的道路。这些遗产后来被印加帝国所利用。瓦里帝国在公元1000年左右伴随着一场严重干旱走向衰退，这个过程充满了上百年的暴力和物质匮乏。最近的世界木乃伊大会了这些新的消息。

这个研究项目由田纳西州凡德比特大学的生物考古学家蒂芬妮・童（Tiffiny Tung）主持。她的研究团队发现，瓦里时代结束时，激烈的暴力和巨大的磨难在当时人们的骨骼上留下了清晰的印记。这些出土实物向我们描绘了一幅长达百年的社会瓦解的清晰画卷，再现了一个国家衰落后引发的普遍的暴力冲突。童在发言中说：“当国家走向没落时，就会出现一些动荡。在这个过程中，谁有权使用武力？谁会成为被攻击的对象？这些攻击的致命程度如何？”

“我对童的工作感到震惊。”考古生物学家玛丽卡尔门・维嘉感叹道。维嘉任职于秘鲁天主教神学大学，致力秘鲁沿海一带的前哥伦比亚社会形态研究。维嘉认为，童率领的团队对瓦里帝国瓦解期间和之后的人体骨骼进行了检测分析，记录骨骼上的伤口并追踪骨骼化学元素的变化，她所做的“超越了传统意义上的创伤研究”。

瓦里帝国兴起于公元600年，早于印加帝国800年，势力很快从其位于秘鲁南部高原的首都华里（现阿亚库乔市附近）扩展到秘鲁的安第斯山脉及沿海一带。瓦里的扩张有“软硬”两手：有时使用武力兼并其他势力；有时修建通往干旱地区的运河，通过发展农业和此区域的人们交好。但是在公元1000年，或许是严重干旱激发的政治冲突使得瓦里帝国四分五裂。

通过分析瓦里首都华里出土的骨骼，童发现了瓦里人民在帝国没落期间和之后的悲惨生活印记。她通过碳放射性测定了华里两个不同地点出土的头骨所属的时代，发现其中一组的埋葬时间大约在公元897年到公元1150年之间，这是瓦里帝国的末年；另一组约为公元1270年到公元1390年，这时瓦里帝国已经瓦解数百年之久了。

瓦里帝国从首都华里开始扩张，控制了秘鲁大多数的山区和沿海。

即使在瓦里帝国盛极一时的时期，暴力也是司空见惯。在先前的研究中，童已经发现瓦里有割下俘虏头颅制成木乃伊战利品的做法。随着瓦里帝国的强大，这些暴行被仪式化而不再普遍。童发现，以前出土的遗骸中，只有20％的成人头颅有愈合的头骨裂伤痕迹，这些都是非致命伤，几乎没有致命伤的实例。但是，在帝国衰败期间和之后，几乎60%的成人（不论男女）和38%的儿童都有头部遭受非致命伤的痕迹。

几个世纪之后，瓦里人民的生存状态愈发恶劣。出土的骨骼中，头部曾遭受非致命伤的比例和以前相当，但是遭受致命伤的比例直线上升。在瓦里帝国刚刚瓦解之时，只有10%的成人死于头部创伤，但是之后几百年，这个比例上升到40%的成人和44%的儿童。“暴力冲突的致命程度激增。”童在发言中提到，“这些暴力冲突不是群体的偶发事件，而是更为有组织的致命冲突。但是这个时期是否发生内战或者与外种族的战争还不为人知。”

在这期间，瓦里人的饮食也每况愈下。这是童的研究团队里食品工程专业的学生特丽莎・米勒研究的内容。瓦里人以前的主要食物是玉米，这会在他们的骨骼中留下大量碳同位素。瓦里人还食用圈养的羊驼和美洲驼的肉，因此骨骼中还有明显的氮同位素。研究发现，在帝国刚刚瓦解之时，成人和儿童的食物仍然包含大量玉米，蛋白质的摄入也保持稳定水平。

然而几百年后，米勒发现，男性成人和儿童仍然食用大量玉米，但是女性骨骼中的碳同位素产生了极大变化，这意味着她们的食谱中已经没有了主食玉米。同时，所有人的骨骼氮同位素激升，这可以解释为瓦里人因和沿海一带的贸易增加而食用更多的鱼，或者使用了很多海鸟粪便做了农作物的肥料，但另一种可能是他们长期处于饥饿状态。氮同位素的升高是饥饿的标志，因为饥饿时身体会燃烧自身的脂肪和肌肉来提供能量。这个时期，来自安第斯山脉和河床的地质标本表明干旱已经持续了数个世纪，农业也许已经遭受灭顶之灾。

社会的瓦解也影响到了瓦里人对死者的处理。童在发言中指出，在很多前哥伦比亚时期的秘鲁文化，包括瓦里文化中，用织物层层包裹尸体之后将其和随葬品一起掩埋，是普遍的做法。但瓦里时代终结之后出土的尸骨胡乱堆放在一条水沟里，与当时的一个祭祀场所只有一墙之隔。很多尸骨上有不规则伤口，这是肌肉从上面撕下的标志。“对尸体的亵渎也许是当时攻击的一部分。”童指出。

得克萨斯大学奥斯丁分校的人类学博士瑞克・史密斯正致力研究瓦里人的骨骼分子，寻找他们当时面临巨大精神压力的证据。科学证明，如果现代人患有慢性病或者面对暴力威胁，体内的DNA会出现化学变化，即甲基化。史密斯正在寻找瓦里人基因组织中的相同模式，希望能对瓦里衰败时期人们的生活和健康状况做出新的、深层面的揭示，比如这种焦虑是否在几代人中遗传。

童在发言中还指出，自然灾害并非总是引起瓦里人的暴力行为。实际上，瓦里在帝国建立初期也曾遭受旱灾，帝国得以建立得益于瓦里人掌握了复杂的灌溉技术。但是当政治体系瓦解后，瓦里人失去了应对恶劣气候的能力。“这是双重打击，” 童指出，“干旱的外表下掩盖的是其他更剧烈的变化。”

现在，童希望找到这一时期其他时间段的骨骼，以确定华里居民从和谐生活到暴力盛行这一变化发生的具体时间，这种变化也许与某一环境变化或者社会变化有关。