吴昌俊,用小小橡皮筋创造财富传奇
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近两年，美国创业者的模范既非IT界的明星，也非投资界的大佬，而是一位来自马来西亚的华裔，他的名字叫吴昌俊，此前是一家汽车公司的工程师。早在2010年，他在家和女儿一起玩耍时，发明了一款名为“彩虹织机（Rainbow Loom）”的DIY玩具原型，并完成了前期的组合套装产品。
彩虹织机套装玩具全部组件是由塑料模板、钩针、塑料别针和颜色各异的迷你橡皮筋组成，用它可以把彩色橡皮筋编织成各种花样手链等饰品，既是儿童的DIY学习玩具，也是一款令成年人深深着迷的编织工具。
小小橡皮筋也能引发财富传奇？没错！吴昌俊辞职创业后，一跃成了著名财富公司的CEO。重要的是，彩虹织机的功用能力和市场魅力远远不止于此。
萌发创意，
“玩”出来的小发明
十几年前，吴昌俊21岁时来到美国，从威奇托州立大学工程学硕士学位毕业后，在一家汽车公司担任碰撞测试工程师，并公司担保下拿到工作签证，直到前几年才艰难地加入了美国国籍。
2010年的一天，吴昌俊下班回到家中，看到两个女儿特蕾莎和米歇尔正在玩耍。确切地说，她们在用一根根彩色的橡皮筋编织着什么，这在生活中是再平常不过了，因为女孩儿们本来就喜欢做一些编织之类的手工饰品。
为了讨两个女儿的欢心，吴昌俊腾出手来也加入到她们的兴趣之中。原来，她们要用橡皮筋编成彩色的手链。当和两个女儿共同编织时，他才发现自己的手指过于粗大，编织起来有些小难度。如何让编织过程更轻易一些？他的脑海里首先产生一个念头，这得制作一个编织橡皮筋的工具才成。
于是，吴昌俊找来一块木板，并在木板上简单地钉了几个图钉，这就成了彩虹织机编织板的最初原型。这样，橡皮筋就能够灵巧地在编织板上绕来绕去了。然而带图钉的木板同样显得笨重，起初并没有赢得女儿们的认可。
吴昌俊对此却没有放弃，继续往木板上加入更多的图钉，一排、两排、三排，一共钉到四排的图钉，再把一根根橡皮筋在其中缠绕时，竟然编织出了更大号的手链饰品。两个女儿也对这个编织板产生了兴趣，被深深地吸引住了。此后，两个女儿就一直使用这个编织板，将彩色的橡皮筋编织成各种好看的手环、腕带，作为礼物送给同学、朋友和邻居，并给这个编织板取了个美丽的名字叫“彩虹织机”。
这原本是吴昌俊为两个女儿做手工之用，而萌发创意发明和制造编织板的念头，后来在全家人一致建议和支持下，才准备制售这种看似简单却极为新奇的玩具。
和许多新的创意发明与产品尝试一样，吴昌俊把彩虹织机编织板作为产品项目来做，首先面临的挑战是资金不足。当时，吴昌俊家里的全部存款只有1万美元，在美国的厂家不可能会接收这么小的预算和生产业务量。于是，吴昌俊将目光转向了中国的厂家。他分别各投入5000美元，用于制作编织板和购买橡皮筋等其他套件。
趣味无穷，
“彩虹织机”造就千万财富
2011年的夏天，第一批彩虹织机编织板和近千公斤的橡皮筋先后被快递到家中后，吴昌俊和妻子陈亭芬就马不停蹄地忙活起来，利用下班时间，在家里组装彩虹织机的组合套件。
彩虹织机是一款DIY玩具套装，实际上是一组被称作“编织板”的编织工具，由两个塑料模板、一枚钩针、二十四个塑料别针和六百条颜色各异的迷你橡皮筋组成。就是这么一款极简单的玩具，自诞生以来，却带出了极大的商机价值。
吴昌俊在全家人的支持和努力下，把这套产品套装搬到网上销售，由于民众不了解这种编织工具是做什么用的，也不知道如何使用这种新奇的编织玩具，销售并不顺利。接着，他们又把产品拿到了大型玩具店销售，同样因业绩欠佳不了了之。
无奈之下，吴昌俊和他的女儿想到了视频营销。他们在家里通力合作，把编织手链的过程拍摄成微视频，传上了美国一家最大的视频分享网站，以此告诉顾客如何使用这套新生的DIY玩具和编织工具。为提高产品更大的知名度，他们还在网上购买了广告，进行广泛传播。
一年后，到了2012年夏季时，吴昌俊终于时来运转。有一家名为“学习快车玩具”的连锁专卖店非常看重他的这项发明，一次订购了24个编织板，放在店内预售。没想到的是，只过去了两天，店主就打来电话，要求再次订购更多的产品。
这家“学习快车玩具”连锁专卖店在全美拥有130个店铺。随后，其他的店铺也纷纷开始要求进货。原来，这家连锁店主营各种学习玩具和手工工艺品，在做销售的同时，会现场展示给购买者如何使用他们销售的玩具产品和编织工具，通过举办编织课程培训买家，促进最佳销售。
可别小瞧了这套玩具，彩虹织机玩具还具备超强的自我DIY的开发功能空间，不仅能启发孩子们的动手能力和创造性思维，还能将孩子们从电子产品中解放出来，把孩子们的注意力从令人上瘾的网络世界里拉出来，转移到需要集中精力和发挥创造力的DIY活动上，甚至很多成年人也加入到了编织橡皮筋手链的行列。
在过去的一年里，尤其是2013年暑假期间，在很多夏令营都禁止使用电子产品的情势下，因为这套彩虹织机编织玩具套装操作起来相当简单易行，每套售价15-17美元，却依然受到各夏令营活动和举办方的青睐，大受孩子和成年人的欢迎。
与此同时，彩虹织机在互联网上的人气更是一路飙升。有一位名叫阿什利（Ashley）女孩，她不仅使用这套玩具开发编织创意作品，还拍成视频传上网络，并在网上售卖自己的编织成品。她一共上传了4个视频，在过去的半年时间里，已吸引超过45万人次的观看量，并以人气最高的视频和作品进行出售。
此外，吴昌俊及其家人拍摄的官方教学视频也在网络上被疯狂传播，迄今已获得了四百六十多万人次的观看量，从而带动了整个市场的大暴发，实现了“井喷式”销售。
2013年暑假结束时，吴昌俊已将他的产品套装推销给了六百多家零售商，销售量超过了一百二十万件，销售额近两千万美元。这款彩虹织机套装玩具现已被列为全美最受欢迎的玩具之一，成为中小学生市场上最热门的“非iPad”设备，甚至超过了iPad的吸引力。
创成公司，
产品欲投放全球市场
几百条彩色的橡皮筋，加上一套DIY编辑玩具，就能创造出千万级美元的大生意？没错！最棒的需求，往往就是从我们身边发现的。吴昌俊也由此意外地成了美国创业者的典范和大明星，其创造的商业案例堪称是一桩发挥最大创意和开发优势的财富奇迹。
2013年秋，作为彩虹织机发明人的吴昌俊，不得不辞去了汽车公司工程师的工作，转而在位于密歇根州的自家起居室里创成公司。不过，他也从开始时发动朋友和邻居来帮忙组装产品，到如今不断演进和转变后，将所有生产和组装工序全部交由中国的厂家完成。
2014年新年伊始，吴昌俊还在自家附近租用了一处近七百平方米的大仓库，雇用了十二个专职员工，紧张地投入到产品的分销工作。截至3月底，他的彩虹织机套装编辑玩具产品已售出两百多万件，其公司规模也随着销售量的提升不断壮大起来，销售总额超过了三千万美元。
针对辞职创业后的构想和规划，不久前吴昌俊在与朋友聊天时，满怀信心地表示：“不管你为什么缘由而努力，你都可以有所收获。目前，我正在研究彩虹织机的升级版以及下一个发明，甚至可以预计，在彩虹织机产品打入全球市场之前，我们已经售出了约三百万套这样的套装组合了。”
责编/昕莉