WEPOS:在零售行业起舞

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收款机、零售机……越来越多的商业POS终端将越来越智能？答案是肯定的。虽然消费者无法感知各种应用的来龙去脉，但对行业用户来说，方便轻松的支付所带来便捷无疑是显而易见的。

看好中国市场

早在2005年，微软公司已经开始销售为零售店和接待行业量身定做的Windows XP Embedded系统，这个微软家族的新成员标志着微软公司首次为一个特定市场提供操作系统。微软公司wepos产品经理Jason Demeny曾表示，WEPOS（Windows Embedded for Point of Service）是一种POS终端软件平台，瞄准的是如零售店、店内咨询台、自助服务检测系统和加油站等应用领域。WEPOS是微软公司首次为一个垂直市场开发的操作系统。

当然，相对于唾手可得的北美和欧洲市场来说，微软把WEPOS更多的心思花在了亚洲（尤其是中国市场），因为中国零售市场不但有一种叫做开源的软件力量，更存在着无数的OEM制造商。

“微软对于中国的零售市场做出了百分之百的承诺，我们认为中国POS领域的增长潜力是巨大的。”在11月3日举行的“第八届中国连锁店展览会”上，微软公司移动与嵌入式产品部亚太和大中华区主任产品经理彭家安（John Boladian）信心十足地宣布了WEPOS的中国计划:“微软最新的WEPOS 1.1的版本已经为中国零售行业推出了一个新的平台，这就是与海信智能商用设备有限公司合作的‘海信QUICK POS多媒体信息’系统。

彭家安表示，中国在连锁零售行业市场的增长将是整个亚洲最快、最大的。“根据世界领先的零售领域的顾问公司IHL的数据显示，中国在不久的将来，POS机的数量将会超过日本。微软愿与更多的中国技术型企业‘共享成功’。”

标准化是核心

微软WEPOS正值Linux系统日益增长的时候，根据IHL的数据，去年北美市场开放源系统的销售增长了34%，不过市场份额还只有6%，在欧洲开放源系统占市场的5%并还在增长，未来大量基于DOS系统的用户可能转而使用Linux系统。这无疑对微软也是一种无形的压力，这时候行业标准就显得尤为重要。

彭家安透露，与当前及以前的Windows系统相比，新的操作系统有几大优势。其中一个是对符合美国零售行业技术标准协会开发的1.9版Unified POS标准的设备的即插即用（PNP）支持。“真正的好处是可迅速升级而不需花多少时间”，彭家安说:“当前的零售系统一般只支持有限数量的设备，因此加装新的设备要花几个星期的时间。这意味着零售商们在系统的平均10年的寿命周期里，只能限制使用新的技术。”

而对于外设的生产厂商，WEPOS则是提供了一个标准的平台，提供了基于UPOS1.9行业规范的大量类库，以帮助外设生产商迅速开发出最新UPOS标准的设备，并且能够支持在WEPOS上的即插即用功能。微软公司不断地根据UPOS标准的进步而推出新的功能，以方便应用软件开发商和外设开发厂商，让他们能够迅速开发出功能多样的产品，也可以让零售商可以降低他们的运营成本以及不断增强设备的功能。

自从2005年5月发行以来，WEPOS已获得全球设备制造商、应用软件开发商和零售商的大力支持。根据另一项由RIS News/IHL在2006年1月所做的研究表明，有64％参与调研的零售商表示他们目前在POS系统中使用了WEPOS，高于去年的55%。智能零售系统可提供基础功能，包括将零售业优化软件平台的能力扩展到使用其他Windows操作系统的客户。

“很兴奋的一点就是很多合作伙伴都来找我们，要求和我们一起做WEPOS这方面的研究。”在彭家安看来，只要掌握了行业标准的话语权，WEPOS就是零售业的下一个Windows。

(文章数据来源于美国专业餐饮及零售流通业研究机构 IHL Consulting Group Inc.)