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蔡国强放焰火的人

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柏拉图曾经说过:“孩子害怕黑暗,情有可原;人生真正的悲剧,是成人害怕光明。”1957年出生的蔡国强今年57岁,五十知天命六十花甲,但他却说自己的心里一直住着“男孩蔡”。 男孩蔡有少年的好奇心,他经常在不同的城市玩不一样的焰火,在一场场焰火表演中追求自己的光明。

8月8日下午5:00,在上海当代艺术博物馆外的黄浦江岸,一场历时八分钟的焰火表演分三个段落点燃,巨大的爆破声伴随着浓烈而炫丽的烟雾,呈现出震撼人心的视觉奇观。蔡国强用这样一场“白天焰火”表演,为自己在博物馆里即将开始的个展《蔡国强:九级浪》拉开帷幕。

上海的这场白天焰火,并不是蔡国强第一次在白天玩火药。这个“白天焰火”系列,诞生于9・11事件之后,那之前蔡国强的焰火表演都在黑夜中进行。“9・11之后,我发现就是在阳光下、在和平的生活里,建筑物突然爆炸,恐怖事件就在我们眼前发生了。我们的眼睛看到爆炸的同时,也看到了正常的城市和正常的生活,这一点对我的冲击很大。”

于是蔡国强产生了一个念头:为什么不可以在白天做焰火呢?“夜晚掩盖了生活很多真实的痕迹,那我们就来面对生活的真实吧,看它到底会怎么样。”音乐家谭盾看到蔡国强的“白天焰火”时说:“白天放焰火,它就在那里,就像看到一个,是浪漫的、真实的、震撼的。”

伤感的白日焰火

白天焰火和晚上不太一样,“晚上主要有光,白天则用烟,这跟水彩的颜料更接近。”2005年,蔡国强在西班牙瓦伦西亚制造了《黑彩虹》,2006年他又在美国纽约完成了《晴天黑云》。蔡国强用白天焰火制造了一种幻觉,人们也沉浸在这种美妙的幻觉中,而这次在上海,是他第一次用“白天焰火”表现一个伤感的主题。

蔡国强将整场表演分成三幕:挽歌、追忆和慰籍,来表达人类对大自然造成的创伤。在开场前,蔡国强说:“大家现在看到的不只是焰火,也是艺术、是装置、是中国水墨,也是我对自然与生命的理解。”他用黑白焰火来咏叹人生如歌,用斑斓的色彩追忆人生往事,又用水墨表达生命的希望和温暖。

漫天的色彩和烟雾,震撼了在场的所有人,却也让不明就里的上海人着急了。同一时刻,上海的110电话被打爆,网上也开始有人质疑这场“环保主题”焰火的声音。而正是为了呼应这个主题,蔡国强选用的材料以食用色素、粉状食品和衣服色料为主,他称完全不会造成污染。

类似这样光天化日下“搞破坏”,蔡国强此前在纽约和巴黎都实施过。2012年圣诞节前,他接受美国国务院颁发的“美国国家艺术勋章”,并在华盛顿市中心的国家广场上玩起了焰火游戏,制造出一棵黑色的圣诞树。去年10月,他又应巴黎市长贝特朗・德拉诺埃的邀请,在巴黎白夜艺术节期间,完成了一个浪漫而性感的艺术项目《》,而此前塞纳河已经禁放焰火40年了。

这其中,大概以去年那场性感的《》更为人所知。蔡国强自己说:“这是老蔡给法国人带来的一剂和催情剂。”从调情、前戏开始,一直到撞击、高潮,他设计的焰火无论强度还是速度都是有科学依据的。高潮时,白色焰火大量喷射,这象征着每0.8秒一次的喷射节奏。而结尾时,落叶元素从女性视角表现了后情意的延续。

同时,蔡国强在世界各地招募了五十对情侣,在塞纳河上的一艘观光船上。帐篷里有一只灯笼,通过按钮控制灯笼的明灭,让大家知晓帐中的进展。超乎想象的烟火表演和“当众”的创意,蔡国强的浪漫创意,大概让以浪漫著称的巴黎人也无法消化。

塞纳河上的一夜,让全世界重新思考什么是浪漫。而黄浦江上这一场白天焰火,也成功地将众人的目光引向了环保的主题。无论是浪漫的还是伤感的,蔡国强似乎拥有“搞破坏”的天赋和特权,在焰火中完成自己的思考。

男孩蔡的

说到蔡国强,大多数人还会停留在2008年北京奥运会开幕式上的《历史足迹》,29个巨大的焰火脚印在北京的中轴线上,从永定门出发穿越故宫博物院一直走向鸟巢。短暂而震撼的焰火表演,让最普通的中国老百姓都记得了“蔡国强”这三个字,尽管他们并不了解这个人都做了些什么。

1985年,18岁的蔡国强毕业于上海戏剧学院舞台美术系。之后的十年,他旅居日本,开始使用中国四大发明之一的火药创作作品。1995年他移居美国纽约,但他的焰火开始在全世界遍地开花。1999年他的观念艺术计划《威尼斯收租院》,中国艺术家首次拿下了威尼斯双年展金狮奖,也帮助他一跃成为世界上最炙手可热、也最特立独行的当代艺术家。

经常在世界各地办展览、玩火药,蔡国强经常会被人问道:“你为什么会受人们欢迎呢?”“为什么大家喜欢你的展览?”蔡国强总是回答说:“我想是因为我有少年的好奇心,这种童心跟世界各地的人都能产生共鸣,从小孩到大人。我希望这个好奇心能一直在,年纪越大越好玩,我发现其实毕加索和齐白石都是这样。”

从小男孩蔡就是一个喜欢做梦的孩子,他梦想有一天在天安门做一场盛大的焰火晚会,但是没别人看。这些年下来,尽管蔡国强完成了那么多次焰火表演,但是在他心里,那个梦境中才是最棒的。“我小时候受美国登月的影响,为自己的瘦弱感到非常悲伤,觉得到死都做不了宇航员、去不了太空了。所以我想去寻找一个可以离开重力、在时空隧道中随意来往的方式,这就是艺术。”

男孩蔡出生在福建泉州,这是一座有着悠久历史的千年古城,这里还保留着许多中国传统的习俗,这里同时也是著名的焰火制造地。很多人猜想,中国发明了火药,蔡国强的作品代表了中国文化。也有人会说,泉州是焰火的产地,蔡国强的表达是故乡给他的力量。但是,他们都错了。

“我没那么喜欢焰火,其实我更喜欢火药。喜欢火药,是喜欢它爆炸瞬间产生的力量,它的破坏力是针对我个人的。我这个人太理性了,小心翼翼的,你看我说话一板一眼的,这跟我父亲很像。从我学画画开始,就不像别人那样耍得开,所以我要寻找一种材料,可以对我的控制和保守进行干扰或者破坏,慢慢地我就找到了火药。”

他最初用火药进行创作,是17岁那年在自己院子里进行的。他把画布铺在地上,撒上火药,将它点燃。他想火药应该会有自己的归属,而他很想看看究竟会是什么样的结果。没想到,刚一点燃就被奶奶看见了,老人家以为家里着火了,拿起门厅的脚垫不容分说地盖在火苗上,火焰瞬间熄灭了。“那是我第一次感受到,除了点火,还要灭火。火药除了放之外还要收,它的魅力就在于控制与反控制,直到今天我还是会把握不住它本身的力量。”

蔡国强把火药比作“”,“因为很难控制,总碰到新鲜的对手,在不同时间、不同场地、不同材料、不同压力、不同温度和湿度的情况下创作,总是一次性新鲜的状态。对方是一个很重的主体,画画用颜料可以改,可以覆盖或刮掉,但这个不行。做不好也不可以改,只能下次做得好一点。”

艺术可以乱搞

尽管蔡国强总是在拿焰火挑战人们的极限,但是他却说自己的性格一直没怎么变,总是一本正经的。也正是这个一本正经的人,曾经说出了一句极富争议的话:“艺术可以乱搞。”给他这样启示的,还是西方前卫艺术思潮蜂拥而至的那个年代。“我最初是通过香港带回来的美术杂志,了解到野兽派、未来主义和波普艺术这些艺术流派的。”当时这些冲击,给蔡国强带来了观念上的顿悟。

于是,为了摆脱传统艺术的思维定式,蔡国强开始做各种尝试。他用鼓风机吹动画布上的油彩,使油彩随风流动,有时有拿起画布在火上烤,使油彩气泡变色。当然,对火药的使用成为他最成功地一种尝试。蔡国强总说:“在我这个艺术家的背后,有一个更伟大的艺术家,那就是大自然。”在蔡国强看来,中国的当代艺术家太注重中西方的对比,产生了太多的限制,他便要从其中解放出来。

1986年,在出国热潮的裹挟下,蔡国强东渡日本求学。临行前,他精心挑选了重达百斤的火药爆破画,希望能在日本寻求机会。然而,在东京,这批画并无人问津。迫于无奈,蔡国强放弃了大都市,前往福岛县的一个海边小镇磐城,在那里办起了展览。直到1991年初,他才在东京开了首个个展《原初火球》,他用火药炸出了一个未来,焰火迸发出耀眼的光芒。

然而,那时候很多美术馆都觉得他是块烫手山芋,拿着不舒服,放下又不甘心。即便到了现在,评论界对蔡国强也是争议颇多。艺术评论家吕澎曾经在《蔡国强的展览意味着什么?》一文这样写道:“可以肯定的是,与黄永、谷文达、徐冰等人相比,蔡国强的艺术在思想洞察力与批判性方面对中国当代艺术史没有太大的贡献。

面对质疑,蔡国强却不以为然,“我的东西看起来那么有视觉吸引力,那么奇怪,人家担心是不是背后就没思想了,这很正常。全世界那么多艺术家里,有一个这样的我也不坏。我就算是耸人听闻、惊世骇俗,我就算是放焰火的,那焰火为什么不能成为艺术呢?”

吕澎还认为,蔡国强从来没有在中国本土艺术界产生过影响,这位壮观烟火的制造者几乎是一部分美国人――他们正好掌握着艺术领域的话语权――的观点的结果。但其实,在蔡国强的作品中,时常联系着中国的风水思想。“我觉得在风水上,中国人有非常好的方法论。小到自己家里怎么摆设,大到城市和国家建设,都是和大自然、和宇宙联系在一起的。”

蔡国强对风水的兴趣,来源于男孩蔡的童年记忆。小时候弟弟妹妹出生时,奶奶都会把婴儿的口水涂抹在他嘴里,说这样孩子好养,兄弟姐妹会相亲相爱。长大后他去国外念书,父亲会用特别的纸包裹上家乡的泥土,到了新家把土撒在门口种上植物。这些关于风水的记忆,如今都成为蔡国强的一部分。在他的艺术作品中,中国元素绝不仅仅是看得见的陶瓷、纸张和火药,更多的大概是作品背后的中国哲学。

在蔡国强看来,东方的哲学有很大的包容性,包容时代变化,也包容自己的矛盾,西方则讲求解决矛盾。“我用作品来表达矛盾,表达摇摆――东西之间的摇摆、左右之间的摇摆。我从来不觉得自己是海归,因为其实我没有真正离开过。我一直对中国文化很有感情,也很依赖。不可否认,中国文化现在很有问题,但我又很有信心。”

当年的男孩蔡用火药炸出了一个世界,现在他又用焰火来点亮它。他“乱搞”出来的焰火艺术,已经成为他的名片。今年年底,他还要带着这张名片去阿根廷,在那里继续“乱搞”出一些超乎想象的东西。在男孩蔡的脑海中,永远都定格在那场不存在的焰火晚会。完美只在黑暗的梦里,而现实的光明却是他永恒的追求。