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电子书时代,出版业是福是祸?

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摘 要:21世纪进入第二个10年,数字出版迎面而来,虽然之前出版业早已知道它的存在,但对于根深蒂固的传统出版业而言,电子书还很遥远。似乎一夜之间,电子书兵临城下,出版业躁动不安,传统出版社前途未卜。电子书时代的到来只是时间问题,对于出版业而言,这到底是福是祸?本文细述了电子书的优势与劣势,进而分析了出版业在此形势下的机遇与挑战。

关键词:电子书;数字出版;出版业

中图分类号:T01 文献标识码:A 文章编号:1674-3520(2014)-11-00-02

大约十多年前,电脑开始大范围普及的时候,我们还能坚定地说纸介质图书绝不会消失。当然,那时候我们还亲自动笔写信,年轻人还经常听磁带,办公室不时传来呼机的“哔哔”声。如今,虽然纸介质图书还是出版业的主流,电子书也刚刚崭露头角,谁也不敢说未来会怎样。但是,毋庸置疑出版业的大变革已在眼前。

纸张作为图书的主要载体已有近两千年的历史,电子书凭借什么成为与纸介质相抗衡的力量。对于出版业而言,它的优势何在,劣势又何在?

一、电子书的优势与劣势

电子书作为数字时代的产物,它与计算机、网络以及各种数字产品有着千丝万缕的联系。电子书出现伊始便继承了数字产品的优良基因,同时也不可避免地具有数字产品的一些通病。

(一)优势

在当今这个时代,数字产品越来越多地改变着我们的生活,它令我们的工作和生活更自由、更便捷。电子书作为一种新生事物,虽然还有很多不成熟的地方,但它与传统的纸介质图书相比仍然有许多明显的优势。

1、电子书占用空间小、存储量大

占用空间小是大部分数字产品的共同优点,而电子书的内容大多以文字为主,是各种媒体格式中最节省空间的一种,一张小小的U盘就能存储上千本电子书。正因为电子书的占用空间极小,现在已经有越来越多的载体具有了阅读电子书的功能,例如电脑、手机、电子阅读器等。

2、电子阅读的大环境逐渐形成

数字科技的发展不仅表现在高科技领域,它更多的是影响我们的日常生活,我们甚至很难预测明年的生活会发生怎样的变化。

如今电脑已成了最常见的办公设备,家庭电脑的普及率也很高。而手机更是无论城乡,人手一部。我们每天都在进行电子阅读,读邮件、上网、看短信等等,甚至连马路上的一些提示牌都变成电子的了。人们正在不知不觉间步入一个电子阅读的时代。我们曾经担心的阅读习惯问题,或许只需要一代人的成长就能解决。

3、电子书环保、低价

电子书作为一种新兴的出版物,省去了印刷、装订的环节,也节约了纸张和印装的成本,同时还节约了其他所有与实体有关的费用,例如包装、运输、店面展示等等。因此电子书较之传统图书要低价得多。其所节约的那部分制作成本将可以在作者、出版社、读者之间实现利益共享。这三者之间利润分配的比例将由出版市场的实际情况决定。

4、软件不断升级,功能日益强大

目前的电子书阅读软件基本已实现了进度控制、书签、设置字体、更换背景、调整亮度等功能。随着电子书的不断发展,阅读软件的功能将日益强大,例如批量查找、比对、多媒体切换等,这些都是纸介质无法实现的。电子书的应用软件,发展潜力巨大,只要是人们能想到的,软件都有可能实现。

5、电子书可实现图书的多媒体化

电子书是数字化的产物,它的载体常常也可以播放音频、视频,甚至具有联网功能。因此,电子书不可能像传统图书那样仅仅局限于“阅读”这个层面。电子书身处数字化的大环境下,它的发展方向必然是多种媒体相结合,其图书的属性在一定程度上会被淡化。

(二)劣势

电子书作为一种潜力巨大的新兴出版物,具有无限的发展空间,但目前电子书还有一些令人无法忽视的劣势存在。这些劣势与上述优势同出于电子书的数字属性,对于电子书的发展形成了一定的阻碍。

1、视觉效果有待提高

虽然如今的电脑、手机以及各类电子书阅读器的屏幕较之几年前有了很大的改观,但电子显示器与纸质印刷品相比还是有着本质的区别。电子显示器更容易造成视觉上的疲劳,同时也有辐射等问题。

目前,人们在硬件和软件上都采取了一些措施来尽量改善视觉疲劳的问题,例如调节分辨率、亮度、对比度、色彩、可视角度等等。但这些措施也治标不治本,要想真正提高视觉效果,必须在技术上有所突破,只是改善还远远不够。

2、阅读设备不理想

目前,阅读电子书的设备无外乎电脑、手机、专业的电子阅读器等。专业的电子阅读器功能单一,主要以阅读为主,设备普及率不高。而手机作为一种通讯工具,普及率较高,但屏幕偏小。电脑克服了以上两种阅读器的缺点,屏幕大,功能全,既可阅读也可录入、转换、修改等,且支持多媒体。但便携性差。

电子书作为数字产品的一种类型,它不可能脱离数字化环境而单独存在,电子书的普及必然要依赖于阅读设备的不断改进。

3、版权保护难度大

电子书的可复制性强,复制成本低,版权保护难度大。对于出版社来说,电子书的加密成本较高,加密效果不理想,尤其是一些畅销书被破解的可能性很大,一旦出现盗版资源将严重打击正式出版物的销售。

电子书的版权保护不仅涉及技术问题,而且还与国家的法律法规以及相关的版权保护政策有很大的关系。知识产权保护在我国还存在不小的漏洞,打击盗版难度很大。盗版的最大受害者是出版社和作者,而他们正是内容出版的主体,尤其是作者所付出的劳动如果得不到相应的报酬,就会严重打击作者的创作积极性,同时阻碍整个出版业的发展。

二、电子书时代机遇与挑战并存

电子书作为数字化发展到一定程度的产物,它的存在和发展已不可阻挡。出版业未来的走向既不由出版社决定,也不由作者决定,而是由未来的生活方式决定。对于出版业而言,来势汹汹的电子书意味着更多的机遇和更大的挑战。

(一)出版的模式将发生改变

虽然在过去的很多年里,出版业一直被纸张、印刷、装订以及库存的高成本所困扰,但是电子书出现以后,出版人忽然意识到这些 “成本”对于出版业是多么的重要。这些“成本”虽然不是图书的核心价值所在(核心价值是内容),但它们支撑了现有的出版模式,一旦这些“成本”消失,出版的门槛也就大大降低了。在电子书时代,出版社以往的一些功能将被弱化,出版社要想生存就必须在变革中强化自身存在的价值。

电子书时代,出版社固有的运作模式必然会发生改变,而这些改变很可能决定一些出版社的生死存亡。

(二)出版物的类型将发生调整

电子书给出版业带来了不小的困扰,与此同时也实现了出版人梦寐以求的一些目标,比如按需印刷。多年来,出版业一直在等待印刷业拿出可行的按需印刷解决方案,以实现图书的小批量出版,但是到目前为止所有的方案都不够理想。电子书的出现令这一难题迎刃而解,它还顺便解决了单本图书销售的物流成本问题。

于是,出版业之前一直无力涉及的小众读物、学术专著、绝版书等终于可以展现在读者面前了。同时图书的销售形式也将更加灵活,整书销售不再是唯一的选择,在线阅读、分章节下载等都变得更容易操作了。

(三)多媒体合作考验出版业的运作能力

由于电子书的出现,出版(或者说)变得越来越容易实现,出版者和读者间的距离也会拉得很近,以往出版社要得到图书的市场反馈信息是很困难的事,而如今读者可以与出版者实时交流,对图书做即时点评。点击率、下载量、读者点评都将直接影响电子书的销量。以往的营销模式面临巨大挑战。

电子书使图书不再局限于文字和图片,它的数字化属性决定了电子书必然会与其他媒体形式相结合。出版社已经习惯了以文字为主体的运作模式,出版业在一定程度上是一个相对封闭的具有学术氛围的行业,出版人的许多行为方式都带有文人气质。电子书一旦多媒体化,这些东西都将改变,出版业可能不得不更加市场化,“出版”的意义可能更多的是在于挑选、推荐、宣传以及提供增值服务,而出版人和出版社也将在这场变革中重新洗牌。出版业将迎来更加多元的经营方式,会有更多精彩内容注入这个产业,同样它也可能会失去一些可贵的东西。

电子书的时代即将来临,它即使不能完全取代纸质图书,也会占据相当大的市场份额。虽然出版业并不会因此而消失,但是重新洗牌是必然的。电子书为图书出版带来了新鲜血液,出版业不会垮掉,反而会更繁荣,但这并不意味着现有的出版社都能幸存下来。在这个变革的时代,适者生存,机遇和挑战都是时展的必然。

参考文献:

[1]陈生明.数字出版理论与实践[M].北京:人民教育出版社,2009

[2]孙梦姝.按需印刷蓄势待发[J].新华书目报,2010

[3]约翰・沃尔什. 电子书四角大战让出版业鲜血淋漓[J].林成林,译.http:///article/10945.

[4]张雅寒.试论网络环境下电子出版物的版权问题――以谷歌侵权门和百度文库侵权门为例[J].传播与版权,2014

[5]屈辰晨.Kindle Scout:要出哪本书,读者说了算[OL]. http:///article/85942/

作者简介:闫焱(1979―),女(汉族),籍贯北京,现就职于机械工业出版社,多年从事出版工作。