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关于大学英语四六级改革的应用语言学思考

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[摘 要] 四六级考试的改革是很多考生热切关注的话题,而其改革则涉及到应用语言学的语言测试等,因而本文就大学英语四六级的改革作了一些关于应用语言学的思考。

[关键词] 大学英语四六级;语言测试

大学英语四六级是当代大学生十分重视的两门英语等级考试,而不久前,英语四六级的改革成为了考生们所津津乐道的话题。另外四六级与大学毕业证是否挂钩的问题也成为近期为人们广泛讨论的话题。大学英语四六级作为语言测试的一种,如何对英语学习者产生更好的反拨效应是命题者们一直不倦探索的,本文就此写下一点心得。

根据语言测试的相关理论来看,交际语言测试模式应当是反拨作用最好的一种语言测试模式。它要求语言学习者不仅能够按照语法规则产出形式合格的句子,而且还应具有在不同的语境中合理使用这些句子的能力。美国应用语言学家Bachman认为语言的交际不只是简单的信息传递,而是发生在情景、语言使用者和语篇之间的动态交互。语言测试应包括语法、语篇、社会语言能力和策略能力在内的语言交际能力,同时它还应该以真实为准则。

由此可以看出四六级的此次改革还是遵守了交际语言测试的理论的。一是最受关注的完形填空的取消。之前的完形填空题型的设计存在着部分考点的典型性不高和部分干扰项的设计不够科学等问题。另外,在四六级考试中,很多考生认为完形填空难度太大,而且通常考生做到完形填空这部分的时候会时间所剩不多,因此部分考生采取瞎蒙的对策。如此一来,完形填空考察的效果就大大减低。另一个便是翻译的改革,以往的翻译只是完成一个句子中的部分成分,考察的主要还是语法。但是改革后的四级要求翻译长度为140~160个的汉字,六级长度为180~200个汉字,而翻译内容涉及中国历史、经济、文化社会发展等。这无疑是一大进步,翻译不再仅仅是考察考生的语法能力,更是考察在具体语境中的语言组织能力。

可以看出,此次四六级的改革在保证整体难度大体一致的前提下,更强调和注重考察考生的语言交际能力。但是这也不代表四六级考试的设置绝对完美,相反,我认为四六级在未来还是有很大的改革空间的。

现在计算机技术在语言学的各个领域已经得到了相当大的发展,而计算机技术在四六级语言测试中的应用也是有可观前景的。

计算机调试性语言测试(简称CAT)是以IRT为理论基础,并依此为数学模型建立试题库,在测试过程中可以根据受试对象的答题情况,从试题库中选取符合被测者语言水平的题目,在最短的时间内准确评估受试者的语言能力。CAT的优势在于受试者即将面对的试题是以其前面答题情况而定,其题目的难度因人而易,循序渐进,具有很强的科学性和准确性。而且它的安全指数高,几乎不可能猜题、押题和作弊。而新托福考试采用的网络化语言测试便是该种理论第二发展阶段的产物。它的最大特点是通过网络技术实现了试题和答案的双向传输,这种测试形式的采用可增强语言测试的真实性。对试题题目给出详细的分析,并为考生提供人性化的成绩报告单。而且,使用计算机进行测试具有方便、快捷、准确的优势。它能够节省大量的人力物力,并且能够避免人工改卷带来的失误。计算机评分不会因被测者的字体、卷面整洁程度等带有个人感彩的评分给测试带来的不公平因素。同时,计算机测试能够呈现出声音、动画、视频等多媒体,能够使被测者在更真实的语境中运用语言,在这一点上,传统的纸笔测试是无法实现的。目前我国大学英语四、六级考试委员会已经完成了“计算机化的大学英语自适应性考试”的理论研究,并已启动系统的开发工作。当然这―领域的研究仍然处于探索阶段,仍需大量的理论研究和技术支持。有了坚实的理论基础和强有力的计算机技术和网络技术支持,才能使大规模的计算机网络测试成为可能。

当然,四六级题型的题型也有可以改进的地方。

根据交际测试法原则,语言测试应追求尽可能地模仿真实的交际,要求让学生完成接近真实生活中的目标任务。然而我国四六级听力考试的题型设计过于脱离实际交际的真实情况,比如第一部分短对话仅仅是一男一女的一句问答,这种情况在现实生活中很少发生,因而内容效度被大大地降低了。语言测试听力试题可以采用更多种形式,除了常见的单选题之外,还可以考虑多项选择题、表格题、问答题等形式。

作文方面,可以考虑在写作部分加入阅读、听力理解的内容。比如说可以让考生首先阅读一篇学术文章,让考生在写作中总结材料中的要点,并阐述自己的观点。还可以在作文版块增加听力内容,可以听一段相关材料,然后要求考生总结材料中的观点并抒发自己的想法。这样可以改变四六级中写作形式过于呆板的缺陷,并与听力和阅读能力的考察结合起来。

另外口语考试可以考虑增强真实语境感,考察考生在真实语境中的交流能力。

个人认为通过这样的测试改革,也许能更好的考察出考生驾驭英语的能力以及其在真实社会语境下的交流能力,改变中国当今大多数大学生“哑巴”英语的困境。

最后,据相关研究表明,四六级考试与毕业和学位的挂钩产生了一定的负反拨作用,学生们越来越多地使用不恰当的学习和考试策略,放弃了语言学习的交际性实质,单纯地追求通过CET考试以顺利毕业和就业,这无疑是对CET本来目标――以考促学的偏离。因而建议高校不必把四六级与学位证挂钩,而是使它成为个社会化的水平考试。