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苹果产品的火爆给制造行业上了生动一课,中国商人因此都想做出起码在设计风格上能与苹果媲美的产品。第三方设计公司洛可可正在竭尽所能地满足老板们的需求,它的思考角度是,怎样让设计拉近产品与人的距离,让产品触及到消费者的内心。
刘普坐在低矮的圆桌对面接受记者的采访。他戴着一副黑框眼镜,看起来很斯文。桌子上放着记者的录音笔和一个他常用的水杯。
“(录音笔)其实是一种很碍眼的东西,好的录音笔,就像是水杯,在双方之间不会形成障碍,但是这种东西,你在聊天时会时时注意到它。”批评了录音笔的设计后,他给出了方案:它的形状应该是一个常用摆件,而不是在交流双方竖立一道墙的玩意儿。
把冷冰冰的工业品包装成富有美感且招人喜爱的商品,就是刘普的职业。作为洛可可工业设计(北京)有限公司设计总监,他用一双鹰眼去审视、挑剔世间任何人造物。你也可以说,他的底气很大一部分来源于他就职的公司。
只研究产品不行,必须把人的生活方式加进来
去年刚满10岁的洛可可为客户设计的产品五花八门,大到地铁票务系统设备,小到女性器甚至是指甲刀。国际知名设计奖项红点奖,洛可可拿了12次,它还收获了两个IF奖、3个IDEA奖,中国的红星奖杯更是拿了45座。这种频率在资深的工业设计公司里也并不常见。
奖杯和证书就摆放在洛可可设计大厦一楼两个显眼的白色展示柜里,以便来访的客人们能轻易看到。这当然也是种直白、可行的市场营销策略,毕竟客户们都喜欢以奖状数量的多少去挑选合作伙伴。
其实早在2004年洛可可刚成立时,董事长贾伟就明白,在国际上拿到大奖是小设计公司赚取名气的捷径。两年后,他们等到了机会。一家做工业遥感遥控器的公司找到洛可可,称自己的产品质量还可以,但那些报价高的竞争对手总会因产品获得设计奖项而中标。所以客户给洛可可的要求是,必须拿奖。
他们从公司饲养的八哥中找到了灵感:八哥会张开翅膀护住自己的食物,工人也需要护住遥控器的摇杆和按键。于是,他们将遥控器的把手设计成了向内偏拢的形状,好像一对翅膀,即便遥控器摔在地上,控制面板这个核心零件也不会被碰伤,而逐渐沿翼形上升的设计,可避免核心零件按钮被无意碰撞。
凭借这个设计,洛可可当年拿到了第一个国际奖项――德国IF产品设计奖。在当时,国际奖项对于中国工业设计行业来说,还算是新鲜事,金光闪闪的奖杯为洛可可闯荡业界提供了珍贵的武器。该项目后,他们也迎来了第一位500强客户――三星公司,双方合作开发了北京地铁十号线以及奥运支线票务系统。
尝到甜头后,拿奖更是成为公司的主要任务。洛可可每年都会在内部票选出一批优秀产品,然后贾伟再推选出有机会获奖的产品。贾伟也会研究大奖趋势,分析哪类产品容易获得评委的青睐。奖项越摆越多,找上门的客户也越来越多。
当然,中国工业设计的大环境也给洛可可提供了机遇。在计划经济时代,工厂生产是计划指令下的任务,很少站在消费者角度去考虑基本功能之外的问题。“WTO之后,更多的外国货都进来了,比如杯子,以前中国人就知道打开喝水。现在又是互联网时代,他们选择越来越多,企业产品要赢得竞争,必须要重视设计,第三方设计公司于是开始兴起。”刘普说。
在洛可可刚成立的那一年,刘普在另外一家小公司完成了人生中的首个作品:一个自我感觉“还可以”的可口可乐制冰机。这个作品带给他的认识是,在学校做设计,没多大的约束,你可以天马行空,但实际的东西,无论是做概念,画草图,做结构设计,都有尺寸、功能、材料、便利性的要求,甚至还有一些生产制造商的要求,在条条框框下做设计,还是有难度。
攒了不少经验,而后跳槽到洛可可,刘普负责完成的设计项目有上百个,部分作品也让他收获了荣誉。他记忆犹新的一个作品是荣获中国红星奖的中央空调温控器。立项之后,他带领团队考察客户和其他企业后发现,这个开关在中国流行了十几年,可是设计并没有多大的变化,“都是硬邦邦的按键”,他认为只研究产品不行,必须把人的状态和生活方式加进来。
为了让这款产品更有味道,刘普抛弃了按钮,采取了触摸技术。他加入的最新红外感应技术,在自动检测人体接近后,便能自行启动。同时,他简化了操作系统,一个触摸按键即能完成所有的操作。“原来的设计就像是功能机,我们做的就是苹果手机。一键触摸只显示温度数字,科技感很强。”刘普说。
和大多数人一样,刘普推崇苹果产品的设计理念。苹果公司延续了“少,却更好”的包豪斯风格,它的产品都是极度简约的。比如鼠标只有一个按钮,触摸板没有明显的按键,操作起来很方便。在刘普看来,这样的设计,能够激发人的情感反应,让人爱不释手。用行话说,这种理念就是情感化设计。
情感化的设计强调产品和人之间的互动,除了满足实用功能,产品的包装要给用户带来感觉愉悦;在使用中能够获得乐趣和成就感;当然,更深层次作用是,与消费者本人的经历甚至文化背景连在一起,培养顾客品牌忠诚度。
苹果产品的火热也让更多的甲方客户爱上这个理念。刘普现在收到的设计要求中,大部分都是“我要苹果那样简洁的”。
围绕用户真实反馈,而不是甲方要求来做设计
对于设计师来讲,理念虽好,操作起来却并不简单。
在做一个虚拟现实头盔设计时,刘普就遭遇了瓶颈。“大家比较头疼的是产品的重量,器件都集中在头盔,很多造型设计要兼顾器件本身的大小和重量。(简洁的设计风格与)这是矛盾,很难平衡,就是反复反复再反复地设计。”
去年,他遇到了一个最为尴尬的国内客户,对方希望设计一款人机契合的女性器。考虑到这是女性私密产品,他便拉来了公司的两个女性设计师共同设计。“的设计,难点是一款产品能否适合所有不同的身体构造。每个女性的敏感点、方式不一样,我们只能找一个大多数人认同的一个方式,但是并不能适合于每一个人的。”刘普说。
客户拿着PPT跟他们讲了5小时的人体工程学原理和国外优秀产品案例后,他们还去客户公司做了一番考察。但这些努力未见成效。“我们自己不了解产品,也没用过,我当时还认为所有的振动棒振动频率都是一样的,也不知道G点刺激。”当时,他们还做了个与手机相结合的智能连接概念,客户说,智能功能难度太大,因此作罢。
第二轮,刘普又用橡皮泥捏出了10个模型。客户这次把专做体验的姑娘带过来,用通俗语言跟她们讲产品要求,提醒她们产品上翘的角度、尺寸不合适会造成较差的用户体验。之后她们又设计了新的样品,并用3D打印机打出来。客户很满意他们的设计,但还差提炼卖点这一关键环节。于是他们又头脑风暴几个小时,确定了“一键高潮”的营销点。
不过,这款是刘普比较遗憾的作品。因为他在网上搜罗类似产品时发现,一款拿过红点奖的外国在设计时,已经让用户参与产品开发。“他们会做市场测试,让部分消费者使用,收集他们的信息,接着整合功能,调整产品后正式上架。”
不过,遗憾正在消失。随着互联网公司涉足智能硬件领域步伐的加快,洛可可现在也可以在客户的帮助下,根据消费者的反馈做设计。去年,刘普带领团队为百度设计了一双智能筷子,它能够通过传感器检测到水、汤、油等各种数据。第一款产品并非大摇大摆拿出去卖,而是做小批量的用户测试。
“这样的方式跟国外接近了,围绕用户真实反馈,而不是根据甲方的要求来做设计。”刘普说。
在他看来,用户体验时代已经到来,情感化设计已经成为趋势,下一个设计浪潮便是智能化的交互设备。而洛可可的业务,除了传统工业领域,也开始慢慢转到智能装备设计中。除了与百度合作,他们也协助客户设计出了一系列物联网、可穿戴等智能产品。比如全球最小的可穿戴“扣子”、为《爸爸去哪儿》节目定制打造的“瓜”儿童智能手表等。
洛可可不仅顺势为客户设计产品,同时也在不断设计着自己的盈利路径。
早在与三星合作设计地铁票务系统时,洛可可曾埋头设计了三个月,但三星公司批评他们说,没有与公司做任何沟通,做出的东西在技术上不达标。洛可可从这件事情中吸取了教训,设立管控机制,与客户的沟通制度也开始建立。
2010年,贾伟在接受采访时表示,国内的工业设计行业,“最低层的自由设计师、工作室以及小型的设计团队,都在拼价格,然而运营情况却不容乐观”。为谋求更大的发展空间,洛可可早就开始了布局。它的业务囊括了产品设计、品牌设计、空间设计以及供应链管理等业务,并在深圳、上海、成都、伦敦等地成立了分公司。
设计之外,洛可可也为用户做市场调研业务。例如,戴尔公司在中国发售新款的服务器时,便委托洛可可去调查中国人眼中的“强大”是什么,从而根据实际情况,拟定“强大”的营销策略。洛可可便依据大量问卷调查,得出结论:中国人眼中的强大与西方人不同,西方人认为强大是强有力的体魄,而中国人认为山、海和自然才是真正的强大。
他们还开发了创意礼品品牌“上上”和生活品牌55°。去年年末,55°推出第一款产品55°杯。这是一款快速变温水杯,100摄氏度的开水倒入杯中,摇一摇后,快速降温至人体可饮用的55摄氏度左右的温水。“目前能让消费者认识到洛可可的,还是55°杯,在这之前我们直接面向消费者的机会很少,我们现在想做更多的C端产品。”刘普说。
现在,刘普除了负责数码、医疗等七大设计门类项目的监督,又负责公司在去年推出的一个设计教育项目。未毕业的学生们,会围在奖杯展柜旁边的一个长桌上画草图、学习建模,刘普时不时给他们做些指导。“学生会学习很多技能,但是对市场的反应不了解。”刘普说,“他们到公司需要适应一年,这很可怕。我们也是着眼于公司的未来。”
Q:设计生涯中,哪件作品你投入的心血最多?
A:给客户方太做的橱柜。我们做了一年,其他什么都没做。当时不知道橱柜的标准,第一轮做完,Pass掉。第二轮开始知道标准、了解到把手、开合这些专业领域的框架。我们做了4套方案,当时已涉及到用户体验和生活方式的研究,包括考虑到消费者买的东西该怎么放。
Q:中国的工业设计与国外有什么区别?
A:现在中国跟国外的差距很大。在亚洲,日本的设计最强大,讲究禅宗跟产品结合。对于中国来说,这有难度;美国的科技实力发达,也带来了设计理念;北欧的设计产品,家居很出名的,很干净、很简练。
中国人会受到客户,而不是用户的影响,还有个人认识的局限性,比如材料的使用之类。还有一点,对用户研究得不透。所以设计师不能只懂理念,还要懂用户,之后要懂商业模式。对于这些的要求只会越来越高。
55°杯推出之后,遭遇了被山寨的命运,这些东西我们都不说了。山寨的东西免不了,中国好东西太少了,我现在才知道知识产权的保护太重要。中国这么多的厂家,大家都想找一个东西,靠模仿去发一笔财。