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升级有限 精彩依旧

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想当初苹果CEO乔布斯声称iPhone比市面上所有智能手机都领先5年以上。然而时隔1年后,苹果就推出了3G版iPhone(如未特别说明,以下简称为“iPhone3G”),不禁让所有人都充满好奇:iPhone已技惊四座,iPhone 3G又有何不同呢?时至今日,可能每个人对于这个问题都已经有了自己的答案,而本文则是从一个发烧级玩家的视角为你详细剖析iPhone 3G。

iPhone 3G有何不同?

硬件规格有升级

在笔者看来,iPhone 3G和iPhone在硬件上大致相当,前者只是在后者的基础上有两处较大的硬件升级:

支持3G网络

对3G技术的支持是iPhone 3G推出的最根本原因,iPhone 3G采用HSDPA(High-Speed Downlink Packet Access)协议,其下载速度是iPhone支持的2G EDGE网络的2.4倍。从笔者做的一项简单测试(见右表)可以看出,在日常应用中iPhone 3G通过3G上网的速度比EDGE明显要快,已经接近用Wi-Fi上网。3G网络带来的另一大好处是支持语音和数据同时传输,如通话时可保持上网状态等。加入对3G网络的支持后,iPhone 3G仍然保留了多种网络无缝切换的功能。比如在有3G网络的地方会自动采用3G,一旦找到Wi-Fi热点又会自动切换为Wi-Fi,尽可能地保持高速的上网方式。或许有人觉得iPhone加入对3G网络的支持没太大意义,殊不知iPhone的设计理念和盈利模式决定了它的很多功能必须通过Internet才能实现,要求能够随时随地上网,而目前只有手机网络拥有最大的网络覆盖范围。其实,苹果的真正意图并非制造一款智能手机,而是将iPhone系列打造成真正的移动互联网终端,通过iPhone培养和打入移动互联网市场,就像现在大家听到MP3和PMP就会联想到iPod一样。

支持A-GPS

iPhone 3G另一个硬件上的变化是内置了GPS接收器。一听说有GPS,很多人都期待着将iPhone 3G用于GPS导航,拿到产品后却发现根本找不到相关选项。仔细查看苹果网站上的规格表就会发现,iPhone 3G支持的是“A-GPS”(AssistedGPS,辅助全球卫星定位系统)功能,即通过全球卫星定位系统只能实现坐标定位。事实上,在苹果的宣传中从未提过“GPS导航”之类的话,弄清楚了这点,就不难理解为啥在iPhone 3G上暂时找不到GPS导航功能了。

iPhone 3G推出后,“A-GPS和GPS之间孰优孰劣”成为了大家争论的焦点。笔者的观点是,两者在技术上并没有优劣之分,A-GPS和GPS最主要的区别在于工作时是否依赖手机网络,A-GPS的存在更多是出于商业利益和经营模式上的考虑。传统GPS导航产品是将接收器、坐标计算处理器、地图和导航软件都集成在主机上,因此可以独立工作。而智能手机上的A-GPS则将坐标计算、导航等功能都通过网络上的辅助服务器来实现,地图也只在使用时通过网络下载,不预装在手机上。这样降低了软硬件成本,同时也将智能手机上的GPS功能与手机上网服务捆绑在了一起,向用户销售带A-GPS的手机也等于增加了潜在的网络服务用户。

iPhone 3G内置GPS接收器后带来了哪些新功能呢?首先是能确定用户所处的具置。在Google Maps中点“定位”图标就可以在地图上标出当前所在位置,如果用户正在移动,该点在地图上也能即时反映出来。实际使用发现,通过手机基站的辅助定位,iPhone 3G的确可以很快确定用户的当前位置,尤其是在被高大建筑等阻隔GPS卫星信号的地方,传统GPS设备可能无法定位,但iPhone 3G就能通过手机网络确定出大致位置。此外,iPhone 3G拍摄的照片也会被写入拍摄地的坐标信息等。需要说明的是,带A-GPS的智能手机通过软件升级,也可以实现GPS导航功能。只是苹果以安全因素为由拒绝为iPhone3G开发导航软件,实际是为了保护自己和电信运营商的利益,以确保随后推出的基于3G网络的GPS导航服务不受威胁。但这不代表未来第三方不会开发GPS导航软件,毕竟iPhone 3G的SDK是公开的。

后盖由金属改为塑料

和iPhone相比,iPhone 3G的外观的最显著变化是后盖材质不同,由金属变为了塑料。笔者使用iPhone已有1年多,而iPhone 3G也体验了近3个月,对比两代机器的变化,觉得用“省成本”、“退步”、“改进”、“演变”这些词语都无法确切的表达后盖材质变化的原因。平心而论,“平衡取舍”恐怕是最能描述苹果做出这一决定时的心情。

全金属后盖是苹果最引以为豪的设计之一,甚至带动了有后盖相关的iPod配件产业。整体成型的镜面质感金属后盖已经成为iPod的一大标志,却在iPhone上遇到了麻烦,金属后盖会影响无线信号接收,于是iPhone和iPod touch都被迫妥协,后盖上多出一了块黑色塑料,这破坏了后盖外观的完整性。整体换用塑料后盖,则重新拥有了整体感,营造出“完璧”的视觉效果。

塑料后盖这一大变化,为iPhone 3G引发了一连串连锁效应。首先,iPhone 3G后盖有了更优美的背部弧线,越到边缘越薄的造型比平直的iPhone后盖更贴合手掌,手感更好。iPhone 3G光滑的塑料后盖的摩擦系数更大,不似iPhone那样容易从手中滑落。塑料后盖还提供了多种色彩的可能,因此iPhone 3G有了黑色和白色两种选择。虽然iPhone 3G的塑料后盖因不够坚固而饱受诟病,但笔者在使用一段时间后,觉得iPhone 3G的后盖并非网上传言中那般脆弱,开裂应该是由挤压或碰撞所造成的,若正常使用是不易出现自行开裂的。

固件版本提升

和iPhone 3G一同更新的,还包括最新的2.0版Firmware。iPhone的操作系统、随机应用程序、通讯模块软件等均包含在Firmware中,其重要性相当于PC上的Windows操作系统。此前iPhone的Firmware经历了从1.0版到1.1.4版的数次升级,大多是小修小补。而这次仅从数字的变化,就能感觉到2.0版有较大升级。2.0版Firmware在图形界面和架构方面没有明显变化,延续了iPhone特有的风格,但在细节上有了不少提升,这些变化主要有:

1.语言选择由原来的5种增加到20多种,包括繁体和简体中文,用户无须自行添加中文了;

2.带原生中文拼音输入法和中文手写输入法;

3.增加了导入SIM卡上存储的号码到iPhone 3G的电话本;

4.增加了科学计算器,在计算器画面将iPhone 3G横屏就会变为科学计算器;

5.加强了对Push Mail和定时收取邮件支持;

6.增强了收件箱功能,收中文邮件不再有乱码,可以批量管理邮件;

7.电话簿增加了联系人搜索功能;

8.支持新的MobileMe服务;

9.增加了对Microsoft Exchange的支持,支持丰富的企业应用;

10.增加了App Store功能。

小贴士:什么是A-GPS?

A-GPS是GPS的众多应用之一。A-GPS采用协助服务的技术,利用手机基站发出的信号,配合GPS卫星信号接受器,并通过连接远端服务器的方式下载“卫星星历数据”(Almanac Data)以实现定位。这种方式比传统GPS的定位速度更快,能减少搜星定位所需的时间,但必须依赖手机网络才能工作。

不得不提的App Store

2. 0版固件上最重大的升级是增加了App Store,通过App Store可以下载安装iPhone和iPodtouch平台的各种软件和游戏。虽然iPhone是一款基于MacOS X操作系统的智能手机,但自正式推出以来的这一年多时间里,iPh o n e上并没有提供任何安装软件的途径,苹果公司称出于平台安全性的考虑不开放安装应用软件。直到iPhone 3G前几个月,官方宣布了开发2.0版固件和App Store的计划,并公布了iPhone的软件开发工具包。

App Store是一种不同以往的软件模式,由苹果来运作这个在线软件商店,理论上所有iPhone和iPod Touch的软件都要由App Store来,用户也只能通过App Store来安装(不考虑破解方式)。软件开发者在App Store软件是免费的,软件的销售价格由开发者自定,销售收入由苹果与开发者三七分成。App Store的好处有很多。对于用户而言,App Store是一个集中了所有iPhone和iPod touch软件的一站式超市,查找和选购iPhone软件比以往任何掌上电脑和智能手机平台都要方便。无论购买谁开发的软件,均统一支付给苹果,不用担心安全等问题。对于开发者而言,只需考虑软件的策划、制作和定价即可,加密、销售、展示、支付等一系列问题都可交由App Store来统一解决,即使是毫无软件销售经验的个人开发者,也能方便地在App Store上销售自己的软件作品。App Store并没有拒绝免费软件,如果在App Store中将软件定为免费,软件开发者则无须向苹果支付任何费用。对于苹果而言,App Store是其继iTunes网上商店之后又一种盈利方式,随着iPhone市场占用率的继续扩大,未来苹果不仅卖硬件能赚钱,卖软件也能获得不菲收入。

经过试用App Store,笔者觉得比之前Windows Mobile等智能手机和掌上电脑安装软件都要方便。通过App Store安装软件有两种途径:一是通过电脑上的iTunes软件进入iTunes Store,除以前的音乐、电影外,如今还新增了“App Store”这一大类。用户可通过类别来查找,也可输入关键字搜索,每个软件都有界面截图、详细介绍以及用户的打分和评价;第二种是在iPhone或iPod touch上通过App Store程序就能直接访问,除软件截图只能看到一张外,软件介绍、用户评价等信息和用电脑访问App Store看到的完全一样。无论是收费或是免费的软件,下载和安装时只需确认iTunes Store帐号和密码即可,因为之前在申请iTunes Store帐号时已经提供了信用卡号码或已用iTune的充值卡进行充值。

iPhone 3G离我们有多远?

iPhone 3G不便宜

伴随着“Twice as fast,Half the price”的广告语,苹果了iPhone 3G并宣称售价为199(8GB)/299(16GB)美元,此价格一出,立即引起业界一片哗然,原本在国内很抢手的水货iPhone几乎无人问津,玩家们奔走相告,等不及要占iPhone 3G这个“有史以来的最大便宜”。现在大家都已经知道,这其实只是一个美丽的“误会”。

在美国,AT&T公布的iPhone 3G捆绑计划月费用为“任意30美元或以上的语音计划+3G上网包月计划”,3G上网包月计划的费用为30美元,比iPhone的月费高出10美元,2年总计多出240美元,因此iPhone3G的价格实际上涨了40美元。

由于iPhone系列产品还没有正式进入中国内地,目前市场上可以买到的iPhone3G都是水货。不少人认为水货iPhone不用考虑合约的限制,对iPhone而言的确如此,但iPhone 3G就不同了。上一代iPhone在美国需签订捆绑的AT&T合约后才能解锁使用,当时签约的途径有两种――AT&T专卖店和iTunes网上签约。水货商则利用了网上签约这一漏洞,在苹果专卖店以399美元(8GB)的价格购买iPhone后并不签约,因此上一代iPhone的成本就是空机价格。由于苹果对iPhone 3G加强了捆绑合约的约束,不再提供网上签约,用户只能在苹果合作运营商的专卖店购买且必须完成签约后才能拿到iPhone 3G,算上合约规定的话费支出,iPhone 3G的实际购买成本大大提高,而部分国家或地区因为法律规定,也有不捆绑使用合约的iPhone 3G空机销售,但定价高达人民币4000元以上。正因为如此,iPhone 3G“低价”上市后,国内的水货iPhone反而奇货可居、价格高涨。

iPhone 3G在中国

尽管苹果和中国移动的谈判已取得一定的进展,但遗憾的是iPhone 3G至今未能在中国内地正式销售,因此目前市场上销售的仍是水货iPhone 3G。水货iPhone 3G主要分“无锁机”和“捆绑机”两种。“无锁机”对SIM卡没有任何限制,但其最初购买价就很高,因此出售价格也高得离谱。“捆绑机”只能使用签约运营商的SIM卡,因此需要搭配“卡贴”才能使用国内的SIM卡,iPhone 3G目前暂时还没有软件解锁的方法。

写在最后

不难看出,苹果推出iPhone 3G的真正目的是改变这个行业的消费模式。通过iPod和iTunes网上音乐商店,在传统唱片销售行业不景气,音乐和电影碟片的专卖连锁店陆续关门的的情况下,苹果却超过亚马逊和沃尔玛,赢得了音乐零售市场的大量份额。如果App Store模式获得成功,苹果无益又将从软件零售行业分到一大块馅饼,从这一点或许大家能够更清楚地了解iPhone 3G的战略意义。

对于已经拥有iPhone的玩家而言,如果不是为了疯狂追新,笔者认为完全没有必要升级为iPhone 3G。iPhone 3G新增的3G和A-GPS功能对于国内用户都形同虚设,就功能而言,将iPhone升级为2.0版固件后,就和iPhone 3G完全一样了。如果用户是首次购买,并非只有iPhone 3G可以选择。尽管iPhone早已断货,如果价格便宜,二手iPhone也是不错的选择。

小贴士

右图为大名鼎鼎的卡贴。其芯片内包含一种特殊的程序,会骗过iPhone 3G的SIM卡检测程序,这样非签约运营商的SIM卡也能正常使用。正常情况下,App store的收费软件需要购买后才能下载安装,但很快iPhone软件的加密也被黑客攻破,将收费版的软件去除加密制成破解版在网上流传。安装破解版的条件是对iPhone先进行一种称为“越狱"的破解,然后绕过正常途径将破解软件装入iPhone,至少在iPhone 3G正式进入中国前,装“破解版”会是大多数iPhone玩家体验iPhone软件和游戏的主要途径。