Booktrack:图书与音乐的奇妙之旅
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如今的电子书已经从纯文本格式进化为富含视频、动画和3D效果的富媒体。从好的一方面来说：走中间路线的booktrack既不会让人们丢掉传统阅读习惯，又能在单调的纯文本中加入不同维度的媒体感受。从坏的方面来说，如何能与读者的阅读体验无缝连接，Booktrack还有许多需要改进的地方。
说起有声电影，人们会嘲笑华纳兄弟影业（Warner Bros Pictures）创始人哈里・M.华纳（Harry M. Warner）1972年断言电影不需要声音的可笑。但如今，图书需不需要有声音再次挑战读者的认知和感官体验。
书轨（Booktrack）是新西兰一家成立于2011年的有声电子书制作和销售公司，专注于为电子书设计电影式音轨，意图从根本上改变读者的阅读体验（公司logo见图1）。联合创始人及首席执行官（CEO）保罗・卡梅伦（Paul Cameron）认为：“难以想象电影没有配乐。而直到今天，还没有一个科技让电子书也拥有配乐和音效。”“成千上万在公交、地铁里面挤着的人们听着和书籍内容不搭调的音乐来阅读――比如阅读一个开朗的故事听着悲伤的歌。现在他们可以享受电影一般的声音体验。”
图1 书轨（Booktrack）公司品牌标志
不过将Booktrack的产品归类为有声书、增强型电子书似乎都不是那么恰如其分。事实上，辞海中对有声书的定义为“录制在磁带中的出版物”。而市场上大量的有声书几乎都是将书本文字直接念出来在网络上传播，然后由读者进行所谓的“听书”活动。增强型电子书，国内也称ebook3.0，将音频、视频、图片、漫画等多媒体元素与书的内容完美结合起来，是利用文字和多媒体元素共同创作的一种互动图书应用（APP）程序。与之不同的是，Booktrack并不是给“Book（书）”加上“Track（背景音乐）”这么简单。其背景音乐并不是随意的，而是根据图书的内容和情节需要量身定制的配乐和音效；并且根据读者的阅读速度来匹配文字和音效，以使其达到身临其境的效果。因此，还不如说Booktrack是走中间路线的“配乐书”。
Booktrack的成长与扩张：自助出版与教育出版
Booktrack初创时，美国企业家与风险资本家、对冲基金管理者、PayPal的联合创始人彼得・蒂尔（Peter Thiel）以及脸书（Facebook）的全球创意解决方案总监马克・D・阿尔西（Mark D・Arcy）均给予了有力的支持。
Booktrack的服务主要扎根在“两个独立的垂直领域”：一是基于自助出版的“书轨录音棚”（Booktrack studio），作者和出版商可以免费利用Booktrack平台上提供的资源，自己制作Booktrack图书并在平台上出售，也可以付费与Booktrack的专业音效师团队合作制作原创的图书音轨。二是教育专用平台“书轨教室”（Booktrack Classroom，见图2），主要面向小学、初中、高中，学生可以在老师的带领下免费阅读、创作和分享有声书。
如今五年时间过去了，尽管数字出版风起云涌，但Booktrack一直在扩大自己的成果并在近两年来迅速扩张。2014年，Booktrack在A轮融资中筹得了300万美元。2015年，又获得了科昂风投（COENT Venture Partners）和火花盒风投（Sparkbox Ventures）领投的500万美元B轮融资。有消息称，Booktrack的总融资额已经达到了1000万美元。
而从2015年的6月至12月，Booktrack英国用户的数量增长了13倍，成为仅次于美国的第二大市场。截至目前，Booktrack提供超过20000种免费使用的音乐和背景音效，已经制作产生了20多个类别、30种语言的16000部故事和小说，吸引了150个国家的250万读者。在教育领域，已有12000个学校订阅了Booktrack网站的内容和服务。
图2 Booktrack教育专用平台“书轨教室”（Booktrack Classroom）
前途漫漫：过渡产品还是画蛇添足？
Booktrack制作并售卖的“配乐书”既有充满刺激的冒险类、恐怖类、惊悚类、科幻类图书，也有历史类、文学类等比较严肃的作品，另外还有专门面向青少年读者的类别（见图3）。2011年，该公司推出的第一部配上电影音乐原声的图书是一部面向年轻人的小说，哈珀・柯林斯公司（Harper Collins）出版的《六的力量》（The Power of Six）。不久，公司又先后推出了《哈克贝利・费恩历险记》（The Adventures of Huckleberry Finn）、简爱（Jane Eyre）、《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）和《三个火》（The Three Musketeers）等系列读物。
Booktrack CEO卡梅伦说：“它同时也让我们重燃了阅读兴趣。如果你不能坚持长时间阅读，它或许能帮助你重新发现阅读的乐趣。”然而对这一点，很多人嗤之以鼻。
美国《连线》杂志（WIRED）作者查理・索雷尔（Charlie Sorrel）认为Booktrack的想法太垃圾，他指出插入的声音十分分散注意力，而且听起来像假的一样，而阅读指示器则不断地催促读者按照一定的速度阅读。
英国作家、记者、评论家保罗・凯尔（Paul Carr）毫不留情地讽刺Booktrack是一个可笑、愚蠢的想法，他认为成功的书业革命应该是对写作过程、出版流程、销售过程的革新，而不是简单地创造一个全新媒介，阅读过程应当不受影响，而且应符合传统阅读习惯。
传统阅读忠实的拥护者们将Booktrack看做完全的画蛇添足。还有的人则将Booktrack看做从纯文本到有声读物之间的过渡产物。因为如今的电子书已经从纯文本格式进化为富含视频、动画和3D效果的富媒体。仅仅添加了音乐和音效的Booktrack在满足读者的多媒体阅读需求时多少显得有些力不从心。从好的一方面来说：走中间路线的Booktrack既不会让人们丢掉传统阅读习惯，又能在单调的纯文本中加入不同维度的媒体感受。从坏的方面来说，如何能与读者的阅读体验无缝连接，Booktrack还有许多需要改进的地方。
增强型电子书的未来和发展
一个以248名初、高中学生为对象，来自奥克兰大学的调查研究发现，阅读带有 Booktrack音频的文字内容时，具有上下文联系的音轨帮助学生对文章的理解提升了17%，阅读时间提升了30%，阅读满意度提升了35%。而之前纽约大学进行的另一项研究结果也表明，Booktrack音频对于阅读的促进效果在成人身上依旧适用。这些都表明了适当的音乐和音效对于电子书的阅读可能具有促进作用。
其实，增强型电子书的成功经验早已有之。2010年，西蒙&舒斯特（Simon&Schuster）因其为畅销图书《尼克松国度》（Nixonland）推出配有27段影像资料穿插于文本中的电子书而大获成功。不过这样的成功经验并不一定能够复制，因为增强型电子书的销量还很有限，而制作成本则十分高昂。因此，增强型电子书未来的发展依然不得不面对电子书质量、版权、商业模式等各个方面的问题。
在质量方面，电子书与音视频内容的一致性非常重要，否则增加的多媒体内容不仅不能促进阅读，反而成为阅读的阻碍；而要为电子书找到合适的音乐和音效并不是一件容易的事情。版权上，视频网站在版权上栽的跟头依然历历在目。增强型电子书一样需要注意原版电子书的出处和版权问题。Booktrack鼓励将作者拥有版权的作品，或者已过版权保护期的作品用来生产“配乐书”，不过对版权来源的鉴定还没有足够的措施。
电子书的主要商业模式依然是通过售卖。Booktrack一方面通过为出版商、作者提供服务，收取“配乐书”制作费用；另一方面通过售卖配乐书，与作者、出版商、音效师分成。Booktrack的作者享有定价权和决定作品是否上架的权利，可分得音轨销售收入的三成。卡梅伦对电子书商业模式的建议值得思考，他认为增强型电子书要开放工具和平台，建立新的电子书门类，吸引作者、出版商、读者参与到电子书的创作过程中来，建立一套独立于现有销售渠道的“生态系统”，这样的商业模式才是稳定的和可靠的。
此外，英国高达65%的Booktrack用户习惯于通过移动设备阅读Booktrack产品，显示出其在移动端可能具有更大的发展潜力。至于Booktrack是否能继续保持活力，增强型电子书到底何去何从，我们只能拭目以待了。
（作者单位系武汉大学数字出版研究所）