闪光树林谜中谜
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河对岸的一片树林，夜间竟然会一闪一闪地发光。闪光非常有规律，每2秒闪3次，明亮时，像是灯火通明的景象；暗淡时，漆黑一片，闪烁几次后，会有一段10秒左右的停顿，之后又闪烁起来……难道整片树林装上了闪光灯？
等到白天，我们乘船过去一窥究竟：怪了，树林是一片红树林，看上去很原始，我们仔细查看每一棵树，根本就没有装任何闪光灯具！这是怎么回事？我们以为自己遇到UFO了，或者我们的视觉出了问题。可是第二天晚上，那片红树林又闪起光来，还是以昨晚的闪光规律闪烁。我们困惑极了，这不应该是幻觉，很多人都看到了。那片树林到底在搞什么鬼？
这是前不久一些加拿大游客在泰国湄兰河附近看到的神秘现象，由于语言不通，他们找来翻译人员向当地人询问，而那位当地人也有点故弄玄虚，眼睛一转，只是告诉他们：此景此处独有！而且只有每年6月份的夜晚有！但谜底是什么，自己想办法找出来会更有意思。
游客们来了兴趣。由于夜晚乘船不方便，他们买来望远镜进行观察，远处的树林一下被拉近到眼前，树叶都清晰可见。这时他们被看到的景象惊呆了，简直不敢相信这是真的：原来，远处的树林中，几乎每片树叶上都待着一只萤火虫，这些萤火虫竟然按照严格的频率一起闪烁，没有一个例外！千万只萤火虫，数百亩的树林，一起亮、一起暗……真的是萤火虫吗？这些人不顾黑暗，忍不住摇着小船来到树林一探究竟。
不知道谜底还罢，一旦得知这壮观的闪光现象竟是一些可爱的小虫子一起制造的，这反而更让他们困惑了：它们没有指挥，没有“伴奏”，如何做到这么整齐划一？它们为什么要一起闪光？为什么别处没有这种景观？真是谜中有谜啊！
其实，历史上有很多生物学家被闪光的树林吸引过，更对这种能够一起闪光的小虫子着迷过。早在几百年前，从刚刚进入航海时代起，泰国等东南亚地区的闪光的树林就已经被一些航海家发现并记载了下来。1990年，美国的烟雾山也发现了一起闪烁的萤火虫现象。美国的萤火虫更有趣，它们还会以波浪式此起彼伏的闪光漫过山脉，就像风吹过麦田时的滚滚麦浪一般。
这种能够一起闪烁的萤火虫非常罕见，叫做齐烁萤。一般的萤火虫并不会这样。萤火虫一般需要一两年才会从幼虫转变为成虫，而成虫期只有大约21天，在这21天的时间里，它们要完成求偶、繁殖的任务，因此萤火虫的闪光并不是为自己照明，而是“找对象”的一种信号。一般的萤火虫雌雄相遇时，雄性会以闪光来示爱，雌性若是中意，就会以闪光来回应，于是闪光信号就促成了一对。
但是齐烁萤为什么要一起闪烁呢？对于这个谜团的解释还没有最后确定下来，不过可以确定的是，它们的这种闪烁也与求偶有关。
根据研究人员的观察和研究，齐烁萤中一起闪光的都是雄性，而这种萤火虫的雌性又相对较少，每到6月份的繁殖季节，雄性就集中到一处共同闪光。这时，雌性会在附近观看。有意思的是，当雄性齐烁萤共同闪烁几次后，在停顿的10秒左右的时间里，雌性会以很黯淡，但也能看清的闪光对雄性的闪光进行回应。当雄性齐烁萤发现了有雌性在附近时，就会有20只左右飞到雌性身边献殷勤，并试图靠近雌性。而对于不喜欢的“搭讪者”，雌性可以拒绝，当有一只足够幸运，没有遭到拒绝时，就可以配对了。其他萤火虫则悻悻地离开，继续加入同步闪烁的队伍，寻找属于它的伴侣。
因此，一般的说法认为，雄性的共同闪烁为的是造成足够强的气势和足够美妙的信号，以便把雌性吸引过来，它们这么做也是互利共赢。因为这种萤火虫生活在密林中，要想让数量较少的雌性找到自己，还真是需要加入一起闪烁的队伍，就像集市上的商品也是同类聚在一起，为的是让顾客知道到哪里去挑选一样。在一起虽然会形成竞争，但是造成的气势每只萤火虫都会受益。研究发现，虽然齐烁萤一起闪烁，但是每一只闪烁的亮度是有差异的，可能这其中的差异就给雌性提供了选择的条件。这就像少数民族的情歌联谊会一样，男男女女聚在一起唱情歌，虽然是共同唱，但是相互之间的差异还是可以让他们各自选到中意的对象。
还有一种说法认为，这种萤火虫的雌性较少，雄性的共同闪烁为的是制造一段时间的黑暗时期，就是说，当大家形成统一的节奏后，都自觉地在固定的一段时间不闪烁，才能看见闪光较微弱的雌性在哪里。
在研究过程中，研究者还发现了一个有趣的现象，或许可以证明齐烁萤的这种集体闪烁更可能是一种互利而又竞争的行为：雄性齐烁萤之间总是保持一定的距离！它们在树林中一起闪烁的时候，一片树叶只待一只萤火虫，一般不会两只或两只以上的萤火虫聚在一起。实验发现，当研究者把一群齐烁萤放到一个房间里，它们停到墙上之后，每两只萤火虫之间的距离不会少于10厘米。如果把两只萤火虫放在不到5厘米的小空间里，两只萤火虫会尽量远离对方，一旦相遇竟然会打起架来，直到其中一只被赶跑。
为什么会这样？原来，较强的光刺激会让萤火虫发光黯淡或无法发光，而当雄性齐烁萤之间过于接近时，对方的闪光也会对自己形成一种威胁，导致自己无法展示雄性的光芒。因此，它们会尽量避免相互靠近。但是如果把它们放在非常大的房间里，它们相互之间的距离也不会太远，它们还需要看到相互之间的闪光信号来形成统一的闪光频率。雄性齐烁萤之间这种若即若离的关系看上去有点矛盾，但确实应该是一种互利而又竞争的体现。
那么，另一个谜团，这些萤火虫为什么能够一起闪光？甚至它们的闪烁整齐的程度达到了令人震惊的地步，用高速摄像机都难以分出齐烁萤的闪光有什么提前或滞后。好像自然界的其他动物还没有一种可以做到这样吧？青蛙的雨后欢唱或蟋蟀的交响曲虽然能协调一致，但是这种协调也是能分出先后的，而且时间不长，声音就乱了。
另外，发光命令从萤火虫的大脑发出，到萤火虫的尾部开始发光，这段时间需要至少0.1秒，萤火虫看到邻居的发光信号，以最快的速度发光，也要滞后至少0.1秒，这样，萤火虫们根本无法一起发光。可是，这小小的萤火虫却能够一起发光，这到底是为什么？
难道它们可以判断其他萤火虫发光的频率，从而预先调整自己何时发光以及发光的间隔时间？人类确实可以做到这一点。人类也可以根据其他人敲桌子的节奏来调整自己，最后达到集体一起整齐地敲桌子的效果，那么齐烁萤也是这样吗？
研究者的实验确实证明了这一点，他们分别用闪光周期为0.8秒、1秒和1.3秒的闪烁灯光刺激萤火虫，果然，一只齐烁萤不到1分钟就把自己的闪光频率调整得与闪光灯一样了，而多只齐烁萤所需要的时间就长一些，它们好像是根据附近最强的闪光信号来调整自己的。看来，在齐烁萤大脑中也有像人类这样的能够计算时间间隔的“计时器”。
闪光树林就这样被层层揭秘，虽然谜底还不是很确切，但已经能让我们清楚地意识到：整齐的节拍并不是只有人类能够创造。