吉姆·阿尔琴:破译梦想的密码

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永远不要放弃你所相信的。

优秀程序员在人们的印象中一般是一些严肃沉闷的人,他们总是不苟言笑,不善言谈,沉浸在自己的代码世界,犹如一台冰冷枯燥的计算机。

但是再也没有人比吉姆・阿尔琴更能够颠覆这种形象了。大概谁也不会想到这位"Windows之父"、负责过Windows、Windows Server和SQL Server等多个产品的微软第三号人物,在自己58岁的时候摇身一变,成为一位摇滚歌手。

两年前,正当凝结自己及下属员工无数心血的Windows Vista华丽问世之际,吉姆・阿尔琴却选择了悄然离开微软,为自己战斗了17年的程序员生涯画了一个完美的句号。

两年之后,当吉姆・阿尔琴携带自己的个人专辑《恩尼格玛》狂热登台之际人们才发现这位天才程序员退休后并没有闲着,他将自己接下来的人生交给了音乐。

阿尔琴专辑的名字是从"恩尼格玛密码机"获得了命名灵感。二战期间,德国U型潜艇使用的恩尼格玛密码被公认为是世界上最安全的密码,"几乎不可能被破译"。但时隔64年之后,英国的一群业余爱好者凭借先进的计算机,终于将这些沉封多年的密码全部破译了出来。

就像是恩尼格玛密码的破译,吉姆・阿尔琴为他音乐梦想的实现也破译了很多年。

佛罗里达橘林中诞生的音乐梦想

吉姆・阿尔琴出生在美国佛罗里达州中部的一片橘子林里。父母都是没有文化的农民。按他自己的话来说,他们居住的地方没有城镇,只有穷人、耕地和磷酸盐矿。小的时候,阿尔琴时常要帮助父母做农活,有时甚至不能上学。他们的房子是父亲自己搭建的,很小,里面也没有分割出房间。父亲总是对阿尔琴说:"有一天我们会住上大房子,我们会有更好的房子。"可是,那一天从未到来。但阿尔琴的童年仍是幸福的。

湿润温暖的空气,一望无际的田园,沁人心脾的自然芬芳,和美国南部各种新奇的音乐伴随着阿尔琴的成长,"我热爱音乐。音乐能使你悲伤,使你快乐,让你起舞,也可以带你去其它地方。"十几岁时,吉姆・阿尔琴拥有了生命中第一件乐器--一把小号。他吹得很好,但是长时间的练习使他的牙齿掉落,嘴唇也不停地出血。他是个完美主义者,"追寻完美是我一直在做的。我从未期望达到完美,但每一次我都促使自己做得更好。"

于是,阿尔琴存钱为自己买了一把吉他。直到今天阿尔琴仍时常回忆起背着吉他在辽阔的天地间奔跑的快乐。他说:"钱并不能带来幸福。"做自己热爱的事是阿尔琴的梦想。

玩摇滚的天才程序员

高中毕业后阿尔琴开始和乐队一起在南方游历,尽管生活非常艰难,他仍每天坚持写歌,弹吉他超过16个小时。为了音乐,他甚至放弃了读大学的机会。

在游历的过程中,阿尔琴遇到一些极其美妙的音乐家,但他们大都非常贫困,食不果腹。这让阿尔琴明白了一个残酷的现实:在音乐这行,天赋只是成功的一方面,运气有时占很大比重。

为了生存,他决定回到学校,学习另一个令他激情澎湃的东西:数学和电子工程。"我想我可以将事业重心放在工程,同时把音乐作为娱乐。"阿尔琴的计划成功了,虽然这看起来不可思议。这个披着一头嬉皮士长发,穿着花格子衬衫,带着自由艺术家狂野气质的年轻人总是能够轻松地完成学业。

吉姆・阿尔琴身上有一种特殊的精神,这让他区别于普通人"我很喜爱学习和挑战。这种感觉让我找到自己存在的意义。"如同在南方游历时练习音乐,阿尔琴在电脑科学里倾注了极大的热情。接下来的十几年,阿尔琴从工程师开始,一路过关斩将,成立或帮助成立了包括TI、Banyan在内的多家公司。

1990年,在比尔・盖茨多次邀请下,阿尔琴加盟微软。以后的17年里,他参与了微软众多旗舰产品的策划,在员工中深孚众望,在阿尔琴的带领下,Windows NT取代了Novell的地位,从网络操作系统的跟随者变成领跑者。阿尔琴力促IE浏览器与Windows整合,并强烈反对在其它操作系统上开发IE,最终成就了微软在浏览器市场的绝对垄断。比尔・盖茨对他极为认可并称他为"伟大的技术专家、梦想家和强有力的领导者"。

虽然忙碌、功勋卓著,但阿尔琴从未放弃过音乐,"音乐总是在我身边--即使每天工作20小时编程。音乐帮助我抽离工作的烦恼,找到乐趣。"

音乐也赋予他的程序员生涯强烈的完美主义品性。在微软工作时阿尔琴名下的产品经常推迟。尤其是Windows XP上市五年之后,下一版本Windows Vista方才出现,虽然微软CEO鲍尔默对Vista的开发周期很不满意,但是阿尔琴却认为"时间很紧,但质量更为重要"。

用心热爱,永不放弃

阿尔琴并没有出席2007年1月30日举办的Vista纽约会。在电脑行业里工作了30年后,他决定选择退休,做更多令他激情澎湃的事。

"是时间将自己延伸到另一个领域了,毕竟生活里有那么多可以学。"阿尔琴对《绿公司》说。

阿尔琴将自己的接下来的生命延伸到了音乐领域。"世界上有如此之多有天赋的人们。他们使我显得很渺小。我可以走进任何一家俱乐部或酒吧,听他们的音乐,然后说'我从这里学到了一些东西'。"那些激昂的声音都能为阿尔琴带来激情。而当亲朋好友们听到阿尔琴富有激情的音乐后也极力建议阿尔琴做成唱片与大家分享。

阿尔琴的专辑《恩尼格码》后,反响如潮,甚至微软的老冤家苹果公司也不计前嫌,将这位劲敌的作品纳入iTunes音乐商店,并大力推荐。

但阿尔琴本人对唱片的销量却并不十分在意,"我做这张唱片首先的和最大的目的是为了我的孩子们。事实上他们很喜欢。他们时常在房子里哼唱着唱片里的歌。这已经说明我成功了。"对于很晚才拥有孩子的阿尔琴来说,家庭尤为可贵。退休后他也花很多时间和他们在一起。看着孩子们学数学和弹钢琴也给他带来无限的乐趣。

功成名就的阿尔琴已不再需要为自己的生计而担忧。从容地做自己喜欢做的事情让他觉得很满足。无论阿尔琴的唱片是否卖得好,他将继续做他的音乐。

从佛罗里达州乡村橘子林中吹小号的少年到主导改变世界的伟大程序员,从一个令人敬佩的技术天才到人们喝彩欢呼的摇滚歌手,吉姆・阿尔琴灿烂生涯中其实做的只有一件事情,那就是用生命做自己所热爱的事情。

"永远不要放弃你所相信的。忠于你的信仰。相信你自己。人有能力做许多神奇的事情。用心努力去做你热爱的事业,你就会获得成功。"吉姆・阿尔琴为我们这样破译生命的密码。