大型机:留还是不留?

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如今许多大公司围绕大型机的去留问题出现了激烈争论。在大型机上运行核心业务系统的公司、企业正在考虑要不要从大型机迁移到其他平台上、何时迁移？

如今许多大公司围绕大型机的去留问题出现了激烈争论。公司的主管们主要担心这三个问题: 与维护大型机软硬件有关的成本; 目前运行在大型机上的套装软件的长期可用性; 大型机应用系统所需人员的长期可用性。

所以在大型机上运行核心业务系统的公司，企业正在考虑要不要从大型机迁移到其他平台上、何时迁移。

如果它们果真决定迁移，那么从企业变更的角度来看，这类项目肯定规模大、费用高、难度大。中档系统厂商和软件公司也在一旁大肆宣称服务器虚拟化和面向服务的架构（SOA）等技术带来的优点，这让形势更加错综复杂。

当然，大型机与中档系统相比成本高昂。不过，大型机的精髓是实现规模经济。

所以一旦你使用大型机，从成本角度来看，添加更多的MIPS（每秒百万条指令）实际上相当诱人。某家电器公司就是这种情况。它完全拥有这样一台机器，也有非常多的大型机MIPS，所以添加更多的MIPS似乎更划算。

这家电信公司在大型机上运行的许多应用系统都基于Cobol语言，他们用来处理向客户收费这些任务。该公司在购买、调整、改动及维护这些应用系统方面投入的资金已经高达几十亿美元。虽然这些应用系统一开始用起来可能不是很好，不过目前它们在该公司其实相当实用、稳定。

把这些应用系统迁移到新的平台上将需要一笔巨额费用，这也会大大分散业务经理和用户的精力。而且迁移结束后，应用系统也不会有太大改变。

人力问题恐怕是反对声音最强烈的一个问题。公司主管担心: 熟悉大型机平台的员工队伍基本上年龄偏大，他们很快就要退休; 眼下又找不到合适的人员来替代他们，这些担忧不无道理。笔者与许多大公司有过探讨，发现确实存在这种情况。不过，那家电信公司的IT经理在这个问题上却有自己的观点。他认为，大型机或Cobol语言方面的人才总体匮乏是媒体炒作的结果，实际情况不是这样。

但据各方估计，这类人才的薪水并没有大幅上涨。所以，既然薪水（相当于经济模型中的价格）保持不变，需求增长了，供应会下降吗？从经济学角度来看这种情况是不合理的。一种可能的解释就是: 目前，许多公司没有认识到这些技能理应拿到热门技能应有的高薪。所以，Cobol专家可能存在于市场上，只不过不愿意为雇主所出的低薪工作罢了。

除了这些观点外，还有人认为: 早早采用像SOA这种新的应用架构不见得是好主意。最好让市场自己来决定谁是主导性技术。

如果贵公司正在为大型机的去留问题争论不休，建议先做好以下工作:

■ 认真分析一下大型机环境的成本结构。公司有没有在获得规模经济？要考虑到各方面的成本，包括新硬件采购、软件迁移及咨询服务。

■ 如果公司的应用系统是定制开发的，那么所依赖的人才队伍可能会越来越小。不妨与人力资源部门讨论在今后五年招聘及保留具有所需技能的人是否可行。

■ 如果公司的应用系统是套装软件，就要向供应商打探清楚他们是否计划继续支持大型机。

这方面的答案没有对错之分。但淘汰大型机前一定要确保企业充分了解这对公司带来的影响。（清水编译）